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尔冬话音已落。
窗外小池里的锦鲤跃起，溅起水花。
过了片刻，枕寒山浅笑道：“你回来了。”
“去漠原之前就想起了一些，只是那时，我把它当作噩梦，”尔冬起身，望着自己的双手，少年细瘦的手指让他既感到陌生，又异常熟悉，真是可笑。
尔冬喃喃说，“就是现在，我仍觉得自己是在做梦，层层叠叠的梦，怎么也醒不了。”
庄周梦蝶，蝶梦庄周。真实的梦境和模糊的现实，真真假假，虚虚实实，总归都是虚妄。
尔冬的视线移到枕寒山的手腕上，方才还皮开肉绽的伤口，迅速地愈合，只剩下一抹浅浅的印子。
他掀开被子，跪坐在床榻上，与枕寒山对视。枕寒山一如既往平静的面容，看不出丝毫异样。
尔冬倾身上前，详细地探视男人的脸。
“你在看什么?”枕寒山问。
尔冬弯起眼睛，笑道:“看现下是真是假。”
“那你应去看自己，不该看着我。”
尔冬摇了摇头，“只要现在的你是我印象中的模样，那便是真实。”
温热的吐息洒在枕寒山脸上，犹如轻盈的绒毛拂过。即便容貌有所不同，枕寒山眼中的少年仍是熟悉的模样。沾染血渍的红唇离他不过几寸的距离，近在咫尺。
“真是的，”尔冬认真凝视枕寒山的双眼，“怎么都逃不了喜欢你。”无论自己是什么身份，都不由陷入虚幻的爱恋中。而枕寒山始终是那般模样，淡然自若。
他还在虚妄中挣扎，枕寒山已经看得明了，才会无动于衷。
“不过，我还以为你方才会避开，”尔冬轻声说。他笑了一下，直起身子，稍稍后退。
那段暧昧缱绻的距离瞬时间拉长，尔冬坐回原位，一丝失落划过眼睛，流星般消逝不见。
枕寒山轻启嘴唇，但没有说话。
尔冬似是习惯了他的矜持淡漠，只笑了笑。
然而下一刻，笑意停滞在脸上。尔冬撞入枕寒山怀里，他呆若木鸡地睁大了眼睛，下意识地后退。可腰被枕寒山紧紧箍住。
枕寒山的体温几乎烫到了浑身冰冷的尔冬。
尔冬从惊诧中缓过神来，他提起嘴角，露出笑容。这笑用光了他所有力气，若不是依靠着枕寒山，他只怕连支撑身子的力量也消失殆尽了。
百年了，从朦胧的好感，到懵懂的喜欢，可竟在他几乎绝望之时，才得到了些许回应。
为什么偏偏是这个时候?
尔冬沉默地垂下了头，地板上落了几瓣杏花，花瓣边沿已经卷曲，泛着干枯的黄。再过几天，这些离根的落花会流失掉最后的生命力，化作灰烬。他和这些花又有什么区别?
尔冬可笑地想，枕寒山是在可怜他，才会给予回应吗?
枕寒山依然缄默不语，他对这突然而来的拥抱未做任何解释。
尔冬也决定不过问，就当方才只是做了个短暂的美梦。没有人会去追问梦的起源。
尔冬不再看枕寒山，他转过头，去看窗外的花雨。
枕寒山的视线落在尔冬身上。若是曾经的尔冬定会为此感到高兴，只是现在的他实在不想接受枕寒山的凝视。
他知道现在的自己很难看。寡淡的眉眼，满脸病容。一个病入膏肓的病人有什么值得看的?
“早些歇息，按时服药，定会无恙的，”枕寒山说。
尔冬轻轻地应了一声，这话只是无用的宽慰，他的身体情况他最知晓。尔冬索性什么都不去想，专心地数着落下的花瓣。
和煦的日光柔和地探入屋内，沉默不语的少年和男人宛若画中人，定格在画布中。
要是能一直这么下去，明天不复到来，倒也令人欢喜。心里冒出这等天真愚蠢的想法，尔冬自己都不由勾起嘴角。
他回头不经意间看了眼枕寒山，枕寒山蹙起眉头。尔冬见过他事不关己的漠然，见过他疏离矜持的微笑，但从没有见他流露出这般沉重的神情。
尔冬愣了片刻，脱口而出说：“师父?”
他下意识伸出手，想熨平男人眉宇间的神伤。这话一出，不仅是尔冬，就连枕寒山也一怔。
尔冬的手停在半空中，慢慢收了回去。
两人之间陷入沉默之中，时间仿佛就此静止，只有窗外簌簌的杏花雨，永不停歇地飘落。
沉默许久，尔冬才开口说:“我曾经想过，如果以后快死了，就是爬也要爬回寒山。”
在寒山修炼的时候，他不过一个懵懂不知世事的小妖，除了填饱肚子，再没有忧虑的事情。虽然法力低微，但真是快活。
后来，他偶得机缘，吞食了半颗龙族皇子的内丹，有了别的妖修炼大半辈子都得不来的修为，却深陷在嗔恨中，误入魔道。纵是身负杀孽、千夫所指，寒山一直是他心中的圣地。
“不过，我现在觉得，要是死了，葬在那里也不错，”尔冬语气轻松地说。
他所指的地方，是山河归一的阵心。那个困住他数十年的小院，成了身而为人时的尔冬最留恋之地。
山河归一阵本是降魔阵，是魔物的囚笼。
但也是他的家。
尔冬看着枕寒山，继续说：“如果我死了，还要麻烦你带我回去。”他把死字说得那般平和。枕寒山却敛眸，不愿提及。
尔冬后背枕着靠枕，疲惫地合上眼睛，鬓角的头发被风吹起，粘在眼皮上。
“我累了，想好好睡一觉，”尔冬轻声说。就在他闭眼之际，这张少年的脸悄然发生变化。
疏淡的细眉变得浓密，如山水画中的两笔浓墨，落在洁白的宣纸上。这是枕寒山印象中无比熟悉的脸，仿佛雨后青山般秀丽。
宗盟在尔冬身上施下的禁制，因数月来远离山河归一阵的缘故，逐渐瓦解。那具人类少年的躯壳烟消云散，尔冬恢复了原先的模样。
可这并非好事。禁制虽然瓦解，但尔冬的修为一时无法恢复，只是助益了虎视眈眈的影魔罢了。
“总归会有法子，”枕寒山自言自语说。
许是感应到身体的变化，尔冬听见枕寒山的喃喃自语后，吃力地睁开眼睛。他朝男人笑了笑，嘴唇张合，但发不出声音。
枕寒山明白了他的意思，尔冬想说，别为他难过。
枕寒山心想，他怎会难过?诡异的南珠术尚有解法，世间没什么困惑是无法解决的。
总归会有办法。枕寒山如是想。
他虽然这般想，掌心却被指甲掐得鲜血淋漓，血从指缝间渗出，滴落在杏花花瓣上。
尔冬重新合上眼，默念口诀。枕寒山有所感应，急促说，“你做什么！？”尔冬没有回应。
枕寒山后背一凉，赶忙阻断尔冬的举动，“你不要命了吗!”
尔冬施展的术法是低阶妖类的保命法术，重伤时变回原形，以原形的姿态修复自身肌体。但原形状态下的妖类毫无灵识，与普通走兽无异。
这种法子风险过高，就算成功了，以后对魂魄也会造成不可挽回的伤害。若非走投无路，鲜少妖类会选择这种九死一生的法子。
枕寒山浑身发冷，日光斜斜地照在他身上，他却感到更冷，就连嘴唇都止不住发抖。
肯定会有办法的。枕寒山脑海中仅剩下这一种想法。他无意识地张开手掌，掌心的血窟窿止不住地流血，血流从手指蜿蜒向下，从指尖滴落。
傍晚时分，素女从药房离开，来到师徒二人的住处。她敲了敲门，无人回应，门没有合上，素女推门而入。
“寒山君，尔冬醒了吗?”素女看向床边静坐着的枕寒山，问道。
枕寒山侧着身，鬓发遮住侧脸，神情晦暗不清。
天色渐渐暗淡，暮霭沉沉，映在窗格上。
素女没有听到回应，便越过枕寒山，看向床的方向。被子是掀开的，病榻上空无一人，仅剩下一件衣服铺在床上。
“人呢?”素女怪道，“怎不好生休息?寒山君，你该拦着他才是。”
素女起初以为尔冬出去了，但她转念一想，心里觉得不对劲，便又打探了眼那件突兀的衣裳。
这无疑是尔冬的外衣。
素女心中一沉，挑开外衣，衣服里蜷缩着一只白兔，兔子闭目沉睡，垂耳乖巧地耷拉在脑袋两侧。
“他怎会……”素女说到一半，便说不下去了。她沉默片刻，重拾起语言，对着枕寒山说，“尔冬这般选择，定是有自己的考量，如此一来，不必担忧他被魔夺去意识。”
只是……素女心知尔冬选的是条险路，一旦失败，后果惨不忍睹。可说这些已经晚了。
兔子枕着爪子，睡得恬静。素女见着那只温顺的兔子，眼神忽而格外柔软。
枕寒山坐在床边，从素女进来到发问，一直没有反应。素女担忧地看了他一眼，心知他虽不言语，心里必定是忧虑的。
素女的视线刚落在枕寒山脸上，她忽然神色大变，情不自禁地上前一步。
“寒山君……”
枕寒山终于站起身，温柔地捧起床上的兔子，面无表情地走到屋外。
他并未看素女一眼，眼神平静得犹如枯井，长眸黯淡无光，恰如此时的天色。
素女终于看清枕寒山的脸，眼中的畏惧越发明显，就连叫唤枕寒山的声音也小了下去，几乎听不到。
那张脸生得出众，可是鬓角竟蔓延出条条黑纹，如老树盘曲的根，几乎延展到眉毛的位置。
黑纹格外诡异，使他好似冥府的判官，携一身肃杀之气，从地狱重返人间。可他怀里的兔子浑然不知，蜷缩在温暖的胸膛，安静地睡着。
屋外的余晖消失殆尽，漫漫长夜悄然而至。