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&nb经过北坡矿山实地考察和连续两天的商谈,罗兰同霍格以及弦月湾商队达成了新的贸易契约。
&nb霍格在见到运转如飞的轨道运矿系统后,眼睛珠子瞪得都快掉出来了。他甚至提出了投钱在边陲镇建厂的申请,专门建造矿山轨道及配套设备,所得利润各享一半,但被罗兰拒绝了——招商引资是人多的时候才能做的事,小镇现在缺的是人,不是钱。
&nb霍格终究只是名矿业商人,虽然拥有数座矿山,还在银光城为坎巴拉伯爵打理一座露天银矿,但手下能拿得出来的只有矿工,比起弦月湾拥有一座海岛的实力差了不少。最终他签下的契约是订购半年后的蒸汽机,同样是十台,以及一套完整的矿山运输系统(含轨道和矿车),邪魔之月前交付一半,剩下的来年补齐。
&nb弦月湾商队口气则大上许多,加摩尔直接签下了一份十年之约。当商队下一次前来时,他将带来一支三百人的队伍,主要由铁匠和木匠组成。这些人的酬金由弦月湾支付,罗兰只需提供住宿和食物。他们在十年里生产出来的蒸汽机优先售卖给弦月湾,十年后自愿决定去留——这一点是罗兰反复交涉才谈下来的。
&nb毫无疑问,这批人里肯定会有商队的心腹,甚至在加上这一条后,对方必然会尽可能挑选忠于弦月湾的人,到时候决定留下来的有没有一半都不知道。但对罗兰来说,技术娴熟的工人总是不够的,留下一成都是赚到。他担心的从来不是技术优势,而是担心没人来将他的技术转化为实际产品。
&nb除了蒸汽机外,第二笔大单来自于船只改造。
&nb和三百工匠一起带来的还有两艘内河帆船,弦月湾商队希望边陲镇将其改装成蒸汽动力的明轮船,单艘改造费就高达一千八百枚金龙,两艘加起来直接超过了玛格丽的蒸汽机订单。与之相比,马克杯尽管获得了三份订单,但总金额还不到三百枚金龙——这还是在罗兰提价十倍于便民商店的情况下。这让他不禁感慨工业品和民用品的利润差距,如果做不到大量生产的话,民用品还是单纯满足小镇居民需求好了。
&nb令王子有些意外的是,铁制胸甲和铁农具都遭到了冷落。后来还是晚餐时玛格丽解答了他的疑惑,“虽然您的胸甲的确要便宜一些,可是产量太少了,转卖的话,每件刨去运输费用和税金,或许只有五六枚金龙的利润。而且,您的盔甲是由水力锻锤锻打出来的吧?要么就是用蒸汽机……不管怎样,这种甲胄的价格都十分固定,贵就贵在质量好的铁料上,而不在于人工。”她顿了顿,“买来自己用就更没必要了,海商无论是侍卫还是水手都很少穿沉重的铁甲,这会让他们落水时迅速沉底。在大多数时候,盔甲对他们而言是镣铐,而非保护。”
&nb“农具同样如此,如果您不能获得大量廉价的铁,它就算便宜也不会便宜太多,对比当地的同类商品,很难形成什么优势。不像那些色彩绚丽的杯子,价格完全没有定数,碰上喜欢的贵族,说不定可以赚上好几倍。”
&nb“原来如此。”罗兰想了想,发现确实是这样……对于盔甲和农具这种价格稳定的商品,材料费占大头的情况下很难把价格压下太多——他便宜就便宜在蒸汽机锻压比水锤效率更高,可惜这点差价不足以引起大商人的兴趣。
&nb而且白板盔甲搭配索罗娅的防刺涂装也是第一军换装的一部分,在产铁量未上去前,大量销售是不可能的了。
&nb……
&nb令人期待的戏剧首演日很快到来。
&nb下午,镇民们将中心广场围了个水泄不通——这还是在罗兰拆除了周边老旧建筑,翻倍扩大了广场面积的情况下。
&nb为了起到宣传作用,罗兰提前一周便开始发布公告通知领民,还特令农业部派人去小镇外围居住区动员农奴来观看戏剧。
&nb罗兰作为领主,显然拥有最好的观赏位置。在正对着表演舞台的方向,卡尔搭设起了一座临时木台,木台共三排,大约能容纳百人,罗兰就坐在第三层的最中间。他的一侧是女巫联盟,紧挨着他的是安娜,另一侧是商人团,最近的是玛格丽。
&nb而第一层和第二层,则大多是市政厅的官员和学徒。
&nb为了保证安全,木台周围的人都是第一军士兵,他们在观看戏剧的同时,将王子所在的位置与平民隔离开来。
&nb此时大概是午后四时,太阳的火辣已经褪去,加上温蒂时不时卷起的凉风,令观演台上所有人都享受到了vip般的待遇。
&nb在众人的掌声中,演员们逐一登上舞台。
&nb说实话,罗兰心里对这场首演最终会取得什么效果完全没底,将剧本交给艾琳后,他就没再管过这事,招人也好,排练也好,都是由她和菲林在忙。现在回想起来,一个剧院的新人,只登台露面过一次,能有多少经验?而且她找来的朋友,估计也全是些在要塞剧院得不到演出机会,才前往小镇的龙套演员吧。
&nb换句话说,这是一场全由新人班子导演、编排并实施的新戏剧。
&nb好在罗兰并不介意失败,这场戏剧不是为了门票收入,也不是为了宣传剧本有多优秀。这是一场思想改造的启蒙,而且不止演出一次。这场没演好,下一次有进步就行。
&nb“我知道您为什么对这场演出如此有信心了,”玛格丽忽然惊叹道,“您竟然请来了梅伊小姐!”
&nb罗兰怔了怔,“谁?”
&nb“梅伊啊,不要告诉我您不知道这件事!天哪,我来这里之前还在王都看过她的演出呢,”玛格丽咂嘴道,“无论是对角色的把握还是感情的营造,她都是顶尖的。《王子寻情记》赚取了不知多少人的眼泪,连卡金.菲斯都对她赞不绝口!”
&nb“卡金.菲斯又是谁?”罗兰翻了翻记忆,发现脑中对这个名字完全没有印象。
&nb“……殿下,您真的是王都人吗?”玛格丽眨了眨眼,“我冒昧的问一句,在王都您最熟悉的人是谁?除了宫廷里的。”
&nb“「魔手」约寇,”罗兰脱口而出,立马发现不妙。
&nb“噢,”女商人意味深长地望了他一眼,“最有名的花花公子,听说光凭一双手就能让女人对他无法忘怀……我懂了。”
&nb“单凭手?”安娜偏过头,“为什么?”
&nb“不……没什么。”罗兰扶额道,“我们还是认真看剧吧。”(未完待续。)