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“我强烈建议你冷静一下……时间还早，你们也不急着赶路，把该说的话在这里说清楚，如何？”
“……其实归根到底，也没什么好说的。”虽然嘴上如此坚持，朱伯特仍然将亚原子轰击炮调成自动锁敌模式，大脑开始飞速旋转，“听好，我，赌上海骑士之名，绝对不会让你伤害我的任何一个同伴！任何一个都不行！如果不能在这点上达成一致，那不管谈什么都是空话。”
一边说着，身后的超空间再度浮出三门朴实无华的巨炮，于毫秒之间充能完毕，炮口处红光闪烁，分别对准了他的三个弟子。
“要么大家和和气气地分手，要么……大家一起死。”
“事情还远未到那个地步。”
亚原子轨道轰击炮，橄榄叶联盟布置在殖民星轨道上的超级武器，用以防止行星上某些不怀好意的势力临时反叛。其射程长的吓人，只要你和它是保持相位运动的，哪怕隔着六十公里照样能一发砸在你头上，和正顶着你脑袋没有任何区别。其威力更是无需多言，这么些年来，被橄榄叶联盟解放的混沌殖民星几乎保持着清一色的零反叛率，很大程度上就是这玩意儿的功劳……
你要知道你脑袋上悬着一把达克里摩斯之剑，甭管什么狼子野心都打消了。这儿还在暗地里准备招兵买马呢，人家直接一炮从天上下来，把你大本营都给抹掉。
然而……就算被这么一门大炮指着脑袋，金刚依旧显得极为镇定，没有表现出半分“人”该有的情绪变化。他的手很自然地垂落在僧袍两边，眨眼的速度依旧平缓，视自己和弟子们的安危如无物，让人不禁怀疑这家伙是不是一台没有感情的机器。
惊讶之余，朱伯特也由衷地称奇。
“首先你应该认识到，我们的立场是一致的。从广义来说，你我之间的关系更接近于盟友，而非敌人。”金刚沉声说道，声音在所有清醒之人的心灵中回荡，仿佛教堂的暮钟，“橄榄叶联盟的创建者无疑是个优秀的前瞻者，他早早看穿了地球在宇宙中脆弱而又孤立的本质。一旦混沌来袭，羸弱的人类文明根本无力还击……于是橄榄叶联盟便是地球的第一道防线。”
“而小僧我呢，如你所见，和混沌势力本就不共戴天。”
“我们难道不是一边的吗？为何要为了区区一个人类，一个‘几乎’必定堕入混沌的人类，闹到现在这种不可开交的地步？”
“呵……”听了他的言论，朱伯特极度不屑地冷笑一声，别有深意、一字一句地重复道，“‘区区’，‘一个’，‘人类’？这样高高在上的言论摆出来，你还好意思腆着脸说和我是同一阵营的？别扯了好吧！”
“这就是橄榄叶联盟的弊端之一了……”金刚无奈地叹了口气，“你们的领袖是个很有能力的人，却在一些方面表现得像个中二病的小孩。上行下效，结果他的手下也染上了这些臭毛病，比如你，年轻人，就是被这种思想给毒害了。”
“想要达到常人无法企及的成就，必须拥有常人无法想象的觉悟。”
“你所谓的觉悟，就是将一个无辜的少年封印鬼知道多少年？”朱伯特咄咄逼人地追问道，“不觉得很可笑吗？除了道德上的谴责，你几乎什么都不用付出，但尹承一却要因为你的‘觉悟’遭到这种惨无人道的对待。橄榄叶联盟是一个追求公平与正义的组织……我们不会做这种用一个人换更多人的交易。”
“或许是因为，你们还不明白这笔交易意味着什么。”金刚淡淡地说道，“天平一端是他，另一端……光是地球上的七十亿人便足够沉重了吧？更不要说，一旦尹承一堕入混沌，之后产生的连锁反应可不只会波及到小小的地球，不出三年，其他星系也会笼罩在其阴影之下。
你说我会有道德上的负担？哈哈……年轻人，好好考虑一下，当天平两端的数字差距过于悬殊时，‘我’就成了无数民意的代表，做什么都不会被任何人谴责的。”
“你觉得我是在危言耸听？那不妨来亲眼看看……看完之后，说不定你就能理解我们了。”
……
琉璃缓缓走上前，面对一门对准她脑门的青铜色巨炮炮管，少女终究还是没法像她师父这么洒脱，肉眼可见地有些紧张。她的掌中飘出缕缕白沙，在半空中袅袅娜娜地交织在一起，很像一幅立体的沙画，逐渐形成一个年轻人的剪影。
尹承一。
“这是他平时的样子……也是他的第一条生命。”琉璃轻轻一挥手，空中的白沙便开始变化，“一旦在这种状态下死亡，尹承一会直接转入第二条生命。他的主人格将会沉睡，然而身体里的另一个灵魂将觉醒……那个灵魂是一头来自上古的凶兽，虽然保留着一点人类的原始情感，但更多时候，你可以将他看做一头邪恶至极的怪物，对人类没有丝毫怜悯之情。”
白沙再度聚合，比方才的人形高了将近三倍，比起人，这幅沙画中的生物更像一头狰狞的猛兽。他有着粗壮的手臂和脖颈，背生剑骨，牙尖爪利。也不知琉璃是怎么做到的，愣是用全白的沙勾勒出渐变的阴影，使这头猛兽看上去更加厚重，强大的压迫感呼之欲出。
“这是……承一吗？”朱伯特毕竟没见过尹承一的第二形态，登时就愣住了，转过身遥遥看了一眼水晶。
水晶中，尹承一双目紧闭，安静地沉睡着。被封印在透明的水晶中，他的模样显得比平时还要干净，完全就是十八岁青年人该有的模样。
根本无法和空中那头异兽划等号。
“是真的，杨森。”云小白叹了口气，还是站出来补充道，“我见过，承一确实会变成这样。他跟鹤连山交手的时候变过。”
这句话一出来，朱伯特这边的底气散了大半。
“而一旦他在第二形态下死亡……就会自行转入第三条生命。”
白沙再度变幻，像滴入池中的墨水一般晕开，在半空之中卷拢，变作一个更加朦胧的剪影。
朱伯特逐渐看不清他的脸。
“这条生命不属于他，而是属于一个来自太古时期的神之子。因为一些缘由，他和尹承一共用同一个身体，每次在危急时刻，这个强大的神格也会苏醒过来，临危救主，完成绝地大逆转。目前为止，他还没有遇到过这种情况，但迟早会有的……”
“当那一天到来时，他‘一定’会在第三种生命形态下死去。”
“砰！”
白沙构筑成的影子轰然破碎，四散而去。但是更多流沙编制成一簇簇扭曲的触手，从天而降，以一个足以触发密集恐惧症的角度涌过来。属于尹承一的微光尚未散去，那些触手已经将他层层包裹起来，形成了一个旋涡状的黑洞，如同蜘蛛结茧。不知不觉间，白沙开始越叠越厚，纯白的流沙在光影变幻之下竟然开始有了阴影，而此刻的尹承一就像一桶打翻的颜料……在数种颜色的混合之下，化作了深渊一般无言的漆黑。
这之后……深层扭曲的黑暗中，尹承一彻底消失了。
醒来的将是另一个人。
……
“看明白了吗？”琉璃将白沙画尽数散去，微微垂下脑袋，轻声说道，“如果用更加精炼的语言总结一下——一旦有什么人能连着杀他三次，混沌侧那边会多一员猛将，而秩序侧……则会变得生灵涂炭。”
“……”
见他脸上惊惧交加的神情，金刚也清楚这个年轻人需要一点时间来消化这些骇人听闻的信息，暂时没开口说话，把时间留给他自行思考。在他眼中，朱伯特无疑是个很优秀的年轻人，他勇敢、出色，生于努联邦的名门望族，战术素养高到足以守住莱因哈特区……但他终究还是太年轻了，而且脑子里盛满了The Father灌输的正义观念。
他需要一点时间来改变，现在不改，早晚他会死在这上面。
————
“明白了吗？现在封印他才是上上之策。”眼瞅着反应的差不多了，金刚抬头看了看天色，开始暗中加速，“还是说……比起世间众生平安喜乐，你觉得他更加重要？”
“……”
朱伯特有几分怅然，又看了一眼水晶中的尹承一。
一起相处的岁月在他脑中飞速划过。
短暂，却快乐。
“生命是没有高低贵贱之分的！并不能说一群人的生命就比一个人的生命更加重要，我也不会因为一件尚未发生的事就牺牲现在的无辜者。”最后一刻，朱伯特以斩钉截铁的语气下了定论，抬头、挺胸，几乎是咬着后槽牙说出了这些话。
他不是在说服金刚，更像是在说服他自己。
“如果开了这个头，今后，任何人都会成为你们无差别打击的对象，而理由也仅仅只是未来可能会发生的事情罢了。”朱伯特直视着金刚的双眸，一字一句地说道，“因为‘莫须有’的罪名判人死刑……我无法接受。”
“更何况……还不一定呢。”
“只要我保证他一次都不死，那个未来就永远都不会到来了，没错吧？！”
……
“那么，你能保证吗？”金刚忽然停下话头，问了这么一句。
他的嘴角已然浮现出一丝微笑——那是渔夫见到鱼儿即将咬钩时会有的笑。
可怜朱伯特根本没注意到这个细节，一拍胸脯，高声说道，“我以海骑士的名义和荣誉起誓——在接下来的岁月中，朱伯特·曼芭芭拉·杨森，将会竭尽全力保证他的生命安全，让他远离死神！不管今后会发生什么，不管我们的立场会怎样变换，不管要付出多大的代价……我都会践行我的誓言，让尹承一免于死亡。这个誓言将会一直持续下去，直到我迎来自己的死期。”
“……好。”金刚微微颔首，微笑，竟是在一瞬间收起了方才那股逼人的气势，好像早就料到会有这么一出。
倒不如说，他一直都在等这么一出。
“海骑士对诺言是相当看重的……想必你也不会让我失望。”
————
“唉……”全程旁观的云小白长叹一声，摇摇头，“可怜的杨森……”
“你上当了。”
————
到这个地步，朱伯特要是还没意识到自己中了对方的圈套，那他这十几年的精英教育就全白瞎了。
正因如此，他看向金刚的眼神也古怪起来。
“你从一开始就打算让我这么做……因为你知道‘誓言’对一个海骑士来说意味着什么。”看看金刚的表情，再看他那三个徒弟似笑非笑的眼神，朱伯特顿觉火大。
任谁被别人摆了一道，都不会有什么好脸色的。
“是吗？”金刚不置可否地笑笑，周身的凛然气势收了回去，再度变回那么眯眯眼的温吞和尚，“那可未必。说到底誓约这种东西，只能制约高尚者，而对于卑劣者来说……就只是欺诈时偶尔会用到的便宜道具。上下嘴皮一碰，吐出的尽是谎言。”
“与其说是我相信海骑士，不如说是我相信你。”
只不过这个时候他再拿出这张脸，未免有点吓人了……
“为什么？”朱伯特百思不得其解，“如果你所言非虚，那么对你来说，就地封印他才是最优解不是吗？你现在的所作所为和你刚才的言行岂不是非常矛盾？”
“人的行为本身就很矛盾，你不如这么想：任何事物都有两面性。先前我说的那些话没有半点虚假，而现在我的行为也是真实的……两者并没有不可调和的冲突。”金刚像是早就料到他的疑惑一般，对答如流，一秒都没耽搁，让人不禁怀疑这家伙手上是不是备好了台本，“我先前突然发难，一个接一个地打倒你的同伴，随后又假意封印尹承一……这一切行动的目的，无非就是逼你出手罢了。”
“我现在没有选择封印他，而是选了你，纯粹是出于对你们的信任。但是……不逼一把，天知道你们这些橄榄叶联盟里的卧底要一直卧到什么时候？”
“咕噜噜……”
一阵奇异的响声传来，扭头看去，那块封印尹承一的水晶正在一点点融化，像化开的冰糖被加速了无数倍，眼看着他的大半个头就要露在外面了。
封印正在失效。
……
“除了尹承一，剩下所有人的记忆我都会进行一定程度的删改……对了，既然你答应了要为他的生命做担保，我姑且还是送给你一些情报吧，省的你这么快就‘失言’。”金刚轻声叮嘱道，“沙滩那里是个陷阱，好在布下陷阱的人并没有多强，以你们这支队伍的满配置完全是可以打过的。”
“我真搞不懂……”说到这里，朱伯特是真的一头雾水，完全弄不懂对方的逻辑，“以你的立场来看，绕这么一大圈就是为了把保护尹承一的任务甩手交给我？你到底图个什么？”
“……”金刚只是笑而不答，有几分佛祖在灵山上拈花而笑的意思。
老谜语人了。