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除了捞芋头、捞花生、在野地摘臭麻籽花外,我这个没分到地的“非农业”小孩,为能让家里宽裕一些,也为自己多弄一点点钱,还到树上够知了龟皮、上老牛山逮山蝎子卖钱……
这些都是边玩边干的活,我非常喜欢,包括后来跟建队学抽家老鼠(家老鼠尾巴长,湖老鼠尾巴短)的尾巴筋。
每年从初夏开始,土黄色知了龟就会在夜幕初降时分,从湿漉漉的泥土里,慢慢爬到就近的树干、枝梢、菜园墙上插的圪针或丛生的灌木……在它上爬的时候,也正是借助油灯或手电筒的光亮“摸”它的最好时机——为什么俺当地都说是“摸”知了龟,而不用“逮”或“捉”呢?
我认为,手电筒在民国初年才传入中国,而俺当地人捕捉并食用知了龟的历史应远远早于手电筒传入之前……那时,捕捉却又不想为了小小的知了龟浪费火把、灯油,即使点了火把、油灯,也由于此光缺少指向性,还是看不清,就用双手在树干上自下而上或自上而下的摸索——“摸”字,就这样延续着叫了下来——
事实上,这还真不是空叫,不管以前还是现在,我在用手电筒照知了龟的时候,总能看到俺村有人为了节省金贵的电池,在黑灯瞎火的树林里摸来摸去——那时候,知了龟很多——我曾经在大刘家院墙南边的一棵柳树上,一次就摸了十七只——但,捉它的人更多,几乎是全民出动,所以当时再多也嫌少——
在没有大鱼大肉、食物匮乏、营养不足的年代,薄薄的胶质皮下看似浅绿白嫩松软、实则肉丝粗壮、颜色灰暗、极富弹性有嚼头的知了肉,简直就是社员眼中、肚里的鸡鸭鱼肉!
另外,俺们都知道它是生有一根中空、坚硬的针状嘴巴的害虫,是靠吸食树的汁液来生存的。因此更是吃得名正言顺、理所应当!俺们往往是先用清水洗干净,再用盐水浸泡一两个小时后,下锅油煎。香酥松脆、肉质鲜美,解馋!
为此,高架子大队的一群年青人和大孙庄大队十几小伙子,为争夺两个大队之间、公路两旁碗口粗的杨树上的“摸知了龟权”,于一九八三年六月初的一个星月无光的夜晚打了起来——
我拿着能装两节电池的铁皮手电筒,刚走到住在大队南头的俺姑娘家门口的小石桥,就听到距我大约二百多米的杨树行,传来震天动地的争吵谩骂声,依稀我能听出其中有身体高挑、篮球高手、打架勇猛的四猛的尖细嗓音和练过气功、闯过江湖的增产的粗大声音。
好奇心极强的我,赶紧脚底生风,直奔而去。
等我跑到,我看到在不时划过的手电光中,二十多个年青人已在相互推搡中伸拳撩腿地打起来了。刚开始可能都有所顾忌,毕竟都是上下两庄,低头不见抬头见,可打着打着,挥拳的力度开始加重、速度加快,腿脚又是踢又是扫——如果这样还不能击倒、打垮对手,就跑着蹦起来拳打、脚踢、掌击——后期,肯定又有不少青年人加入进来,我看到黑咕隆咚的杨树行间、庄稼地里到处是三三两两打在一起身影。
我本想也加入进去,帮一下俺大队的英勇青年,可我知道自己实在是人小体弱力薄,何况,我看了老大一会,也没能将两个大队的青年都分清,上去也许只能添乱,帮倒忙——正在我犹疑间,他们肯定是打红了眼——竟然用上了珍贵的手电筒,这也直接导致了有十几只手电筒损坏、十几人头破血流的后果——后来,两个大队的青年又不可避免地发生了好几次冲突,直到那年夏末,知了龟大都出完了,两个大队的青年人也就偃旗息鼓、相安无事了。
其实,知了龟除了“摸”,还可以先下手——在常出知了龟的树下,原地向下挖一尺,让知了龟免除了向上钻洞的辛苦,提早地解放它们、吃掉它们。
但,不管用什么方法,总有大量的知了龟在隐秘的地方偷偷爬到高处。虽说它们要在地下生长十几年才能出来,可蜕变却只需一夜的时间——由于我从记事起就跟它们打交道,所以我熟知它们所有蜕变过程和细节——
晚上八九点钟,知了龟的背上开始出现一条黑色的裂缝,标志着蜕变的开始;蜕变时,紫红色的头先出来,紧接着是浅绿色的身体和皱巴巴的翅膀;等到了十点多钟,它就可完成整个蜕皮过程,爬到自己蜕的皮附近,等待浅绿色的柔软身体变黑变硬、皱巴巴的翅膀颜色加深舒展,这个过程也就一两个小时;等第二天太阳升起,翅膀上的露水消失后,它就可以振翅高飞了,如果是“叫知了”(雄性),就可以骄傲地翘起锥形的尾巴发出和它身体极不相符的嘹亮鸣叫。
够知了龟蜕下的皮,相比之下就容易多了——阳光下土黄色知了龟皮无论在树干树枝树叶上,总能一目了然——
它就那么虚虚地趴在那儿,能用手够到的直接用手,够不着的——就从家里的粮袋里抓一小把小麦,放进嘴里经过反复牙嚼舌搅后,就会得到黏性十足的柔软面筋,然后吐出粘放在一根细长的木棍或蚊帐杆顶端处,当看准一个知了龟皮后,就稳稳地靠近粘上慢慢回抽,再轻柔地从面筋上撕下来,以免破坏知了龟皮的完整。
因品相较差的知了龟皮,不是卖不出去,就是卖不好价格——可在我记忆里,我够下来的知了龟皮,或多或少或积少成多,却从未在俺大队药铺“卖”回来一分钱,往往是从韩广佩或钱明合手里“换”回来一两颗如黄豆大小、能预防脊髓灰质炎的白色糖豆;有时数量较多时,他们会给我一颗能杀死蛔虫的彩色宝塔糖——这种糖真管用,每次吃完都能拉出几根十多公分长的粉白色细长蛔虫。(未完待续)