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夜幕下的马坊村，家家户户灯火通明。就连村子里最会过日子的家庭主妇，也忽然变得大方起来，任凭每个房间的灯都开着。
小孩子拎着五颜六色的纸灯笼，在胡同里追逐嬉戏。
一个调皮男孩子把小鞭炮悄悄点燃，扔进孩子们的脚下。鞭炮突然爆响，孩子们惊呼着四散开来，一个胆小的女孩儿尖叫着跑开，一下子扑进妈妈的怀里。
妈妈抱紧怀里的孩子，笑着安抚着，却并不责骂那个调皮的孩子。因为过年，人人都变得宽容、大度起来。
男人们则聚在一起喝酒、吹牛。偶会，会有一个率先撑不住的，摇摇晃晃地从屋子出来，扶住院墙，哇哇吐了几口，然后，转回屋子里继续喝。
沈琳和艾莲头挨着头趴在沈琳的小床上，床头上摆着两个小巧的笸箩。一个笸箩里装着葵花籽，另一个装着花生，都是沈琳娘亲自炒的。俩人一边磕着瓜子，一边安安静静地聊着。
沈琳伸手捏住艾莲头发上沾着的一个葵花籽皮儿，扔到床底下。
“你跟王诚通信有多久了？频繁吗？一周有能有一封吗？”
艾莲手里拿着一颗花生，停在嘴边儿，她想了想。
“从开始通信到现在，大概三个月了吧？一周他至少写两三封信。我心情不好时候就更多了，有时候上一封信刚收到，还没来得及回信，第二封信就又到了。”
沈琳点点头。
“师范学校的课程安排的挺紧的，他能抽出时间来，每周给你写好几封信，看来对你是真心的。”
外面堂屋里传来了脚步声。
艾莲挪动了一下胳膊，更加靠近了沈琳，她抬头看了一眼房门口，小声说。
“他和李秀都是赵鲁村的，我明天想去赵鲁村，去他家看看，顺便也去找李秀玩儿玩儿，上学时候我们经常一起玩儿的。你跟我一起去吧？”
沈琳凝神想了想。
“我去不好。”
艾莲见沈琳拒绝，忙央求她。
“你去吧！陪我一起去吧，我自己去怪不好意思的。”
沈琳说。
“不是我不想陪你去，你想想”我和李秀和王诚都不熟，如果咱俩一起去，显得好像你已经认定他了，和相亲见面一样，不好。”
艾莲仔细一想，也是这话，便默不作声。
沈琳忙给她主意。
“你也别紧张。你这样：你不要先去王诚家。先去李秀家，然后和李秀一起去王诚家，这样子就不显得那么刻意了。”
赵鲁村在马坊村的西南方向，四、五里处，李秀的家赵鲁村的西南角儿上。艾莲来过一次，村子不大，艾莲很顺利地找到了李秀的家。
院门虚掩着，艾莲敲了敲门板上的铁环。
“铛~铛~”
铁环敲击着门板发出闷闷的声音。
艾莲侧耳听听，院子里没有动静。
敲门声吸引了坐在墙根儿底下晒太阳的两个老太太的注意的注意力。
“敲门里面听不到，你找秀儿呀？估摸着她在家呢，没见到出门，你得喊。”
老太太热情地指点着艾莲。
艾莲冲来老太太感激地笑了笑，扭头冲着院子里喊了一嗓子。
“李秀在家吗？”
“这谁呀？”
“不认识，看着不是咱村子的，好像是秀的同学。”
......
俩老太太脸对脸的耳语着，声音却清清楚楚地传到艾莲的耳朵里，艾莲心里暗自发笑。
“来啦！谁呀？”
一声清脆的少女的声音从屋子里传出来，随即“桄榔”一声，正房堂屋的门打开了，走出来一个身材窈窕的少女。
她上身穿着一件时下流行的红色缎子面的中式盘扣的罩衣，缎子面随着她脚步的移动，在冬天的太阳虚情假意的照射下熠熠闪亮；一条蓝黑色暗格子长裤紧紧地包裹住了她修长的腿，走起路来，格外妖娆动人。
白白净净的容长形鹅蛋脸上，一双深如潭水的眼睛频繁闪动，小巧而红润的嘴巴紧紧地抿着。
“秀~，是我！”
艾莲见李秀出来，忙和她打招呼。
李秀微微一愣，随机脸上出现了惊喜的神色，紧走过来，万分热情地拉住了艾莲的手。
“你怎么来啦？高兴死我啦！今天没戴眼镜，一下子没认出你来！哎呀！你来了，真好！我都想死你啦！”
李秀的极度的热情，让艾莲有点儿无所适从，不知道说什么才好。记忆中的李秀漂亮、高冷、处事沉稳，今天的李秀怎么像个小孩子似得？
李秀拉着艾莲的手，往正房门口走去。
“哈~哈~哈~”
敞开的房门里传出一阵哄堂大笑声，从笑声的频段判断，房间里至少三、四个人。
艾莲停下脚步。
“你家来客人了？”
“我姐姐她们今天来了，没事儿，进来吧！”
李秀忙解释着，拉着艾莲往里走。
艾莲挣脱了李秀的手，扭捏着。
“算了吧，我怕见生人，我不进去了。我还想去你们村东头儿的王诚家看看.......”
李秀深如潭水的眼睛，好像蒙上了一层雾气，让艾莲看不清楚，艾莲原本想月李秀同行，看着李秀的眼睛，话到嘴边又咽了下去。
李秀善解人意地说。
“我陪你去吧！我们村子，你也不熟。”
艾莲和李秀肩并肩走着，一时间两人竟然都不知道该说些什么，中学时期建立的友谊，随着身份的差异，渐渐疏离。
“当代课老师也挺好的，不用去地里干活儿，而且听说以后代课老师可以转正的。”
艾莲笨拙地安慰着情绪明显不高的李秀。
“嗨！混一天说一天吧，代课老师转正说了多少年？也没见真给那个代课老师转正了。”
此时的李秀又恢复成了艾莲记忆中的高冷范儿。
俩人又陷入了沉闷，艾莲忽然两人之间的磁场有些怪异，仿佛开始出现裂变。
“记得咱们上中学时候，你和王诚上学时候也不怎么熟，你怎么想起去他家了？”
李秀换了一种略微轻松的语气，貌似随意的问艾莲。
艾莲咬了一下嘴角儿，略显羞涩。
“中学时候，是和他不太熟。我去了燕赵市以后，他经常给我写信才慢慢熟悉起来，约好了过年来他家玩儿。”
李秀忽然停下脚步，认真地看着艾莲。
“但是，你想过吗？农村里不比城市，你来他家里玩，别人会以为你是他女朋友，来他家相看的？你们现在是男女朋友关系吗？”
艾莲想了想，摇摇头。
“我们只是互相谈心，没说男女朋友的事儿。”
李秀僵直的肩膀一下子放松了，像姐姐一样劝导着艾莲。
“不是男女朋友，我觉得你还是不要去了，对你影响不好。”
艾莲惊讶地看着眼前曾经那么熟悉的李秀，总觉得她哪里怪怪的。艾莲想了想，摇摇头。
“我要去。都是同学，过年串个门儿很正常呀！再说了，我不能言而无信啊！”
李秀无奈地看着艾莲。
“好吧，我陪你去。但是你得注意：咱坐一会儿就走，别久坐，免得让人误会。咱坐一会儿，我给你使眼色，咱就走？”
艾莲一一答应着。
王诚的娘正和她的女儿对坐在炕沿儿上说话，炕桌上摆着一盘花生、一盘葵花籽还有一套画着麻姑祝寿图案的茶具，瓷质细腻，图案古朴，应该会民国时期的民窑精品。
“大娘！我是咱们村西头老李家的四丫头。这是马坊村的艾莲，我们和王诚都是同学。”
李秀热情地和王诚的娘打着招呼，母女二人慌忙跳下炕沿儿。
“哦~哦！来啦！快坐！快坐！”
艾莲和李秀突然出现，让两个女人又惊又喜。俩人一边热情地给艾莲和李秀抓花生、瓜子，一边用热烈的眼睛偷眼仔细观察着艾莲。
艾莲左手抓着一把花生，右手抓着一把瓜子，不知道该先吃那个。
“吃吧，吃吧！”
王诚的娘依然热情地让着。
王诚的姐姐拿起一个茶杯，用一块新毛巾擦了又擦，看了又看，这才拿起茶壶到了一杯茶，放到艾莲面前。
“喝水吧。”
“霞~”
王诚的娘吩咐她。
“王诚在前院你大爷家帮忙呢，你赶紧去喊他！”
艾莲刚端起茶杯，院子里便传来了“咚~咚~咚~”的脚步声。
艾莲忙放下茶杯，抬起头。
卧室的门帘儿被人挑起，一个高大的年轻人站在门口。
艾莲忙站起身，微笑着看着站在面前的王诚。
王诚已经不再是中学时期那个柳条般的少年了，变成了一个健壮的成年人。宽厚的肩膀上，原来尖尖的下巴也圆润了很多，隐隐流出胡茬儿，经过师范学校生活的熏陶，一股浓浓的书卷气从他身上散发出来。
信件里那个知道自己所有心事的人，确确实实地站在自己面前，艾莲不知道该说些什么。
王诚看着胸前那颗小脑袋瓜儿。
“来啦？”
“嗯。”
“秀~你过来一下。”
王诚娘站在西厢房，向李秀招招手。李秀迟疑片刻，随她去了西厢房。
房间里只剩下了王诚和艾莲。
王诚做了个深呼吸，招呼艾莲。
“坐下吧。”
艾莲坐回炕沿儿。
“你能来，我真高兴！我给我娘他们都说了，你肯定会来！他们也都等着呢。”
“哦，我言而有信。”
艾莲故作轻松地说。
“过两天我去看你。”
“不！”
想到父亲那张严肃的大长脸，艾莲慌忙拒绝。
“你没给你父母说？”
王诚问艾莲。
“没说，你让我说什么？”
艾莲调皮地做出一副无知的样子，让王诚又气又笑。
王诚深情款款地注视着艾莲，眼神热烈的如同春日的太阳，艾莲觉得自己仿佛春天阳光下的雪人，逐渐地在融化，融化.....
“今天我大爷家有事儿，我必须去帮忙。”
王诚带着歉意和无奈，继续说。
“过两天无去看你，你和你们村的沈琳不错，是吧？我姐和她嫂子挺好的，我去的时候，让沈琳去你家喊你，好不好？”
“嗯。”
艾莲咬着嘴唇，羞涩地低下头，原本披散在肩膀上的中分长发垂落下来，遮住了半边脸。
王诚忘情地伸出手，帮她撩起头发，放回肩膀上。
艾莲羞答答地闪了下肩膀，躲开了他的手。