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此话一出，叶小清便知道他要慢慢解释给她听，心里一下子说不出的欢喜。
孟奕白以往对她都算不得有耐心，最近甚是有进步，还能耐下性子跟她长篇大论了。
越想越乐呵，隔着一张书案已经阻挡不住她内心的澎湃，她立马绕过了书案，凑到了他跟前，感慨了一句：“十三位，你爹爹挺能生的啊！”
以前在寨子里，每家每户最多两三个娃儿，多了养不起，少了更是不行，她还从来没听说过有人能生十三四个的，怪不得是一国之君，就是有钱，能养得起这么多孩子。
若不是爹爹娘亲走得早，她兴许还得有个弟弟或者妹妹才对…撄…
与她的惊叹不同，孟奕白一副少见多怪的模样，面上没什么波澜，眼眸中更是没什么波澜。
“能生？”他侧过头去，朝着她扬了扬眉，轻笑的同时打趣了一句：“若是你肯，我们也可以生十三个。偿”
闻此，叶小清周身一个哆嗦，下意识就想翻白眼，她好歹也是个未出阁的大姑娘，说什么生不生孩子的，传出去她一寨之主的名号往哪放？
她咬了咬牙，莫名其妙的感觉不好意思，为了掩饰，连忙抬起手作势要揍他，恶狠狠说了一句：“你胡说什么！”她不满地哼了一声，撇了撇嘴，“谁稀罕跟你生！”
“哦？你不乐意。”故作感叹一般，孟奕白摇了摇头，颇为无奈地道：“那我只能多娶几房侧妃，让她们帮我了。”
他的话也就说到这了，因为他瞧见叶小清脸色一下子不好看了，垮了不说，比茅坑里的石头还臭，甚至把手都抬起来了，就差狠狠揍他一巴掌。
面对她的时候，虽说喜欢逗弄，但还是知道见好就收这个词儿的。
为了分散她的注意力，他清了清嗓子继续道：“如今这位镇西将军，乃是那位十一弟，自小是个武痴，喜欢与朝中将军们来往，是练武的好苗子，也勤恳。”
虽是一直在说话，但孟奕白手上的动作没有停顿，将宣纸折叠之后，随手将宣纸卷成一卷，这场面叶小清见过，以往她传书的时候都是这样。
“前几年曾有外族入侵，当时镇西军还不叫镇西军，我那血气方刚的十一弟主动请缨，接了御赐的虎符便去了边疆，接手了当时的镇西军。”说着说着，孟奕白抬手拿了手边搁着的竹哨子，孟垂着眼眸打量了许久，未曾吹响。
“几场战役之后，燕国的军队占尽上风，镇西将军的名头也打响，经过几年训练，镇西军的名号也让外族闻风丧胆。”说罢，他用指尖摩挲着竹哨子的纹路，这才凑到唇边轻轻吹响。
一声清脆且悠长的哨响，叶小清连忙看向了窗棂，根据她的经验，没过多久鸽子就会扑腾着翅膀飞过来。
“不得不说，我那位兄弟确实是有将帅之才。”顺着她的目光看了一眼窗棂，孟奕白不急不缓继续道：“文韬武略样样精通，也算得上是威名远扬。”
话音刚落，一只雪白的鸽子扑腾着翅膀，稳稳落在窗棂上，歪着头，豆子大的小眼睛水汪汪的，许是通了人性，看到孟奕白招了招手，它听话地飞到他手臂上，他拂了拂鸽子雪白的羽毛道：“听起来是不是挺威风的？”
一开始还以为孟奕白在跟鸽子讲话，但是仔细一听，叶小清才听出来是在问她，她琢磨了琢磨，回了句：“还行吧……没我威风。”
听了她这句大言不惭的话，孟奕白转回头去看了她一眼，看到她一脸的正义凌然，不由得短促地笑了一声，“……你还真是会自夸。”
就像是听说书听到了一半，他话说了一半让叶小清分外着急，也没工夫顾他的打趣，连忙急切地追问：“然后呢？”
“然后……”轻抚着鸽子的手顿了顿，孟奕白思索了半晌，复而继续道：“镇西将军镇守燕国边界五六载，统率着骁勇善战的镇西军，据说军中人人都可以以一敌十，乃是近些年坚守边界的中心力量。”
他垂下了眼眸，拨了几下笔架上挂着的毛笔，说得有些漫不经心，“可五六年时间里，镇西将军回京的时候屈指可数，世人都道他是难得品性兼优，不为功名。”
孟奕白这个人她是知道的，很少夸人，几乎是不夸人，现在她一听到他夸人，就知道肯定不是夸赞的意思。
果不其然，他忽而转了话锋，“可他多年不回京，为得又不是那些虚名，为得只是攥着手里那虎符罢了。”
以前谭阳最喜欢在寨子里摆个小桌子说书，偶然间会提及“虎符”这二字，叶小清先前也喜欢听他说书，一来二去也听明白了，虎符就是兵符，能号令千军的东西。
如今孟奕白稍稍提及一些，她知道是什么意思了，至少不用追问，显得特别有面子。
叶小清仰了仰头，不由得在心里夸了一番自己，站得久了有些累了，她弯下了腰，用手肘撑在书案上，偏着脑袋，托着腮静静听他说着。
“养兵千日用兵一时，说得正是这个理。”孟奕白垂着眼眸，将卷起的宣纸塞进鸽子脚上绑着的竹筒里，又再次封好，“如今父王年迈体弱，多年不曾回京的镇西将军近些时候忽然要回京了。”
听到这，叶小清终是按捺不住了，张口便问：“为什么啊？”她的声音大了些，惊得鸽子忽然展开翅膀扑腾了几下，不光是鸽子惊到了，她也惊到了，连忙闭上了嘴。
鸽子被惊到已经有些不安分了，孟奕白颇为无奈，只得扬了扬手臂，鸽子慌忙地展翅从窗户飞了出去，雪白的身子一会儿就看不到了。
“为了所谓的‘功名’而已。”抚了抚衣袖，他平稳道，“过些时候，镇西将军一母同胞的胞妹嫁人，他借了这个名头回来，途中会带着一部分镇西军护行。”
说罢，孟奕白看着鸽子飞远才回过了身子，扫了一眼叶小清充满求知欲的眼睛，话头顿了顿，似是在思量什么，许久没开口。
“怎么了……”被他忽然这般瞧着，叶小清有些迷茫，想了半天觉得她可能是弯着腰的样子太不伦不类，连忙站起身来，整了整衣角。
“罢了，没什么。”没有再看她，孟奕白侧过头去，眼眸深沉，目光一时间放的很远，“不顾纪律枉自带军进京，定是有他的思虑，不得不防。所以过些时候，我们去太平待一阵子。”
一听这话，叶小清先是一愣，随即不乐意了，脸瞬间就垮了下来。
她才刚刚回来没多久，居然又要走了，别的不说，她还没回寨子看一眼呢……
“我可是给过你机会了。”知道她心里定是愤愤不平，孟奕白笑了笑，事不关己地开口道：“是你自己没回寨子，不怪我。”
经他提醒，她想起今儿早上门口候着的那辆马车，心里又是一阵滴血，那是个多好的机会，她居然会为了孟奕白这种王八蛋放弃了回寨子，光是想想都觉得无比后悔……
“闭嘴吧你！”再也忍不住心头的气愤，叶小清抓狂地跺了跺脚，气得转身就走，但是走到书房门口之时，她停了停步子，缓缓转回头去看了一眼。
像是早就预料到她会回头一般，孟奕白正瞧着她，此时与她的目光对了个正着。
刚刚她还气愤万分，走了几步路好似消气了一般，一直瞅着他，好半晌才开了口，依旧是小心翼翼地，“那镇西将军去太平是为了功名，那你呢……”
她问得声音很小，却在倏地寂静下来的书房中显得分外明显，始料未及她会如此问，孟奕白有些微微愣神，只是短短一瞬，他又恢复了往常的模样，只是眼底情绪莫测，任她怎么看都看不出其中意味。
忽然之间，叶小清觉得她可能是问错问题了，但她想听听他怎么说，就一直在原地站着。
她一直没怎么认真过，但是当真认真起来，显得有些过分的执着。
时间仿佛过得很慢，一时一刻都分外悠长，半晌后，孟奕白朝她微微一笑，食指轻轻敲了一下书案，不急不缓说了一句最能击中她心灵内心的话：“我前几天得了张八宝饭的食谱，算算时间，厨房已经做好了，该送到你房中了。”
一句话如同石子投入湖面，激起了千层浪，叶小清呆了一瞬，眨了眨眼睛，随即一脸欣喜地高高跃起，吆喝了一声的同时脚步都不停地直接冲了出去，足下生风似的，一边跑一边高呼了一声：“八宝饭！”
管他孟奕白怎么想的怎么说的，在她心里，什么都比不上一碗热气腾腾甜甜蜜蜜的八宝饭，有什么事，吃完再说好了。
…………
大年间，整个燕国都笼罩在新年的喜庆中，国都太平也是一片喜庆情景，无人为了生计奔走，都聚在家中团圆。
无论是多大的事，多大的矛盾，都会因为一句“大过年的”而化解。
扫在街边两旁的是成堆的鞭炮碎片，像是开在路旁的野花，人们互相走访拜年，家家户户都在大门上贴上福字与对联，长街两旁的树枝上的树叶早就掉光了，挂上了几个红彤彤的灯笼点缀着。
走上街入眼的都是一片喜庆的红，不知什么时候有人架起了大鼓，敲击在鼓面上时，舞龙舞狮的队伍在附近的空地上踏着鼓点舞动着，不少的人围在附近，伸着脖子看，偶尔还会吆喝几声。
北风呼啸着，稚童都穿着暖和的小红袄，围绕在父母膝边，手里拿着吃食，有的是带着花的白面馍馍，有的是冰糖葫芦，无不是欢声笑语。
正是这种平凡且微小的幸福，对于王侯将相高门子弟来说却是最为难得。
在马车上浑浑噩噩过了几天，叶小清觉得有些遭不住，近些时候除了坐马车还没做过什么正经事，最为重要的是，比起去太平她更想回寨子，做没兴趣的事，多多少少会无聊一些。
当今圣上向来疑心重，从一开始就如此，特别是如今年迈，对一点异动都十分敏感。
本来公主出嫁这种事算不得天大的事，不需要各地王侯回太平，但一听闻镇西将军违抗圣旨带兵回京，御前不能无人，一道道急诏便下到各处封地，太平中一时间风云诡谲。
虽说宫中戒备森严，就连一个小太监都提起了十二分精神，但宫外却是一片和乐，正逢过年，街上分外的热闹，一道高高的宫墙生生将太平分割成两个截然不同的空间。
再次来到太平，叶小清显得兴致缺缺，下马车的时候直打哈欠，她倒是无所谓，但婢子很是慌忙，上前来给她披上了一件衣裳。
不比在江宁，太平分外的寒冷，这一冷一暖，寻常人很容易染风寒，但叶小清不是一般人，在永昌都很少生病，更别说是在温和许多的太平。
太平昨夜下了场雪，路边还有不少积雪，她还是头一次看到王府银装素裹的模样，石子路上积着薄薄一层雪，踩一脚会留下一个清晰的脚印。
那些亭台楼阁都像是蒙了一层薄薄的雾气，好似天地间只剩那些茫茫的白，以前茂盛的树干变成了光秃秃的模样，只剩笔直的竹子依旧翠绿着，分外惹眼。
孟奕白向来是不喜欢纷杂的花卉，整个王府中数竹子最多，白雪落在翠绿的竹叶上，小小一片叶子能积厚厚的一层雪，一阵风来快要被吹下似的，不停地摇摆。
王府正主子回来了，婢子小厮之类的下人都要来府门口迎接，为首的便是锦瑟带着她的那些小舞女们，天寒地冻的，她们仍旧穿的单薄，露出长脖颈，皮肤细腻如瓷。
过年自然是要喜庆一些，人们的衣裳里多少带了点红，叶小清跟在孟奕白身后进了府门之后，一眼便望见舞女们穿着的那些火红的衣裳，像是跳跃的火光。
在王府摸爬滚打多年，锦瑟早就成了王府中的老人儿，如今看到王爷上哪都带着叶小清，心里隐隐约约也明白了一些，特别是看到她拽着孟奕白的袖口，更是印证心头所想。
自打先前她就觉得这二人有一腿，现在一看果然是没错。
锦瑟缓缓抬起柔弱无骨的纤纤玉手，抵在唇边，唇上涂着的红脂衬得她的嘴唇娇艳欲滴，在一声声“参见王爷”之后，她轻移莲步走上前去，凑到之后走进王府的穆九身边。
“穆小哥。”锦瑟悄声叫住了穆九，抬起眼便望上去，“那位姑娘如今成正主了？”
忽的一阵芳香袭来，穆九顿住步子侧头看去，正巧对上锦瑟眼波流转的眸子，他正人君子了一辈子，唯独不会跟姑娘家说话，特别是俊俏姑娘，顿时有些结巴：“算、算是。”
在府中多年，锦瑟自然是知道他容易羞窘，见他的反应，她意料之中地轻声笑了笑，“呦呵穆小哥，怎的结巴上了？”她说着，愈发地想逗弄他，“那你跟我说说，何寒统领怎么没回来？”
“她自然是有要事在身。”柔媚如锦瑟，穆九是不敢多看，匆匆瞅了一眼便挪开了目光，如同汇报事情一般，板板整整地道：“过些时候就会回来。”
说罢，不等锦瑟回话，连忙快速说了一句：“天寒，锦瑟姑娘还是早些回去歇着，免得受凉。”他目不斜视，仿佛没在跟她说话似的，“我还有事，先行一步了。”
穆九话说得快，轻功更是厉害，因而走得更快，再者说，面对锦瑟他多数时候还是局促，一向是说不过几句话，话音未落就巴不得快步走了。
没料到他这就走了，锦瑟眨了眨眼睛，朝着他的背影抬了抬柔夷小手，在他身后轻声“哎”了一声，但他走得太急头都没回，压根没听到，走得都快跑起来似的。
手在空中停了停，还是落回了身侧，她看了他的背影半晌，忽而娇媚一笑，打趣意味十足，自言自语了一句：“……榆木疙瘩。”