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直等到叶胜林出了院子,颜明玉才收回余光。
“翻新之后,果然不同。花、草、假山的布置讲究许多。”程琴兰心情愉悦地四处眺望。
程墨兰点头道:“嗯,是不错。”
“二姐姐,四妹妹,你们以为如何?”程琴兰问道。
程画兰道:“看不出来区别,感觉和之前一样,都挺雅致的。”
“怎么会一样?”程琴兰道:“二姐姐你真是没见识,不过也对,你平日里只在雅筑阁那种小旮旯里待着,身边除了丫鬟仆妇,还是丫鬟仆妇,连跟母亲出府都没出过几次,没见识也是正常。”
程画兰登时脸色一白。
平香才想反驳,被程画兰扯住,平香只气得脸蛋通红垂着脑袋。
程墨兰见状也不制止。
颜明玉抬眸看了程淑兰一眼,程淑兰道:“三姐姐倒是个细致的人,我竟也看不出来,这园子新旧前后有何区别?”
“那是因为四妹妹不常来这东边。”程琴兰道。
程淑兰一时无话。
程画兰、平香低头也无话。
颜明玉更不想搀和。
程琴兰因为用话刺了程画兰,又用话压住程淑兰,所以,心情分外的好。
程墨兰也乐见如此,毕竟程琴兰是要听自己的,于是道:“好了,咱们去那边亭子里,下会子棋吧。”
“是,大姐姐。”三个兰应承,于是一同向亭子里走。
到了亭子后,便是程墨兰同程淑兰下棋,下的是围棋。程画兰、程琴兰在一旁观看。
颜明玉同平香等人在亭外站着。
颜明玉低眉思考。
齐府最近两天要来提亲,于程淑兰来说,这是再好不过的亲事。可是,她记得程琴兰对齐澈暗生了情愫,齐澈风华正茂,又是齐府三少爷,程琴兰看上了,一点也不为过。但是程淑兰要嫁给她了,凭程琴兰不容人的性子,此刻如此安静,一定在筹划什么。
“平香,你刚才是怎么看我们小姐的?”
突然一个声音打断了颜明玉的思路,颜明玉一抬眸,就见春菊张牙舞爪地质问平香。
平香道:“你看错了,我没看三小姐,我看的是我们家二小姐。”
“你还说没看,你明明在白眼我们三小姐。”春菊道。
“我没有。”平香坚持说。
“你还说谎,你当我瞎啊。”说着春菊火气冲冲地上了手,立刻扯住了平香的头发。
平香轻呼一声,心里本来就委屈,这下莫名地被春菊骂、打,更加委屈,同样是丫鬟,她凭什么打自己,本来她和程淑兰一样,凡事能忍则忍,不能忍还要忍,可是此刻疼的她却忍不下去了。当即便还手,抓住春菊的头发,用力一拽。
“啊!”春菊尖叫一声。
顿时引得亭中程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰的注意。
程画兰一惊,不由低呼出声:“平香。”
程琴兰登时火起来:“她敢打春菊!”
程淑兰看向颜明玉,颜明玉并未上手,程淑兰松了一口气,还好明玉未劝架拉架。
“你个贱蹄子,敢扯我!”春菊没想到平香会还手,心中大怒,更加发狠地撕平香头发。
“干什么,这是干什么!”程墨兰霍地站起来,喝道。
“还不快松手!”程琴兰跟着喝道。
平香、春菊连忙松手。
程墨兰三步两步跨出亭外,“啪啪”两下耳光,一个打狠狠在平香的脸上,一个狠狠打在春菊的脸上。
两人顿时手捂着脸,“扑腾”一声跪下来:“大小姐。”
“真是反了你们了!要你们是伺候主子的,你们倒好,主子间和和睦睦,你们倒是会折腾,以后我们姊妹都伺候你们,可好?”程墨兰拔高声音道。
平香、春菊连忙磕头:“奴婢不敢,奴婢再也不敢了!”
程琴兰道:“大姐姐,教训她们一顿便罢了,你可别气坏自己的身子。”
“对她们管制太松了!”程墨兰道。
程琴兰道:“春菊平日里,忠心、老实又乖巧,若不是有人故意找茬,她不会失了分寸的。”
紧跟着春菊便委屈地哭起来,控诉平香一直在恶狠狠地盯着程琴兰,还小声诅咒,平香百口莫辨,抬眸看一眼自家二小姐,只见自家二小姐低着头一句也不说,她自知自己给二小姐添麻烦了,也不再反驳。
程琴兰主仆二人你一言我一句的,把程画兰主仆二人打压到底。
程画兰主仆二人一句话不说。
颜明玉趁机扯了扯程淑兰的衣角,程淑兰看向颜明玉,颜明玉小声道:“帮二小姐。”
程淑兰点了点头,这才上前道:“大姐姐,莫生气,左右是丫鬟们之间的小吵小闹,别因此伤了姊妹间的情谊。”接着程淑兰看向春菊冷声道:“春菊,从始至终,都是你一人在说平香白眼你家主子,你有什么证据?”
春菊一愣。
程琴兰道:“四妹妹,春菊不会说谎的。”
程淑兰反问:“三姐姐,你认为淑兰会说谎吗?”
程琴兰微愣。
程淑兰接着道:“三姐姐,如果淑兰此刻向大姐姐告状,三姐姐要害淑兰,三姐姐痛恨淑兰,三姐姐该当如何?”如今程淑兰再不是从前的那个程淑兰,她有“乡君”二字护身,即便是程淑兰再怎么恨程淑兰,她也不敢明摆着顶撞程淑兰。
程琴兰一时无话。
程淑兰看向程墨兰道:“三姐姐,春菊只是一个丫鬟,莫要因为一个丫鬟,伤了二姐姐的心,失了姊妹间的和气,这样的话,父亲也会不开心。何况,二姐姐素来的为人,大家都是知道的。”
程墨兰微微思考。
春菊当即吓的面色惨白,抬眸去看程琴兰时,程琴兰瞪了她一眼,她立刻不敢造次,这么一个小细节没有逃过颜明玉的眼睛,颜明玉面上没什么表情。
“这事亏是我看着,若是母亲父亲知道了,把你们卖给人牙子都是小惩罚。”程墨兰吐了一口气道:“也罢,既然你们求情,我再不松口,你们也都该怨我了。这样,她们两个可以回去,不过要在这儿跪一个时辰,不然不准回去。”
春菊和平香同时松了一口气。
程琴兰愤恨不已。
程淑兰同看向颜明玉,颜明玉点了点头。
程画兰仍旧低着头。
程墨兰看了天色,道:“天色也不早了,估摸咱们不到院子里,天便黑了,母亲说,今晚不用去请安了。都各自回院子吧。”
“是,大小姐。”三个兰应道。
“三妹妹,你同我走吧。”程墨兰道。
程琴兰应道:“是,大姐姐。”
于是程墨兰、程琴兰、颜明玉三人一路出园子。
“二姐姐,你也别动气,丫鬟们总有冲动之事。这事儿也怪不得平香。”程淑兰劝道。
程画兰应道:“嗯,平香有时候就是粗心了些。”
颜明玉跟在二人身后走着,低头走着,眼珠却在乱转,时刻注意着周围的情景,天色渐暗,三人走至假山后,更加暗了,颜明玉瞬时听到有一阵窸窣之声,颜明玉侧首看过去,看到的则是一个人影儿,突然闪入假山内,颜明玉心头一紧,以为自己看错。
程画兰、程淑兰还在闲聊着。
颜明玉高声喊道:“四小姐!”
程淑兰、程画兰同时回头,程淑兰问:“明玉,怎么了?”
颜明玉微微侧首,用眼尾扫了假山处一眼,果然看到了一个人的衣角。颜明玉收回目光,笑道:“天要黑了,你和二小姐走慢点,小心碰上什么脏东西。”
“你也慢点。”程淑兰道。
程画兰则看向假山处,但并未看到有人,她应了声:“嗯。”
接着三人向前走,临到要分路走时,颜明玉提醒道:“二小姐,你和我们一起吧,这天也快黑了,待我送了四小姐到抚霞苑,便送你回雅筑阁,安全最重要。”
“对啊,二姐姐,你一个人走不安全的。”程淑兰也劝道。
“那好。”程画兰也不推迟。
于是,三人一起到了抚霞苑,程淑兰进了门口便道:“明玉,我让绿叶陪着你吧。”
颜明玉笑道:“四小姐,不用了,我一个丫鬟,在府里乱跑也没事的。绿叶每天跑那么多路,让她休息休息吧,而且雅筑阁离的也不远。我一会儿回来,就找你。”
“那好吧。”程淑兰没再坚持。
颜明玉看着程淑兰进了抚霞苑,将院门关上,才同程淑兰往雅筑阁走。
程画兰道:“明玉,谢谢你。”
颜明玉这才道:“应该是我说对不起才是。”
程画兰一愣,看向颜明玉,明玉果然是明玉,什么事情都能一眼看破。
今日春菊找茬,不过是受了主子指使。不然,她怎么敢闹得如此大?那么一定是受了程墨兰和程琴兰的默认,她们针对的明玉,可是她们琢磨不透明玉的性格,怕明玉不中招,再者程淑兰有“乡君”身份在,她们不敢对明玉怎么样,她应该非常气恼,今日程淑兰的贴身丫鬟不是绿袖、绿荷、绿竹、绿叶,偏偏是她们弄不明白的颜明玉。
因此,她们只能临时改变计划,从平香入手。打一开始,程琴兰就拿话刺程画兰,使平香积了一股子委屈和怒气,成了一个由头。然后,让平香可劲儿地往平香身上泼脏水,接着动手,目的是让明玉劝架、拉架,把明玉扯进去,到时候春菊见机行事,三个丫鬟一闹腾,程墨兰一并处罚,罚在亭子外跪着。
那么,就等于支开了明玉,彼此天并未黑。
以程淑兰、程画兰的性格,一生气,便会自己回府,于是,这个时候叶胜林便对程淑兰有机可趁。
只是,程墨兰、程琴兰没有想到,她们一点也没有想到,明玉在平香和春菊打架时,她动也未动一下,直等着主子来教训。
所以,程墨兰才那么生气,上前给了平香狠狠一巴掌,又给了春菊一巴掌。
事情闹到最后,最无辜的是程画兰,她原本应该是个引子,最后却成了受害者,平香更是无辜,眼下还跪在园子里呢。
“逃过了这一次,还有下一次。”程画兰道。
颜明玉笑了笑,和聪明人说话就是容易,要说智商,四个小姐里程画兰当属第一,不然程画兰怎么能这么多年,虽然过的清贫,但安然无恙。
“你笑什么?”程画兰问。
“我是觉着,二小姐是个聪明人。”
程画兰也难得笑了笑:“和明玉比,不是还差一大截吗?”
颜明玉怔了下,而后道:“二小姐实在过奖了。”
程画兰默了默,问道:“方才假山处,确实有人?”
颜明玉点头。
“谁?”
“叶胜林。”
程画兰当即打了个寒颤,道:“太龌龊了!”
颜明玉问道:“二小姐对叶胜林这个人有了解吗?”
这时,二人已走到了雅筑阁,程画兰说道:“明玉,你进来喝杯茶,一会儿我让两个小丫鬟送你回去。”
“嗯,但我不能久待,四小姐会担心。”
“嗯。”
进到雅筑阁后,程画兰便让小丫鬟端了茶水进来,而后将门关上,让两个小丫鬟,在雅筑阁的大门边守着,不准让任何人接近她的房子。
然后,她才同颜明玉坐下,各自喝了口茶之后,程画兰便问道:“明玉,你还记得王大吧?”
颜明玉点了点头。
程画兰道:“叶胜林的好赌好色,远远在王大之上。”
“怎么说?”
“以前父亲对三姨娘是不错,虽比不上四姨娘,但也是疼爱的。可是三姨娘的娘家叶府太不争气,特别是这个叶胜林,极其好色极其好赌。记得有次,他在大街上,看到一个美妇人,强行要带回府中,那妇人不愿意,妇人丈夫上前理论,硬是被活活打死,妇人被带到叶府,当晚便撞在柱子上自尽了。”
颜明玉听的一惊。
“后来这事儿闹到了衙门,当时,三姨娘求父亲替叶府摆平,说是叶府就叶胜林一个嫡子,以后叶胜林一定痛改前非。于是父亲动用关系替叶府摆平了这事儿。结果,叶胜林不但不改,反而变本加厉,以程府为靠山,强行抢民女入府当小妾,后在赌博中输了之后,又将玩腻的小妾送人。这事儿出来之后,三姨娘又来找父亲,重复两次后,父亲也动怒了,不但不帮,反而对三姨娘也疏远了。虽然这其中有大夫人的手段,但叶胜林这种见着美人便色胆包天,遇上赌博便会卖妻卖妾的性子没有变,民间不知道有多少期望着他遭雷劈死让天收。”
“真是人渣!”颜明玉忍不住骂道,气得不轻,不过这会儿不是生气的时候,她看向程画兰,问道:“二小姐,你觉得大夫人知道此事吗?”
程画兰默了默,才道:“很明显,此事是程墨兰和程琴兰的主意,大夫人虽未参与程墨兰程琴兰的计划,到底是放纵着她们来。不然,叶胜林进不了程府。”
颜明玉不由得心里惊了下,真是可怕,连大夫人都默认叶胜林,转念一想,不管出事的结果如何,叶胜林都是三姨娘那边的人,她除了得美名外,所以的坏名恶果都是三姨娘承担的。大夫人自然乐意。
程琴兰对待她生母,可真是好啊。
颜明玉沉吟片刻,抬眸看向程画兰问道:“二小姐,大小姐三小姐的字迹,你会写吧。”颜明玉用的是陈述语气。
程画兰一愣,没想到颜明玉连这个都知道,她只好点头,程画兰问:“你要做什么?”
颜明玉问:“二小姐,你是不是不介意林府这门婚事?”
程画兰完全被颜明玉的话震住:“你……”
“我帮你。”颜明玉目光沉静,沉静中是无比的真诚。
程画兰呆呆地望着颜明玉,此刻她只“呆呆”份儿,并且,此时此刻她居然没有质疑明玉一个小小丫鬟的能力,而是在这一刻突然因为颜明玉的一句话,一个真诚的眼前。她的前方似乎有一束光微弱地照了进来。只要她点下头,那束光就会变大变强,将她前进的路途照亮,此后她再不会把自己隐藏在黑暗里摸索前行。此后她便可以做自己。