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沙俄方离开不久，光绪皇帝的亲信——谭嗣同，来到了周鼎的战舰处，对把守通道的人道：“请回报船上的主人，谭嗣同前来拜会！”
周鼎正在考虑‘鸡肋’的问题，听到下属的回报，既惊又喜！
谭嗣同是“戊戌六君子”之一，出生于北平。出生时，其父为湖北巡抚，
六岁那年，谭嗣同曾假死三日，后来奇迹般的复活，故而得名；复生。
周鼎匆匆忙忙跑下船来，热情的道：“久闻复生大名，如雷灌耳，今日一见，可谓三生有幸！”
任谁都知道，‘如雷灌耳、三生有幸’是一句常用的客套话，然而，这句客套话从周鼎的口中说出来，显得非常真挚！
周鼎心道：能不真挚吗？谭嗣同三个字对我来说，真的是‘如雷灌耳’，我也是真的很想见他一面！
谭嗣同没有想到，这位‘前宋遗民’竟然听过自己的名字，心里非常高兴，抱拳施礼道：“周先生的大名，才称的上是如雷灌耳，三生有幸的人，应该是我！”
二人寒暄一番，周鼎拉着谭嗣同来到船上，拿出现实中的美酒佳肴，盛情款待。
酒过三巡，菜过五味，二人已经兄弟相称，谭嗣同与周鼎的声望，从中立达成了友好。
“不知重德贤弟对当朝的形式怎么看？”谭嗣同试探的问道。
周鼎知道‘维新变法’迫在眉睫，虽然没有帮助光绪的打算，却愿意结交谭嗣同这个人。
微微一笑，周鼎回道：“清朝现有的体制，早已跟不上世界前进的步伐，若是继续下去，不做改变，早晚沦为世界列强的殖民地，届时，悔之晚矣！”
此言一出，谭嗣同甚是满意：“重德贤弟，不知你是否愿意为国家强盛出一份力？”
周鼎洒然一笑：“复生兄但有所请，周鼎定当竭力相助！”
谭嗣同对周鼎的态度很满意，问道：“听说贤弟赢了沙俄的旅顺城，不知此事是真是假？”
“确有此事！”
“贤弟，愚兄有个不情之请。”
“复生兄但讲无妨！”
周鼎如此态度，谭嗣同倒是有些难以启齿，但是，为了变法顺利，也只能横下心来，道：“贤弟是否可以、可以……可以……”
周鼎听他说的费劲，替他说道：“把旅顺还给朝廷？”
谭嗣同面色羞红的点了点头，心里愧疚道；谭嗣同啊谭嗣同，人家尊你为兄，你竟然谋夺别人的东西，你还有何面目坐在此处……
“也不是不行！”周鼎接着说道。
谭嗣同满脸惊讶的看了看周鼎，没想到他真的同意。
谭嗣同没有到来之前，周鼎正在纠结旅顺的问题：
刚刚赢得这块地盘的时候，周鼎非常高兴！
规划了许久之后，周鼎赫然发现：旅顺对于沙俄非常重要，对于自己来说，并无太大的好处，可谓：食之无味，弃之可惜。
莫说沙俄不会这么轻易放手，就算周鼎抢过来，也会不停的被沙俄打击报复，烦不胜烦。
更要命就是，不久之后，八国联军齐攻大清，旅顺，正是海路要道。
届时，有很多和周鼎有交情的国家，定会从旅顺借路，就算撕破脸皮不借给他们，人家还可以绕过你。
到时候管还是不管？
不管？
国内百姓很可能把周鼎当真联军一方，对周鼎的声望不利！
管？
不要忘了，慈禧太后的主张：‘宁与友邦，不予家奴’。
她若是知道‘周家与世界诸国开战’，不仅不会买周鼎的好，反而有可能落井下石，背后捅刀子。
典型的吃力不讨好。
可是，又不能就此放手！
若当初没有赢得这块地盘，也就罢了，赢到手之后，若是把它还给沙俄，周鼎这个大英雄，立刻就会成为‘顶风臭十里’的卖国大汉奸。
不同的是，若是把这块烫手山芋还给大清，不仅于名声无害，国人知道以后，定会再给周鼎增加一笔声望。
当然，也不能白白的便宜的朝廷，周鼎缓缓的道：“有一个小小的条件！”
谭斯同道：“贤弟请讲！”
“实不相瞒！几年之前，我周家之人听说朝廷把台湾割给了日本，一个个气的怒发冲冠！
小小的日本岛国，不仅胆敢自称天皇，竟然还有胆犯我华夏，简直是可忍孰不可忍！
因此，我身为家主候选人之一，得到了一个任务……”
说道这里，周鼎悄悄的看了谭嗣同一眼。
谭嗣同之所以豁出命来主张变法，其根，就在日本人的身上。
中日甲午战争，中国失败，北洋水师全军覆没。清朝迫于日本的军事压力，屈辱求和，签订了丧权辱国的《马关条约》，割让台湾，赔偿军费银二百兆两，
谭嗣同为此耿耿于怀，此后著有《仁学》一书，称为‘台湾人所著书’。
周鼎仇恨日本的态度，引起了谭嗣同的同仇敌忾之心。
谭嗣同问道；“贤弟此言，愚兄深有同感，不知贤弟的任务是……？”
周鼎站起身来，手指通过船窗指向南方，道：“收服台湾，与其让台湾人民生活在日本人的奴役之下，不如让我周家，做台湾岛的主人！”
谭斯同急忙道：“贤弟，你的条件莫不是让朝廷帮你收服台湾？这不可能！朝廷要是能战败日本，还能轮得到你去……”
周鼎摆摆手打断了谭嗣同，道：“自然不是，我周家虽然科技发达，人口却是不多。
之所以费尽心机谋夺沙俄人的旅顺，正是想以此为根据地，招募兵员，伺机对付日本。
朝廷可以把旅顺拿走，我的条件是；任命我为一地知府，最好是琼州（海南岛）知府，期限为三年，我借琼州训练兵马，三年之后，兵发台湾！”
听周鼎说完，谭嗣同陷入沉思之中。
周鼎的条件，对于朝廷来说，无疑是有利的！
变法之事迫在眉睫，若是变法之初，向天下高调宣布；‘朝廷拿回了旅顺，废除了《旅大租地协议》，对于整个中国来说，都称得上是一针强心剂。
周鼎并非清朝人，不可能把旅顺白白的送给朝廷。
若是对等交换，即便拿琼州换旅顺，朝廷也不会吃亏，更何况，周鼎索要的仅仅是一个琼州知府，而且仅有三年的期限。
这样一来，不仅保全了朝廷的体面，还有锦上添花的效果！
思虑再三，谭嗣同点头道：“贤弟的心意，愚兄已经知晓，只不过，愚兄现在只是一个候补知府，做不了这么大的决定，此事还需禀报皇上！”
“那是自然！复生兄回朝之后，将此事上报便可，成或不成，且看天意！”周鼎的意思是，成或不成，都无所谓，交给运气吧！
而在谭嗣同的理解中，这句‘且看天意’就是要看皇帝的意思。心道：周鼎对皇上还是颇为尊敬的，此人当可一交！
二人对饮一杯，谭嗣同问道：“贤弟，为兄丑话说在前头，贤弟必须让沙俄退出旅顺，不然的话……”
“复生兄尽管放心，你在旅顺呆上三日，顺便看一看我周家的手段！”