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距今数百年前，来自天外的奇特生命体，降临域外，被称为始祖之人。由于无法离去，始祖之人与人类血脉结合，繁衍出了四灵之民的始祖，后来四灵之民分散各方，或中土、或域外，各自开创属于自己的传奇……与悲剧。
不管是传奇还是悲剧，四灵之民的崛起，完全是继承了始祖之人的遗产，其所使用的器械、工具，成了七件无可取代的超级法宝，而其所传承下来的智能，成了四灵部族的秘传知识，甚至发展成后来的楼兰文明。
若没有始祖之人，就不会有后来的四灵盛世，这点虽然知道的人不多，但只要是知情者，谁也无法否认。然而，始祖之人所留的遗产，就仅仅如此？除了七大超级法宝，就没有其它的神奇物品？
其实……是有的。
除了法宝、知识，始祖之人还有一门特殊的技术，在四灵之民传承时，因为彼此激烈的内斗、争夺，最后谁也没占着便宜，令记载这门特殊技术的物品流落在外，辗转传入中土，为当时的魔门所取得。
魔门得此异物，经过鉴定，立刻就知道其绝非凡物，一度调集魔门中的所有精英学者、技师，合力钻研，下足了血本。经过众人努力，破译出来的文件，似是某种功法，却又与现行的所有心法功诀大相迳庭，因其诡异多变，故而命名为“百变天魔大法”。
这门功法的破译，几乎倾注了当时魔门的全部资源，受到无比重视，但译出之后的结果，却委实令人失望，种种玄之又玄的口诀，似是而非的运气法门，让所有人都看不出这套功法练到最后，究竟会练出什么东西来？
只是这样，就把魔门群魔给难倒了？
当然不可能！
看不出来的东西，只要进行实验就可以了，一个人练不出东西来，多找几个人一起来练，看看会练出些什么东西。类似的实验反覆进行了一段时间，最后的结果相当惨重，修练者死的死、疯的疯，没有一个幸免于难，当时主持实验的魔门学者只能自嘲，这门百变天魔大法果然厉害，条条口诀都把人往死路上引。
百变天魔大法的研究工作无法突破，于情于理，这门功法也就应当搁置，不该再付出更大的牺牲，如果是在慈航静殿、河洛剑派，肯定就会这么处理，偏偏这功法是落在魔门手里，牺牲了大量人命，仍未得出结果后，魔门之内没有罢手，反而开始认为“修为不足的人去练，怎么练也练不出个结果”，那为了要能得出结果，人定胜天，就只有让“足够修为的人”去练了。
什么样的人修为才足够呢？
一旦进入这个逻辑陷阱，问题就复杂化了，仿佛国王新衣的传说故事，只要修练不成，就代表实力不足，因此在颇长的一段时间里，魔门每出了备受瞩目的高手、强人，为了要表现自己的强大，就要挑战百变天魔大法，试图征服它，用来彰显自身的强。
应该说，不管是什么要命的技术，只要有精英人士投入研究，就会有所突破，在这些才智出众的精英人物，前仆后继地投入之后，百变天魔大法的实用技渐渐被开发出来，有了所谓的百变天魔大法第一重天、第二重天……等等，威力堪称强大，种种精妙之处也委实令人匪夷所思，能够变化无定，牵引天、地、水、火、风、雷之力，威力无穷。
能够接引自然力量的武学，自然都是上乘武学，这一类的武学，魔门之中虽非没有，但比起牵引自然力量的规模、效能，没有一门能出百变天魔大法之右，如此玄妙大法，惊天动地，果然不负之前无数人的牺牲与苦心，完全压下修罗劫，堪为魔门的第一神功……如果稳定性能高点，走火入魔的机率能低点，又不那么难练的话。
纵然百变天魔大法的实用技已被开发出来，却仍无法改变它所处的窘境，这套功法异常难练，同一段口诀，有些人练得成，有些人照着练就走火入魔，整体出岔的机会奇高，特别是在战场上实际发动的时候，完全变成“发招成功敌人必死，发招不成自己必死，成功率不足三成”的危险技巧。
魔门别的没有，狂人最多，是一个为了利益可以几乎无视风险的地方，只要这门百变天魔大法确实够强，哪怕它再怎么危险，还是会有人去练，尤其是身居高位的人，要不然，自己怕死，放着绝顶神功不练，却让其他人练成功，反过来夺了自己的位，岂不糟糕？
就因为是这样的畸形环境，明明就是致命的毒药，大家却不得不像抢什么珍宝一样争着去练，生怕不练就吃亏了。畸形的事，就要付出畸形的代价，不管魔门再怎么重视利益、忽略风险，在连续送掉几任门主的性命后，也不得不停下脚步，审视得失，而因为这门功法造成魔门内耗太过，许多精英人力都葬送在研发路上，出现战力上的真空，当两大圣宗联合江湖正道来攻，差点就令魔门碰上覆灭的大危机。
痛定思痛，魔门的长老群立下规矩，将百变天魔大法列为只有门主才能修练的掌门绝学，禁止门主以外的人修习，务必要终止这功法为魔门造成的祸害，省得魔门再为了这套功法死伤太多人命。这个基于共识而立下的规矩，被确实执行了，尽管大家再也接触不到这套功法，但说实在话，所有人都为此松了一口气，不用再陷入没意义的“军备竞赛”中。
在很长的一段时间里，这个戒规被彻底执行，百变天魔大法的地位，也变成一种极为特殊的存在，与其说那是至高无上的掌门神功，倒不如说，那是表面上有着崇高地位，实际上却被打入冷宫，无人想问津的超冷门功法，偶尔魔门中有人立了大功，天魔将这套专属魔门之主的最高荣誉当奖品颁赠，那也是赐予的人冷笑，受赠的人苦笑。
这样的情形持续了许久，谁也不认为后头会有什么改变，直到十余年前，魔门少主西门朱玉行走江湖，一套随心所欲神功，变化万千，能够随意模拟其他门派的内功心法，维妙维肖，引起黑白两道的惊异，后来更有魔门中人认出，所谓的随心所欲神功，就是魔门的百变天魔大法。
只允许天魔一人修练的武技，居然出现在西门朱玉的身上，若非西门朱玉偷学，就是天魔的私相授受，必须向天魔追究责任，而更让魔门众人惊奇的地方，则是百变天魔大法在西门朱玉手中，增添了许多过往没有的妙用，使用上似乎也没有那么容易出问题，大大提高了实用性。
莫非……西门朱玉攻克了前人未能解决的难关，将百变天魔大法真正完成了？历经魔门多个世代，牺牲了无数人命，付出无数心血的悲愿，终于完成了？
这个发现所带来的震惊，非同小可，而当众人终于面见天魔，向天魔追究责任……魔门的追究责任，素来就很容易演变成手底下见真章，天魔面对众人的问责，自不吝于展现其实力，众人也才得以见识……真正的百变天魔大法。
这一仗，整个过程是魔门史上的机密，天魔手下留情，不想造成太多的死伤，而幸存者无不心有余悸，只说百变天魔大法，确实不愧为魔门史上的第一奇功，一旦练成，权位将不是任何人能动摇的。
百变天魔大法的真面目，就这么被隐藏起来，以天魔的为人，不可能把自己最后的底牌轻易示于人前，所以外人不管怎么用尽力气探查，顶多也只能查到这里，距离实情尚远。
然而，保密功夫作到家的天魔，仍是存在两个破绽。第一，关于百变天魔大法的来历，普通人不晓得，四灵之民却是有印象的，楼兰凤族灭亡后，大武龙族成了资料保留最多的一支，当他们将这些资料统合整理，便约略猜到百变天魔大法的真面目。
第二，同样修行百变天魔大法，甚至比天魔早一步接触到超级法宝，进而解开谜底，西门朱玉对百变天魔大法的理解，绝不在天魔之下，为了不让陆云樵在不知情的状况下吃上大亏，他当然会把这个秘密相告，免得陆云樵将来一与天魔开战，就落得凄惨收场。
也因此，在皇城之役开打前，武沧澜一方就约略知道百变天魔大法的真相，陆云樵更是清清楚楚，令天魔难以收奇兵之效。不过，知道是一回事，挡不挡得到却是另一回事……差别，很大！
百变天魔大法，就是始祖之人所用的一种变化术，凭空变化出各种法宝，以供使用，高段的变化术甚至还能变出超级法宝，威力无穷。纵是陆云樵事先想过，天魔或许已经能够同时使用复数的超级法宝，实际碰到了，仍是显得应付不足，才刚和大地神戟硬拼，天魔反手变出青龙令，发动召唤，闪电出现的异兽一口噬下陆云樵。
变化术的能力有其极限，并不是那么无所不能，天魔虽能变出青龙令，却无法突破青龙令的限制，非龙血传承者，无法以青龙令召唤真龙，但他随意召唤，立刻就是一条水蟒出现，动作快如闪电，陆云樵正运力拼斗大地神戟，反应不及，就这么被水蟒大口吞下。
水蟒通体由水构成，却是介于固态、液态之间，其色墨黑，看上去似乎蕴含剧毒，这一下大张其口，几乎把陆云樵半个身体都吞了下去。单单只是如此，对陆云樵的威胁性自是不大，但天魔乘胜追击，大地神戟猛挥横砸，一下敲在陆云樵腰间，这一击的威力就大了。
“哈哈，这样的变化，才算有点意思吧？再来一下试试？”
天魔的大笑声中，左手的青龙令骤然消失，体内却出现河图的气息，左掌闪现运转八卦纹，转动一圈后，随着拍动，进入大地神戟当中。倍增力量的异能发动，刹时大地神戟金芒四射，逼得人无法正视，横挥砸出的一击，威力更非先前可比，那条墨黑毒蟒被硬生生砸爆，散成满天的水珠，陆云樵口喷鲜血，同样也给打飞出去。
“师父！”
旁观的袁晨锋，赫然最先有反应，见到陆云樵给击飞，也不管什么干不干涉比武，就直接冲入决斗场内。
“哈，长江后浪推前浪，好小子！好立场！好选择！”
天魔连声大笑，看也不看袁晨锋一眼，左手冰蓝晶芒闪动，青龙令再现，令牌上火光一闪，赫然是十多头火凤凰应召唤而出。
火系在青龙令五行召唤中，几乎敬陪末座，但也要看召唤物的形态，如今化为火凤翱翔，还一出现就十几头，袁晨锋立知不好，连发数道剑气，护身兼破敌，却也给逼得倒退连连，身上衣服微见焦痕，所幸这十多头火凤凰，不是全往他身上招呼，有很大一部分袭向孙武、香菱，这才缓解了袁晨锋所受的压力。
香菱看得出这些火凤凰威力惊人，以自己身分，唯一能采取的应对策略，就是以高速身法一退再退，闪出火凤凰的追击范围。至于孙武的方法就简单得多，他擎臂指天，猛地画了一个大圆圈，圆圈卷绕的过程中，周身气劲浮现太极形象，气流激转，很快就化为一道强猛旋风，将袭向自己的火凤凰全都卷入，连攻往香菱那边的都未能幸免，在慌乱鸣叫声中被扯来，全给困在旋风之内，渐渐压缩集中成一点。
十头火凤凰被锁在旋风内，气流受火焰蒸腾，温度直线上升，首当其冲的，自然就是身在其中的孙武，高温对于金钟罩本是一大考验，但此刻的他，全然无视这等高温威胁，金钟光芒在烈焰中闪耀，熊熊烈火竟是全然压之不下。
六爻三绝·风卷山走大地动！
河洛剑派的掌门秘传，在孙武手中已能运用自如，越见强劲威力，旋风风势骤然加速，激转如轮，压缩凝一，刹那间便将十头火凤凰绞杀灭碎，化作缕缕轻烟，袅袅散失。如此修为，已入当世绝顶高手之列，足堪惊人，只是战斗中的双方，谁也没往他这边多看一眼，陆云樵倒飞出去，天魔舞戟直追。
“小武，干得漂亮，武功大大长进了啊！交给你一个光荣任务，在后头替老爹护法，把那些什么不三不四的全给老爹挡下来，一个也别漏啊，哈哈哈！”
这是再肤浅也不过的挑拨，当然没有人会上当，只是，那个熟悉的口吻与声音，让少年也只有苦笑的份。
回顾另外一边，陆云樵似乎将之前累积下来的少许优势全部输去，在天魔狂风暴雨的攻势下，只有勉强招架之力。
几件超级法宝的交错运用，确实威力无穷，洛书化力，河图倍返，青龙令极尽变化扰敌之能事，大地神戟威猛无俦，四件法宝相互配合，威力远远比单独运用时要大得多。
七大超级法宝中剩余的三件，七宝指环天魔不知有何顾忌，迟迟未有化出，但赤龙腕、金龙玺这两件法宝，血限作用太强，天魔并非大武龙族血脉，使用上绑手绑脚，故而舍之不用。
即使少了这三件，但天魔所使用的，也不单单是超级法宝。自太平军国入侵后，法宝技术不断翻新，各种新式法宝被逐一开发出来，尽管在威力上与超级法宝不能相比，其中却也大有奇思妙想之作，不容小觑，况且，在天魔、西门朱玉真正完成百变天魔大法之前，这套奇功在魔门，本是专门用来与自然力量共鸣，幻化风火雷电的，无论威力与规模，均非寻常人间功法可比，天魔如今配合超级法宝使用，在转换法宝的间隙中发出，烈火、玄冰、狂雷、魔电，不逊于修罗劫的一击，就见连续的强光爆闪，陆云樵不住被轰退。
天魔身形本就高大，手执神戟抢攻，真个是占尽威势，孙武迄今为止见过许多高手使用大地神戟，却没有哪一个人，在挥动神戟时具有如斯霸气，一条土黄色的长戟，有若蟠龙缠身，无懈可击，每一下挥动，均有天地风雷之威，撕开大气、扯裂地面，仿佛世间再没别的力量能够阻挡。
相形之下，陆云樵的情况就很恶劣，独臂的缺陷，不仅在攻击时占不了便宜，防御时候也同样吃亏。面对天魔的狂轰猛打，堂堂天下第一人，也只落得一个高级沙包的命运，全然被压制住，只能鼓足护身真气，凭着五绝剑印的异能，大幅强化防御力量来苦苦支撑，身上衣角频繁出现焦痕、冰渍，脸色也越来越白，足见应付维艰。
这些都是观战者所能看到的东西，但实际上，攻守双方都晓得，胜负分晓尚须一个契机，天魔始终在等一个时机，这点陆云樵也晓得，只不过为了降低不必要的风险，天魔必须要在那之前，尽量削减敌人的体力与战力。
终于，双方等待已久的一刻到来，天魔又一记神戟重砸，陆云樵吃力地以剑印防御，凭着剑印的特殊异能，周围五米内空气流动缓慢，天魔的一戟犹如打入泥浆之中，力量在打击过程中不断被消耗化去，令陆云樵能以血肉之躯，硬挡神戟连击。
这样的攻防，刚才至今已经重复发生多次，但这一次却有所不同，神戟的重砸赫然是个虚招，砸至半途，消失得无影无踪，天魔一爪直探，似要封住陆云樵的手掌，破其剑印，陆云樵弹指变招，却是晚了一步，被天魔擒扣住手指。
“你想夺取指环？可笑！七宝指环不是这么容易夺取的！”
“嘿，所以老夫并没有要夺取啊，借来看看便已足够。”
长笑声中天魔已经放手，退开了数步，脸上表情怪异，似在思索、感悟着什么。这一幕令许多人都看不懂，孙武最初也感迷惑，却很快大吃一惊。
（该、该不会……那个什么百变天魔大法，要变化出什么法宝之前，得先接触过那件法宝，并且有相当了解，否则变不出来……）七宝指环是楼兰一族的至宝，天魔与之相隔万里，肯定没有机会接触，后来指环早早被赠借给陆云樵，以天魔与陆云樵当时的实力差，要接触指环不难，不过陆云樵的身边，还有一个专门对父亲吃里扒外的西门朱玉，知道七宝指环与百变天魔大法的关联，必定用尽各种手段，防得牢牢，绝不让父亲有得逞机会，后来陆云樵武功大成，行踪飘忽，天魔想要接触指环，自然也不是那么容易了。
只要这样一想，孙武就觉得，天魔之前可能真的没有足够机会接触指环，导致没法以百变天魔大法化出七宝指环，但如今，这个缺点似乎已经被补足，得到指环异能的天魔，必将如虎添翼，还有谁是他的对手？
果然，片刻凝思之后，天魔左手一晃，红光一闪，一只一模一样的指环，已经在手掌上出现，他看着手中的指环，似笑非笑。
“七宝指环……构造确实复杂，似乎是七大超级法宝之最，具现化的手续麻烦得很，但维持代价……没什么感觉。看起来……唔，怎么像个暴发户一样？还是个临老入花丛的老暴发户，样子不好看啊……”
天魔自言自语，仿佛在困惑些什么，全不在乎因为这一下停顿，给强敌留下了喘息的机会。
“哼！还在意戒指的款式吗？那么喜欢变东西出来，你就两手各变一个出来吧。”
陆云樵缓缓站立，站得还算很稳，但脸色很差，嘴角也不住溢血，刚才天魔的一轮狂轰乱打，其中有不少下是以河图双倍增力，砸出大地神戟，如此破天大力，连他也承受不起，腑脏破裂成伤，若不是修为深湛，早就给活活打死了。
此刻，就连天魔也感到奇怪，陆云樵的耐打大大出乎意料，自己刚才并未留手，一轮狂轰猛打，如此强大威力，别说是血肉之躯，就算是钢铁坚石，也早给打成破烂，可是陆云樵处在挨打的劣势，一路被轰砸下来，伤是伤了，骨头也断了好几根，战力大受影响，却终究不是什么致命伤害，这小子怎会如此耐打的？
换作自己异地而处，多半撑不到这里……
不寻常的异状，背后可能藏着一些重要问题，天魔一时间不再抢攻，只是上下打量着敌人，试图在他身上找寻一些答案。
“……姓陆的小子，你挺耐打的啊！”
“每个人总有几件比较擅长的东西，我当初又不常打人，总是被人打，耐打也没什么好奇怪的，你很羡慕吗？你花了这许多力气，终于得到了七宝指环，就只是在那边戴着装暴发户？”
“哦？你很想看我使用指环？”
天魔的声音中流露几分慎重，七宝指环在此战中的特殊意义，只有他自己最清楚，虽然不是必要，却非常重要，必须要能使用七宝指环，所有后着才能源源不断地推展，否则一条主要的策略就此告吹。
皇城之战，三方势力暗地里动作不断，魔门看似只作情报工作，没有进行实质部署，但天魔心中早有计较，秘密修复、整备当年的天火祭坛，这同样是始祖之人的遗产，十多年前以佛血舍利发动，浩瀚天火之威，一夕间便将楼兰灭族，堪称是大地上最恐怖的末日兵器。
武沧澜不管在皇城内埋伏多少机关、高手，总不能与楼兰一族相比，天火能将楼兰一夕灭族，要破区区皇城，根本是易如反掌，所以这一着不发动则已，若发动，天魔自信能取得完全胜利，大武龙族的辉煌历史至此而终，而魔门则能够保存元气。
只是，要发动天火装置，需要相当强大的能量，即使榨干整个梁山泊都不足够的强大能量……当初，是慈航静殿近千高僧的牺牲，加上佛血舍利，这才勉强发动，如今时移境迁，佛血舍利与孙武结合为一，难以取出，要以旧法发动天火，这已经是完全不可能了。
旧法不成，便觅新法，开源不成，节流也不失妙法，世上既然已经没有办法，正面发动天火装置，自天外召唤来流星雨，那有没有什么其它方法，减少天火装置运作所需的能量，让它的发动变得容易些呢？
有！
举世唯一的超级节能法宝·七宝指环！
若七宝指环真能发挥传闻中的神效，或可将天火装置的耗能减至最低，然后，便能以其它的替代手段来发动，届时，不用个把时辰，皇城将化为灰土，大武龙族再不足惧。即使这一着所谋不成，也没什么太大关系，本来天魔就不是非要砸平皇城不可，这么作平白无故帮同盟会的大忙，对魔门可没什么好处。
可作也可不作的事，说起来是没多少迫切性，天魔一直也只是将之列为一个备选方案，不是非作不可，但陆云樵的话，却点醒了天魔另一个可能。
刚才终于接触到七宝指环，得以掌握七宝指环的构造与运作原理，这是自己终于得逞？还是敌人得逞了？
故意让自己接触到七宝指环，趁机布下陷阱，引自己入局……这个假设若要成真，那么这枚七宝指环必是有问题的。
天魔瞥了一眼手上的戒指，红光缭绕，看起来没有什么问题，但这么起疑一看，胸中疑心更甚，越发不敢肯定刚才的想法。七大超级法宝，是当初始祖之人的随身秘宝，其建造、运作方法，并非寻常的齿轮、机械，也与现在已知的种种技术都不合，明明里头的构造非常简单，却能与外部自然能量发生反应，产生不可思议的威力或异能。
这点基本知识，天魔固是早已知晓，所以甫接触完七宝指环，将之具现成形在自己手上，他也稍感错愕，觉得七宝指环的内部构造，繁复得太过离谱，组成多个能量回圈，大大小小的零组件过千，如此复杂的镶嵌工艺，是七大超级法宝中从没有过的例子。
不过，七宝指环的异能，也是七大超级法宝中最特殊的一个，天魔毕竟不是此道专家，所知有限，又没有参照的版本，很难凭这些来判断是真是假，只是他多少留了一点心眼，只让戒指停留在手上，没有真正发动，希望多花点时间来观察与判断，如今听到陆云樵这么说，一个念头蓦地在脑中闪过。
“你……你的这枚七宝指环，是假的！”