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皇城决战的前夕，对同盟会而言，最宝贵也最重要的情报，就是皇城之内的布置了，袁晨锋把大部分的实战部队撤出京师，但这却不等于他放弃了情报方面的努力，即使是最后一天，他仍用尽每一分努力，试图查出皇城之内的最新状况，希望这一战不要在己方盲、聋、哑的情形下进行。
这些努力绝不是没有收获，皇宫原本的构造图，就已经被同盟会收藏在库，袁晨锋费尽心思去查，同盟会的情报人员舍生忘死，用人命去填，也陆陆续续查出不少新的情报，包括皇宫的哪个部分进行改建，增设了什么杀人机关，皇宫内的兵马又如何调防等等，全都是很有用的消息。
问题是，如果一桩一桩分开来看，这些情报确实非常有用，但若把这些情报整合起来，这个问题就很大了，这些情报乱七八糟，彼此间还相互抵触，明明是同一个地方，昨天才埋下大量地雷火炮，今天就全部铲掉，改挖硫酸池，普天下绝对没有人这样布机关的，这看起来根本不是机关布置，只是某个超随性的暴发户，随便拿工程来玩。
看着这些来之不易，却又大有问题的情报，袁晨锋非常懊恼，觉得自己是被别人耍着玩。
“可恶，光看这些东西，根本没办法做判断，就算一批人看错，怎么会前后十几批人都看错？还是说……必须要我自己亲自去看一次？”
袁晨锋说得焦虑，孙武在旁都能感到他所承受的压力，想要自告奋勇，潜入王宫去探查详情，却给人出声阻挡。
“没这必要吧？王宫又不是说进就进，说出就出的地方，你们两个就那么跑进去，万一给人捉了当人质，同盟会的处境岂非更加不妙？”
出声的是路飞扬，他站在窗边，看着外头的天空，之前沉默已久，现在虽然开口，却似乎心情不怎么样，连带脸上表情都不好看。
“我想我应该不用提醒，皇城内部的最新情报，对我们是何等重要吧？我突然发现，如果要派个武功够高的进皇城内探查，比起孙兄弟，路老师你才是最佳人选吧？”
“呃，有道理啊，想想是该我去，但皇城内如果机关很多，我也没把握全身而退，要是受了点伤，明天的皇城之战岂不是……”
“那不是很好吗？你去受点伤回来，有伤在身，明天的决斗直接可以不用出场了，你不出场，我们直接包袱收收，可以回家，结束这场闹剧，该干啥继续干啥，什么都不用烦了。”
袁晨锋口气不好，脸色更差，以他的个性，如果不是被逼到极限，绝对不会露出这种表情的，路飞扬也微微一愣，但马上就竖起大拇指叫好。
“干得好！店小二，拿酒来！这是应该好好庆祝的时刻，我家的晨锋，今天开始变成男人啦！”
路飞扬是真的高兴，不是存心嘲讽，孙武与袁晨锋都听得出那一股喜悦之情，不过，在这个时间点、在这件事情上，他所表现出的喜悦，适得其反地刺激到两名年轻人。
年轻人奇差无比的表情，路飞扬查觉到了，这多少令他有些懊恼，自己并不是有意要刺激他们，之前自己种种过激的言行，都存有特定意义，也小心拿捏分寸，没有作得太过火，不过……今日自己因为外头阴霾的天气，忆及往事，情绪不佳，失了分寸，确实过分了，再怎么说，这两个小子也是为了自己的事在操心，特别是袁晨锋……
哄小孩子实在是一件很麻烦的事，自己在这上头真的很不擅长，他们两个都是好孩子，可惜成人的世界比他们所知要更复杂，他们已经历过许多江湖风雨，晓得什么是黑、什么是白，却还不能接受在黑与白之间，还有灰色的存在，无关正义，无关邪恶，有的……只是热血燃烧后的余烬……他们也不知道，明日的胜负不会只凭一些机关、一些法宝就起变化，决定胜负的关键不在这里，操心又有何用……
说起来，该抱怨的是自己，明明心情正坏，却还要顾虑这两个小子的感受……
“想知道皇城内的状况吗？不用那么麻烦的，我有办法。”
小殇的适时出现，缓和了气氛，也替路飞扬带来问题的解法，当她贴在路飞扬的耳畔，轻声说出她的办法，路飞扬先是皱起眉头，怀疑这方法真的可行，但很快就点点头，摸着下巴，觉得这方法果然不错。
“你要记得喔，大户人家有大户人家的规矩，你如果直接找人家头头，人家肯定不会理你的，毕竟人家也要面子啊。”
“了解！就像开门之前要先敲门一样，直接找大魔王是不合礼数的，总要先找些可爱的小怪物，才是勇者的礼节……虽然有些离经叛道，不过我喜欢这样，而且还有少许教育意义，行啊，就这么干吧。”
路飞扬边说边点头，还朝着孙武两人看了一眼，这一眼看得两人心中叫苦，不晓得又会有什么荒唐点子或荒唐事，就看见路飞扬哈哈一笑，来到窗边，推开窗户，吸了一口气，跟着便放声大叫。
“喂！魔门的喽啰们，替我传个话给你们老大，我要看皇城的最新布置图，快送一份来给我！”
这段话辅以真气发送传出，声闻何止十里，半个京师的百姓都能听得到这一声大喊，难得的是，靠得近的人不觉得大声，离得远的人也不会听不见，只不过耳里微觉嗡鸣作响，这就是绝顶修为。
大半个京城的百姓都能听见，这话要传达给魔门肯定不成问题，只不过，在魔门有回应之前，大批百姓纷纷探出头来，看看是哪个神经病这样叫喊，吵得街坊不得安宁。
路飞扬喊的话简单易懂，但正常人都不会当真，即使是孙武、袁晨锋，也觉得荒唐，同盟会与魔门从不友好，立场敌对，明天更要生死对决，哪有可能会回应己方的要求？
“老师，你……你这也未免太……”
“太什么？敌人的敌人就是朋友，这是最起码的连横合纵，你当领导人也挺久的，不会连这点道理都不懂吧？”
“连横合纵我当然懂，敌人的敌人就是朋友这我也会操作，但你……你这种搞法，连操作都谈不上啊，敌人怎么可能会……”
“唷！操作形式这种东西，还有固定的吗？一定就得黑箱作业，私底下遣使跑来跑去，这样才叫操作，就不能光明正大，开门见山直接讲？”
“……开门见山和开窗大叫，这两者之间我认为有不小的差距。”
在两人对话的同时，孙武一脸无奈，目光不停地望向窗外，路飞扬道：“怎么了？小武，你也觉得我说的不对？”
“你对不对我不知道，但外头围的人越来越多了，这么多人在底下指指点点，感觉好丢脸喔。”
“什么啊，这点小事就觉得丢脸，将来还能当个好政客吗？随他们指去，你要是不喜欢，就扔几个花盆下去，人就少了。”路飞扬笑道：“不信我，你也应该相信小殇啊，这办法是她提出来的，你放心吧，不用多久，魔门的使者就会找上来了。”
“你搞错了吧，我哪有说魔门使者会登门上来？”
小殇的插话，连路飞扬也吓了一跳，“不是吧？我是相信你才这么作的，现在你说人家不会来，那我岂不真的变成神经病了？”
“不用奇怪吧？你这种喊法，人家会登门上来才奇怪咧，你等着吧，对方的回应也会很开门见山的。”
小殇说话的同时，一直望着窗外的孙武，注意到了一个熟悉的身影，那是上魔三使中的老人，这个本应算是魔门长老级人物的高阶干部，被路飞扬重重折辱过后，似乎完全沦为魔门的丑角，被当成跑腿送信的来用，只见他满面尴尬地出现在街角，看着挤了满街，往上指指点点的群众，看起来非常犹豫。
若有得选择，孙武相信他一定会进入这家客栈，当面把所带的讯息说出，可是他似乎也负有严命，不得不为，所以最终他只能站在街上，对着这边的方向，提气大喊，“门主说，这样子太不给银劫面子，怕他以后不好做人！”
这声大喊，没有路飞扬刚刚那样一声厉害，无法传到半个京城，却也足够整条大街上的人都听见，人们以为又来了一个疯子，几百双眼睛一起朝他看去，千夫所指的压力，让孙武对这老人深感同情，换作是自己，还不如挖个地洞跳下去算了。
不过，在这方面，路飞扬就显得很没同情心，忙不迭地落井下石，再次扯开喉咙大喊，“操他妈的，我管他银劫的鬼面子，他那个人变态的，快把我要的东西给我！”
声音嘹亮，远远传了出去，这一下不但大半个京城都听得见，孙武觉得银劫肯定也听见了，只是他大概没那么好心情也来喊一声。
接下来的事情，也就没有什么好意外了，魔门使者将一个金属圆球从对面街扔进这边窗口，本来是可以悄悄送进来的，但两边首脑似乎都喜欢用这种夸张的方法，搞到人尽皆知，所以，当孙武伸手接下那颗由窗口掷入的金属球，一切平安，他甚至还觉得有点失望，仿佛应该来个大爆破，这才对得起底下大批群众的期盼目光。
“这么夸张的东西都送来了，里头总不会是空的或是烟雾弹吧？是的话就很无聊了。”
孙武将金属圆球顶端的按钮一按，这种影像播放装置，对他已不算陌生，过去梁山泊曾多次以此作为通讯方式。一按下去，金属球绽放豪光，顶端喷出一道光束，迅速扩散，成了一幅立体图像，图像中的那座庞大建筑物，孙武是第一次看到，但从那些特有造型与建筑规模来看，应该就是皇城没错。
“奇怪了，看起来好像都只是正常的房屋，没看到什么机关啊？”
“那当然，地洞里插几支尖刺，这叫作机关，地面上直接插几支尖刺，这还能算机关吗？那种东西叫路障吧！机关不是这样子看的。”
路飞扬举起他的独臂，伸指对着那些立体影像虚点，落指的地方立刻产生变化，各处房舍或是消失，或是从中一分为二，露出了隐藏在底下的各种布置。
“啧啧，真是老套，千斤顶、陷人坑、硫酸池、轰天炮……这些老古董是谁设计的？他们是布机关还是搞主题乐园？”
路飞扬摇摇头，对孙武、袁晨锋道：“两位领导人见识不差，可不可以告诉我，你们真认为这种游乐设施，在那种级数的战斗中能派上用场？”
孙武、袁晨锋都觉得不好回答，一方面，不管是绝顶高手或普通好手，生死相搏的战斗，胜负仅是一线之差，别说这些杀人机关，哪怕只是地上的一块香蕉皮、一只偶然飞过的苍蝇，都有可能让战斗产生逆转变化。
但另一方面，他们也都曾见识过绝顶高手级数的决战，当初在慈航静殿，苦茶方丈、呼伦法王，和武沧澜彼此以大绝招互轰，在那种大威力之下，方圆百米之内尽成焦土，管你什么地上建筑、地下机关，全部摧毁得干干净净，连地面都像给人反覆犁过几次。
在那种层次的战斗中，这类低等的机关别说派上用场，连登场的机会都没有，天魔、陆云樵战起来，还没真正靠近，拳劲剑气横扫，就会把这些机关连同房屋掩体一起摧毁，要指望这两人会不小心一脚踩进硫酸池里，这实在太过一厢情愿。
“哦，这边开始有点意思了，能量传送管道密集汇聚，有种很眼熟的感觉，哈，果然是好久不见的老朋友重力牢，这可不能开玩笑了，布置还有点反常，该不会是想玩反重力吧？银劫这次有点新意啊，我还以为龙葵跑路以后，他就不行了呢。”
路飞扬不住点头，指出诸般机关的特异之处。要对付天魔、陆云樵这种绝顶高手，普通的机关没太大意义，可是如果使用一些阻碍性的机关，短暂让其中一人两三秒不能动弹，就会给予另外一人下手的机会，重击之下，甚至可能一招分出生死。
重力压制，这有可能造成他们动作迟缓，或是不能动弹，如果反其道行之，直接造成短暂的反重力状态，这也可能有惊人效果。以孙武来说，假若正要全力凝运金钟罩，抵挡敌人重击，却忽然脚底腾空，飘浮起来，金钟罩威力减半，就这么被人一击干掉，绝不是没有可能的。
“要搞这么厉害的机关，能量消耗可不小，他们藏了多少能量晶体在附近？不怕爆炸的吗？哇塞！银劫老友这次玩真的了，五座反应炉埋在皇城中央，这还能算是机关吗？根本就是自毁装置了吧？他是不是打算看情况不妙，引爆反应炉，把有可能祸害帝国存续的东西都炸上天去啊？”
路飞扬说着，摸了摸下巴，露出若有所思的表情，“对喔，刚刚都还没想到，两个决斗的，两个旁观等下手的，只要这四个人一起死光光，中土从此就太平了……明天的战斗，干脆就以这个为大方向来试试看吧。”
这段自说自话，旁边的孙武不好接，倒是旁边的袁晨锋脸色奇坏，一下伸手切掉了影像，道：“这算什么？”
路飞扬一手插腰，道：“算什么都行，但希望你别因为这样，就说我是串通魔门，天地良心啊，我与魔门之间清清白白，单纯就是图书馆与借书人的关系，连金钱往来都没有，外头满大街老百姓都可以作证的。”
袁晨锋脸色铁青，“你这样就弄来皇城情报，那……那我们之前的努力、弟兄的牺牲，都算什么？明天的决战又算什么？”
“算最后手段啊，不也就是因为你们搞不定，我才出此下策的？你反倒怪起我来，这没什么道理吧？我让你们不用冒生命危险去查线索，你应该要请吃消夜了。”
“但……你……你弄得这么欢乐……死去的那些弟兄……”
“欢乐点碍着你了吗？我一定要铁青着脸，哭丧着表情，才能显示我对人命伤亡的悲痛，才有意义？你觉得重要情报这样到手很荒唐，很不合理，但这就是现实，现实的定义就是……存在即合理，它不会因为你合理所以成功，只会因为你成功，所以合理。”
路飞扬望向袁晨锋，口气虽然略带嘲讽，表情却很温和，“晨峰，同盟会由你执掌多年，你做得很好，比我预期中更好，那么小的年纪，就开始管理这么大的组织，这简直不是人干的，但你挺了过来，我一直觉得你很了不起，比我更杰出得多，你很好，真的……”
听到鼓励，袁晨锋看来并没有比较高兴，只是苦笑了一下，道：“谢谢您对我的认同，不过，您还是早点把但是这两个字后头的话说出来吧，在这两个字的前面，再多夸奖也是没意义的。”
“好吧，但你必须开始适应，除了黑的道理、白的道理之外，还有些很没道理的灰色地带，这没什么道理，因为对方就是不愿和你讲道理，如果你不能适应这一点，你就没法和他们玩下去，即使你今天没被我弄疯，早晚也会给他们逼疯的，这是你通往顶峰之路必经的障碍，假若你过不去，半壁江山、平分天下，这就是你此生的最高成就。”
路飞扬在袁晨锋肩上一拍，缓缓道：“要往上走那一步，并不容易，可能比你过去这二十几年的人生更难，即使走上去了，也未必真能得到什么，这话我从前便该说，但我知道你听不进去，所以……晨峰，这是老师对你最衷心的劝告，你……好好当个好人吧！”
手掌在肩头落下的瞬间，孙武看见袁晨锋的眼中有种痛意，仿佛心里有什么东西崩坏了，这点自己似懂非懂，因为所发生的这些事，自己确实有感觉，觉得敌我三方的首脑人物全是一群混帐，真是死光了就太平了，不过也仅是如此，没有到痛苦的程度，实在不懂袁晨锋眼中那抹痛意，为何如此深刻？
路飞扬说完这句话，就头也不回地走了。孙武愣了一下，不自觉地望向旁边的小殇，发现她双臂环抱，好像很冷一样猛打哆嗦。
“小殇，你着凉啦？不会吧？”
“太、太阴毒了……”小殇搓着手，哆嗦着呵出白烟，看得连孙武都感到阵阵寒意，“临走之前都不忘记下诅咒，要人好好当好人，这实在是太阴毒了。”
“呃，我想……路叔叔说的好人，应该不是你那个意思……好人不该是贬意词的。”
“是吗？那好吧，小武哥哥真是个大好人，是个大大大的好人呢。”
“……我明白了，你还是替我连络一下老爹，问问魔门有没有空缺位置，我把这里的事情收收，回去跟着他干吧，这种时代当好人太没前途了。”
※※※
“啧，还真是可惜啊，我的反应炉炸光光计划，就这么泡汤了吗？”
“那种计划如果会成功，就有鬼了！”
路飞扬找魔门要情报的事，大半座皇城的人都知道，武沧澜与银劫当然也知道，他们甚至用不着底下的情报人员告知，光是听见路飞扬的那几声大叫，就晓得他打什么主意了。
武沧澜皱眉道：“我挺好奇的啊，你对同盟会的情报战，总能做到滴水不漏，怎么对上魔门就一败涂地呢？同盟会查不到皇城内的情报，魔门就查得清清楚楚，我们对上魔门真有如此大差距？西门朱玉可是早就不在了。”
“魔门的地下人员，活动策略与同盟会完全不同，进行探查时不但勇于卖命，还大量牺牲手下人为弃子，分散我们的注意目标，而且……我怀疑最后是由他们的大头目亲自出马踩点，这就……”
“由大头目亲自出马跑业务，这么不健全的组织，是倒闭的前兆。”
“或者陛下你也可以把这看作是勤勉的象征，对健全组织而言，至少好过只想在家里玩反应炉，要把自己家炸上天去的狂人领袖。”
“你听起来对自家老板似乎很不满意啊……”
这句话从武沧澜口中说出，也就只有银劫能受得起，当作是玩笑话，换作任何其他人，承受这句话就是灭顶之灾。
“我想我和袁晨锋应该有差不多的感受……”
银劫淡淡说着，非常清楚袁晨锋此刻的处境与心情。在他看来，袁晨锋作得已经很不错了，换作是自己年轻的时候，拿着同样资源，坐在同样位置上，也不可能做得比袁晨峰更好，尤其是碰上那样一个同样让人发狂的老板。
问题在于，袁晨锋终究受到自身阅历、修为的限制，有很多事情看不明白，这不能怪他，怪只怪真正懂这些的人，没把该说的话告诉他。
什么地雷阵、千斤压、硫酸池……这些都不是用来杀人的机关，比较实际一点的说法，这些都是笑死人用的机关，尽管负责此次皇城内各种埋伏工作的人是自己，但设下这些东西并非出于自己本意，而是皇帝陛下找来军部群臣商议，那群蠢才你一言、我一语地提出建议，最后弄出一个馊主意大全之类的方案，由皇帝陛下御笔一批，交由自己付诸实施，抗命者死。
假如真是碰上一个蠢到极点的昏君，干出这种事无可厚非，但如果说此刻满朝之中，有什么人最了解这次皇城决战代表的意义与其中风险，肯定就是这位皇帝陛下，他批准这些荒唐又没意义的机关改造，背后心态大概就像袁晨锋的老板一样，纯粹是没事找事，给手下人添麻烦来取乐。
皇城之战，不是不能设置机关与埋伏，也不是不能设真正威胁得到陆云樵、天魔，破坏力强大的机关，站在己方的立场，这些准备工作绝对都是必要的，只不过，作这些准备的困难程度，远远超过外人想像，更不是袁晨锋这些小辈能理解的。
最关键的一点，其实很简单，只是很多人似乎都没有想到。陆云樵与天魔不是傻瓜，也不是瞎子，他们两人会离谱到跑来敌人地盘上生死决斗，本身已承担极高风险，甚至可以说，若非他们两人脑子都坏了，是不可能发生这种事的，然而，这也已经是极限了，假如皇城内当真准备太多足以威胁他们两人的机关、高手，那么这两人一起现身后，在决斗之前，恐怕就会先联手起来，铲除所有会干扰他们的东西。
今天路飞扬响彻半个京师的那几声大喊，还有天魔随手送去皇城内机关布置图的行为，看似搞笑，仿佛只是向众人表示，不把朝廷放在眼里，但事实上就是藉着这个动作，向朝廷暗示魔门与同盟会反过来联手的可能。
两强对决，战于皇城，实则却是三方势力彼此牵制，情势微妙，只要其中有一方的步子走得太快，立刻就会引来另两方的联手攻击，得不偿失。武沧澜的实力之强，放眼天下，几乎已是无敌，但偏偏陆云樵、天魔就是他没有必胜信心的两人，假如这两个人一上阵便立刻倒转枪头，联手杀他，即使武沧澜再怎么强，也只有落荒而逃的份。
“逃命这种事也是要看情况，有些情形临阵逃跑就是可耻，有些情况不跑就是傻瓜了，朕是独裁者，是暴君，可不是傻子。”
武沧澜坐在雕刻着九龙的黑桐木椅上，却很粗野地将腿放在桌上，沉吟道：“陆云樵的五绝神剑，由惊神指所化，威力无俦，比天子龙拳犹胜几分，七宝指环落在他手里，若他是带着七宝指环上阵，朕即使以赤龙腕配合血裔天赋，对上他的胜算也只有四成……”
“但他如今已断一臂，五绝神剑运转有碍，陛下战他的胜算起码有六成。”
“不错，朕拼尽全力，战一名断臂的残废，也只有六成胜算。至于天魔，朕不理解怎么总有人把他与朕、陆云樵视为同级数的对手，从十几年前开始，就是我们一直给他打得惨兮兮，从来也没有打平过，同级数这词真不知如何作数？这一点，相信那个断手的也是同样想法。”
说着一点霸气都没有的自嘲话语，武沧澜道：“所以，如果那个断手的与老头子联手，朕没有第二句话，立刻有多远跑多远，有谁觉得这可耻的，尽管上前去战那两位试试。”
“多余的动作与布置，只会刺激那两个人过早联手，所以臣下当初力主，皇城内不需要为此大动土木，搞那些贻笑大方的东西。”
“你一直主张不用搞那些东西，军部有人参你好几本，说你是魔门奸细，是来替同盟会、魔门做内应的。”
“……如果因为这种理由被问斩了，臣下也没什么好说的。”