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见周沫熙说得生气，周雁翎忍不住轻声道：“叔公，李大哥岂是那种贪官污吏可比？他说要练一支敢战精兵，那就一定能够练成！”
周沫熙看了一眼周雁翎，沉声问道：“你这丫头，当真就如此信他？若是将来练不成，又该怎么说？”
“若是我练不成精兵，听凭老先生发落就是！”
李星汉站起身来，慷慨激昂道：“如今我大明天下，内有流寇作乱、外有鞑靼女真之祸；朝堂上文官结党营私、贪腐无度，武官贪生怕死、畏战自保。又值年年大旱、饥荒肆虐、瘟疫横行，如此下去，必将天下大乱、大厦将倾。”
这番话说得在座几人悚然动容，却听李星汉继续道：“岳武穆说过，文官不贪财、武官不怕死，天下便能大治。我李星汉虽然只是小小一总旗，却甘愿做一名不怕死的军人！我连死都不怕，还怕练不出一支精兵？”
不怕死和练成精兵之间，着实没有多大因果。只是他说的豪气干云，让人不由自主的热血沸腾，浑然忘了去抠他字眼。
“啪！”周沫熙一拍桌子，激动赞道：“甘做不怕死的军人，说得好！”
说着，周沫熙颤巍巍的站了起来，冲着李星汉深深一稽道：“李总旗，恕老朽老眼昏花，竟不识得真英雄！”
“老先生你这是干什么！快快起身，小子可当不起你如此大礼！”李星汉赶紧将他扶起来。
周沫熙和李星汉双手相扶，眼神中流露出激动神色：“前些日子，李总旗拔刀相助、甘冒奇险救出雁翎丫头和我周家堡数名青壮，老朽就已经铭感于心。刚才老夫一番言语试探，就是想看看李总旗是否如同雁翎丫头所说那般，乃是天下少见的奇男子！”
“李总旗果真没让老朽失望！少年英武、文武全才，且有胸怀天下的凌云之志，假以时日，定当天下扬名！老朽不才，愿召集我周家堡良家子弟，助你一臂之力！”
李星汉大喜过望：“多谢老先生相助，小子定然不负老先生所望，练出一支敢战精兵，守护这一方平安！”
“不过，老朽还有一事相求！”周沫熙话音一转道。
“老先生请讲，只要小子能够做到，绝无推辞！”
周沫熙回头过去，对着身旁仆役道：“赶紧去把博远那小子给我找回来！”
仆役匆匆寻人去了，李星汉忍不住问道：“老先生，你这是何意？”
周沫熙还没有开口，一旁的周雁翎倒是悟到了他的用意，不由得巧笑道：“叔公，你该不是要把博远堂兄交给李大哥吧？”
“还是雁翎你这丫头最聪慧！”周沫熙轻抚银须道：“我正有此意！”
“哈哈，李大哥你这下有难了！”周挺拍掌大笑道：“博远堂兄可是咱们周家堡头号疲沓难缠人物......！”
周雁翎瞪了他一眼：“小弟，当着叔公，你胡说八道什么？”
周沫熙无可奈何的苦笑道：“挺小子说得没错，我这唯一的孙儿博远，自小被宠溺贯了，就是头号疲沓难缠人物！老朽也是别无他法，才想到将他送入军旅当中淬炼一番。可边军糜烂，也只有交到李总旗手上，老朽才放心。”
李星汉奇道：“老先生要把唯一孙子交小子手上？我那里可是边墩，条件异常艰苦不说，还时常和鞑子厮杀拼命，老先生难道不怕？”
“怕？与其让他长成一个败家子，还不如战死沙场来得荣耀！”
李星汉皱眉道：“若老先生下了决心，那我可把丑话说在前头，只要是我手上的兵，统统一视同仁，没有优待一说！不练脱几身皮、舍不得一身剐，当不了我手下的兵！老先生若是舍不得......！”
“哈哈哈，如此最合我意！只要能够把我这孙子练出一个人样来，老朽定有重谢！”
正说着话，从堂下偏偏倒倒上来一人，冲着周沫熙嬉皮笑脸道：“爷爷，你找我？”
转头又冲着周雁翎嬉笑道：“雁翎堂妹，几日不见可又长水灵了！哎，不知道将来便宜了谁去！”
李星汉上下打量此人，见他不过十八九岁年纪，长得倒是斯文俊秀、细皮嫩肉，身材瘦高，一身竹绿绸衫更是衬得卓然不凡。只是他脸上嬉皮笑脸、没个正行的摸样，实在有辱斯文。
“咳咳！”周沫熙板下脸来，不由分说道：“博远，上来见过三十二边墩的李总旗！”
这当然就是周沫熙唯一的孙儿周博远，却见他斜眼一瞟李星汉，鼻子里面立马喷出不屑来：“小小总旗、粗鲁军汉，当得起我周博远一礼么？”
李星汉嘴角慢慢咧开了，露出八颗雪白的牙齿，冲着他出声道：“你叫周博远？可读过书？”
“哧！区区军汉，也敢提读书二字？我周博远自幼博览群书、才高八斗，上知天文下知地理，可比管仲乐毅......！”
这货把自己当诸葛亮了？
李星汉不动声色的又问一句：“既然如此有才，为何不考个功名？”
“功名利禄于我如浮云，平生只愿做个闲散自在人......！”
李星汉不等他说完，便懒得再去理他，站起身冲着周沫熙抱拳道：“老先生，小子告辞了！募兵之事，就全靠老先生张罗。”
周沫熙深觉有这样的孙儿，实在丢人，面色十分难看，几乎气出心脏病来。听见李星汉告辞，这才勉强挤出笑容来：“李总旗放心，明日一早，就在周家宗祠大门外，我周家堡良家子弟只等你来选！”
“多谢老先生！”李星汉施礼之后，转身就走，但走出几步又回头来冲着周博远道：“至于你，趁着这最后一日的时光，好生闲散自在个够！明日之后，本总旗会让你生不如死！”
直到李星汉和周雁翎姐弟走远，周博远都还没有回过神来，莫名其妙的冲着周沫熙问道：“爷爷，此人难道疯魔了不成？他这话什么意思？”
周沫熙轻抚银须，嘿嘿笑道：“从明日开始，你便是李总旗帐下一小兵！还有大半日时光，赶紧收拾东西，拜辞你奶奶，还有你那些狐朋狗友。”
“啥？”周博远如中雷劈：“爷爷，你......你要送我去投军？”
“没错！”
回过神来的周博远哪里肯答应：“打死我也不去！”
“不去也行！从今日起，我便将你逐出家门，家谱除名，从此不是我周家子弟！”
周博远两眼一黑，一头昏死过去。
......
从里长家中出来，李星汉和周挺又去了张铁匠家。
没想到做铁匠生意的张家，居然门户紧闭，只从里面传出了“叮叮当当”的打铁声。
好不容易敲开了院门，却见张达、张旷父子二人浑身漆黑，身上全是铁渣炉灰。
发现是李星汉和周挺来了，父子二人这才放下手中的铁锤，用同样黑漆漆的围裙使劲擦着更黑的双手，露出唯一还算白的牙齿，不好意思笑道：“咱们持操贱业之人脏得没法，让恩公和小将军见笑了！”
李星汉也不顾到底有多脏，一屁股在铁匠铺中坐了下来，沉声道：“谁说匠户是持操的是贱业？在我看来，匠户和军户、农户和读书人一样，都是不可或缺之人，没有高下之分。”
李星汉这话实在太叛逆了，把低贱的匠户和读书人抬到同等高度，简直是岂有此理、有辱斯文！
顾不得被震得面面相觑的父子二人，李星汉单刀直入：“那新式弓弩，可试制成功了？”
张达点点头：“不负恩公所托，成功是成功了，可......！”
“可是什么？”
“可威力、精准度和恩公那把钢弩差得还是太远！”
“意料中事，没有同等的好钢和弦，是不可能造出一模一样钢弩来的。把试制的新弩，拿来我看吧。”
“恩公稍等！”张旷赶紧跑回屋内，片刻之后，抱着一把裹得严严实实的弓弩走了出来。
把外面裹了一层又一层的麻布层层解开，最后露出一把黑漆漆的铁臂弩来！
李星汉接过来细细察看，发现这把弩和自己那把钢弩的造型，倒是有八成相似，尺寸也相差无几，但重量却大了不少。
弩臂是用上等熟铁反复锻打而成，弩弦是硝制得极好的牛筋，弩机也完全仿造了那把钢弩的结构，用铜丝做成了弹簧。
没有上等的好钢，这把弩各个部分便显得更加厚重，如此才能保证强度。而弩臂两端的滑轮装置，当然也被父子二人全套照搬过来。
“拿支箭来！”
话音刚落，张旷就递过一支一尺多长的铁箭。李星汉将这支铁箭在手中掂量掂量，发觉重量也大了三分，打造得倒是十分精良。
拉弓上弦，扣上弩箭，李星汉让周挺在五丈外放了一枚铜钱，稍加瞄准，轻扣扳机。
“嘭！”伴随着弓弦的爆响，铁箭居然正中那枚小小铜钱，之后又飞出去数丈，深深钉入一棵大树的树干上，穿入足有半尺！
“不错！非常不错，威力和精准度能够做到这个程度，实在了不起！”
试射一箭之后，李星汉不由得对张达、张旷父子的手艺大加赞叹。只是短短二十天，能够试制出如此强弩，足见这对父子的技艺之精湛！
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