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这十几天时间，李星汉看似在杀胡堡中闲逛，其实却在观察边军的虚实。对真相了解越多，他就越是明白百万明军为什么会打不过鞑子、打不过建奴，甚至到后来碰上流寇都胜不了！
“哧溜！”李星汉仰脖子又喝下一杯酒，叹了一声道：“怪不得鞑子区区一个牌子队就敢在眼皮子底下劫掠小市，原来却是边备已经坏到了这个地步！”
“嘿嘿！”蔡祖光也灌了口酒，这才压着嗓子答道：“按理说，一小队鞑子是不敢来杀胡堡放肆的，可要是有人请他们来，那就大不一样了！”
“有人请鞑子来？”李星汉眼神中闪过一丝厉色，追问道：“蔡老哥何出此言？”
蔡祖光偏就不说话了，夹起一片猪头肉放嘴里嚼得满嘴生香，这才又道：“星汉老弟啊，别看这杀胡堡地方不大，也就这几百号穷军汉，可这里面的水深着呢，日子一长你也就慢慢明白了。”
见李星汉神色不太好看，蔡祖光嘿嘿一笑，举起酒杯来道：“来来来，喝酒，喝酒！你我兄弟管那么多干什么，这世道，逍遥一天是一天！”
岂料，李星汉却放下酒杯站起身来，沉声道：“蔡老哥你慢慢喝，我出去转转透口气！”
说着，李星汉已经转身出了蔡祖光的屋子。
看着他的背影，蔡祖光摇头道：“年轻人啊，就是心气太高，看不穿这世道，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧......！”
李星汉没听见蔡祖光在身后嘀咕什么，从屋子里面出来，天色又已是黄昏。看着周围三五成群、穿着破烂战袄、无精打采、双目无神的军汉们，心情越加烦闷。
只是刚没走出几步，却见方克俭的一名家丁迎面匆匆而来，见到李星汉居然面露喜色的急道：“李星汉，我家大人找你半天了，快随我去见大人！”
“哦，可有什么事？”
“嘿嘿，天大的好事！”
见这家丁眉飞色舞的样子，李星汉不由得奇道：“什么事值得这么高兴？”
“哈哈，我告诉你......我家大人升官了！”
李星汉微微一怔：“方大人升官了？”
“正是！我家大虽仍然镇守杀胡堡，却从千户升了游击，成了正儿八经的将军了！”
等到李星汉来到守备府，果然见人人喜气洋洋、神气活现的样子。正所谓一人得道鸡犬升天，方克俭由千户升了游击将军，他周围的人当然都能跟着沾光！
跟着那家丁直入守备府二堂，却见刚刚升官、额头发亮、满面红光的方克俭，已经换上了四品武将虎豹服色端坐正中，官威又盛了几分。在他左右分坐了十几名大小军官，人人脸上挂着谄媚的笑容，给方游击大人贺喜！
好在这方克俭好没有得意忘形，见李星汉从堂下过来，居然相当亲热的伸手相召：“李星汉，快快上前来！”
李星汉快步进了二堂，在方克俭面前单膝行礼：“小子恭喜大人高升！”
方克俭抚须大笑道：“哈哈，好好好！此次本官能够侥幸建功，还多亏了你兄弟二人相助。此番朝廷恩赏，自然也没有少了你二人！”
说着，方克俭伸手一招，有家丁捧着一木盘上前来，递到李星汉面前。
李星汉定睛一看，却见盘中有一件崭新的火红色对襟军袄、胸口的补子上绣着一头彪，一双直缝生牛皮官靴，一面素云铜牌、一长方形铜条记，当然还有一份大明兵部颁发的告身文状。
却听方克俭又道：“李星汉，此次你助本官远逐塞北、斩杀敌寇，故赏你正七品总旗告身。从今日起，你便是官军一员，当尽心竭力、报效朝廷！”
“卑职多谢大人！此身当精忠报国、死而后已！”
本是预料当中的事，但真的当上了明朝的军官，李星汉心头还有有那么一丝按捺不住的小激动。
“哈哈，快快起身！”方克俭亲手扶起李星汉，遂又指着在座的诸位军官道：“从今往后，大家便是军中同袍！星汉，你可认识在座诸位同僚？”
在座的十几位至少都是百户以上的六品军官，像李星汉一个七品的总旗，倒是独一份。
这十几日的时间没有白混，这些百户、镇抚，李星汉大半倒都认得，唯独坐在左手第一位、穿从五品武将服色的官佐，却从未见过。
定睛看过去，却见此人生得倒是相貌堂堂，国字脸、细长眼，一蓬整齐的短髯不怒自威。
见李星汉望着此人，心情大好的方克俭居然亲自介绍到：“李星汉，还不快上前见过段把总大人？”
果然是他！
李星汉冲他施礼道：“下官见过段大人！”
此人当然就是段怀德！这些日子他极少露面，今日方克俭升官大喜，他于情于理都必须来道贺。
他此时脸上居然带着笑意，目光中带着赞许之色，问道：“你便是潜藏岱海湖底，趁夜斩杀数名鞑子的李星汉？果然仪表非凡，有英雄豪气！今后你我同为军中袍泽，旦有所需只管开口，本官当鼎力相助！”
“多谢段大人！”
“好说好说！”
方克俭眼神中带着戏谑的神色，在一旁看着李星汉和段怀德客套。心道若不是这李星汉，恐怕这段怀德已经得偿所愿，自己灰溜溜的降职走人，这个混蛋堂而皇之的坐上守备这头把交椅。面对坏了他好事的李星汉，这段怀德居然还能如此沉得住气，这份隐忍心计，实在是非同寻常！
一念至此，方克俭对段怀德的忌惮更深了三分。继而遍观在座的百户、镇抚，几乎全部都是段怀德的人，方克俭深感自己虽然升了游击，恐怕还是斗不过这条歹毒的地头蛇！
自己能够依靠的，也唯有从大同带来的数十精悍家丁而已。还有眼前这个李星汉，应该是可堪造就的人才，若是好生培养一番，说不定就是用来对付段怀德的马前卒！
这个李星汉已经有了总旗的七品官身，那该往什么位置上放，才能和段怀德斗上一斗？
......
以段怀德为首的众军官向方克俭道贺之后，便齐齐告辞而去。李星汉本来也要走，却被方克俭单独留了下来。
堂上只剩下两人，方克俭也少了许多顾忌，直截了当了出声问道：“你现在已经有了官身，可看上了什么位置？尽管说来，本官尽量给你安排。”
这句话中透露出来的招揽之意，已经表露无遗。
李星汉心头早已经有了计较，于是毫不犹豫的答道：“多谢大人器重，卑职愿为大人分忧，去守那长城上的边墩！”
“噗！”方克俭刚刚喝进嘴里的一口热茶，登时喷了出来，简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？你想去守边墩？”
“正是！”
杀胡堡除了新旧二堡之外，还负责分守二十多里长的边墙。长城上几乎每隔一里就有一座边墩，也就是烽火台。共有二十八座边墩构成了绵密的防线，使得鞑子不能趁虚而入。
当然这只是理论上的完美防线而已。现在就连杀胡堡都已经松懈糜烂成这个样子，那仅有几个人的边墩又该是个什么景象？
李星汉或许不是太了解，但方克俭却是心知肚明。所谓的二十八座边墩，大多已经荒废，现在还有人值守的，仅仅只有七八座而已。就算这些有人值守的边墩，多则七八人、少则三五人，其中的军汉也大多老弱，根本不堪一用！
且李星汉已经有了总旗的官身，边墩中最大的军官也只是小旗而已，他居然自愿去守边墩，这是吃错什么药了？
刚刚还和颜悦色的方克俭立马拉长了脸：“李星汉，你莫非是在拿本官消遣？堂堂总旗去守苦寒的边墩，你疯魔了不成？”
李星汉摇摇头，答道：“大人，且听卑职的道理！”
“哼，最好能说服本官，否则治你藐视上官之罪！”
李星汉面不改色，不疾不徐道：“大人，杀胡堡中六品以上的上官就有十几员，卑职一个小小总旗，可能展开拳脚？”
方克俭微微一怔：“当然不能！就连本官都颇有掣肘，何况是你！”
“卑职敢问大人，杀胡堡中数百兵丁，除了大人和段把总的家丁，可有能战之兵？”
方克俭脸色十分难看，却无可奈何道：“这个......没有！”
“那卑职斗胆再问一句，大人虽贵为游击，可想要将杀胡堡真正握在掌中，大人还需要什么？”
方克俭深深看了李星汉一眼，跟着深吸一口气道：“无他，一支敢战精兵而已！只要有兵在手，任谁都翻不了天！”
“大人说得极是！”李星汉躬身施礼，语气坚决道：“卑职不才，愿在旁人眼线之外，练一支敢战精兵，助大人一臂之力！”
方克俭登时为之一呆，跟着目不转睛的盯着李星汉，脸上神色变幻莫定。
良久之后，才听他缓缓吐出一句话来：“李星汉，本官着实太小瞧了你！”
“大人谬赞！若是信得过卑职，短则三月、长则半年，担保大人有一支精兵可用。”李星汉依旧不卑不亢、不疾不徐，言语间透露着绝对的自信。
“此话当真？”方克俭被李星汉的言辞所动，神色间也多了一分激动。
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