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次日傍晚，段凌带兰芷进了宫。御花园的亭台上，兰芷终于见到了宇元皇帝。出乎她意料，这位手段老道的皇帝竟然很显年轻，说起话来不紧不慢，还长着张天生带笑的娃娃脸。可忆起段凌对这位皇帝的评价，兰芷丝毫不敢掉以轻心。她小心翼翼回答了圣上几个问题，太阳便落了山，御花园里亮起了灯，宴席开场。
段凌说圣上办宴席的目的是让他与秋玉成和解，倒也所言不虚，此次列席的除了圣上、段凌和秋玉成，余下的便是女眷。酒过三巡，气氛正好，皇帝终于切入主题，朝着秋玉成道：“秋总管的伤好得差不多了吗？”
圣上不过随口一问，秋玉成却将手中酒杯一扔，猛然扑在桌上痛哭起来：“圣上！奴才心里难过啊！”
这声音来得太大太突然，秋玉成身旁的侍女被惊得一个哆嗦！秋玉成却不管她，跌跌撞撞站起，几步栽去了圣上座前！
段凌冷眼旁观，此时一声轻嗤，不掩鄙夷。皇帝却修养甚好，也不忌秋玉成在桌上蹭了一身油污，抬手去扶他：“秋总管有何伤心事，不妨说来听听。”
也亏得秋玉成毫不顾忌自己形象，此时便一把鼻涕一把眼泪道：“奴才娘亲早逝，留下了一块玉佩给奴才，供奴睹物思人，寄托哀思。可是前些日，那玉佩……没了！”
说完这话，他又再次哭嚎起来。圣上任他哭了一阵，这才慢吞吞道：“哦，怎么会没了？”
秋玉成立时收了哭声，扭头指向段凌：“他偷了我的玉佩！”
段凌被他指着，不得站起道：“秋大人，你指认我偷了你的玉佩，可有证据？”
秋玉成不理段凌，却是朝圣上道：“我的玉佩本来好好放在卧房中，那夜他来抄家后便不见了踪影，自然是他偷的！”
段凌冷冷顶了回去：“抄家那日秋府大乱，秋大人难道就能确定，你府上的家丁不会顺手牵羊？”
秋玉成平日最爱与段凌吵闹，此时却不与他争辩，只是又拖住圣上的袖子抽噎起来。
圣上任他扯着，却是将目光投向段凌。兰芷觉得那目光只是寻常，可段凌却脸色微变，缓了缓语气道：“秋大人，抄家那夜是我冲动，一气之下将你府上搜出的财物烧毁，更是我不对。可我已经向你道歉，还赔了你万两白银。只望秋大人莫要紧追不放，否则，岂不是伤了同僚的和气，白费了圣上的苦心？”
他将圣上的说辞拿出来，倒是很合圣上的心意。皇帝微微点头，又扭头去看秋玉成。秋玉成委委屈屈道：“不是钱财的问题，那块玉佩是娘亲留给奴才的唯一念想……”
圣上忽然一笑：“那依秋总管说，该怎么办？”
秋玉成似乎惊了一惊，连忙松开圣上的衣袖，就这么跪着退后几步：“圣上明鉴！奴才并非不识大体生事，只是……”他看向段凌腰间的玉佩：“奴才早先便见着段大人有块玉佩，甚是喜欢，只是君子不夺人所好，便一直将这喜爱藏在心里。现下既然寻不回娘亲的玉佩，不知段大人可否割爱，将他的玉佩送给奴才以作赔偿？”
这话出口，兰芷立时感觉到，段凌的身体紧绷了。她清楚段凌定是不愿意，毕竟那玉佩是她送给段凌的，意义不凡。可圣上却不知道这许多内情。他偏头看着秋玉成：“就只要玉佩？”
秋玉成肯定点头。段凌见状，急急便想开口，圣上却朝他一扬下巴：“给他罢。”
段凌未出口的话被堵住。他沉默而立，一时没有回答。兰芷心道不妙，轻轻扯了扯他的衣角，希望他听令行事。却不料段凌几步行到大殿中央，跪下道：“圣上，这玉佩乃是内子亲手所雕，是她送给我的定情信物，实在无法转赠秋大人，还请圣上体谅，收回成令。”
兰芷心道不妙，朝宇元皇帝看去。这回，饶是她不熟悉宇元皇帝，也清楚在他眼中看到了锋芒。皇帝很不高兴，兰芷觉得这也是必然，毕竟一国之君生杀予夺，现下替人讨块玉佩却被拒，让他的颜面往哪搁？
兰芷急急起身，也跪去段凌身旁。可她还没得及开口，却听秋玉成在旁道：“原来如此，是奴才唐突了。”他善解人意道：“圣上，既然段夫人善玉雕，那我便不要段大人的玉佩了。左右宫中也有工具，不如便让段夫人现场为我雕上一块，也算是为宴席助兴。”
兰芷一愣。她看向段凌，便见段凌询问看她，似乎并不反对这一建议。她再看向宇元皇帝，便见他脸色稍稍和缓，见她偷偷望来，还亲和一笑道：“不料段夫人还有这手绝活，今日倒是能见识一番。”显然是就着秋玉成这阶梯下了。
此情此景，兰芷实在不好拒绝。可她又不能真动手雕刻，否则依秋玉成毒辣的眼光，定是会发现她就是秦安山的玉雕师。这段与“匪贼”为伍的经历若是暴露，她和段凌都会有数不清的麻烦。
便有宫人出外去取工具。歌舞再起，段凌带着兰芷回到座上。兰芷实在无法，只得在桌下偷偷伸手，抓住了段凌的手。
段凌手轻轻一颤，显然惊了一惊。他反握住兰芷的手朝她看去，便见兰芷将头靠了过来，轻声道：“我不会玉雕。”
说完这话，她离开些许看向段凌。段凌回望，脸色有些凝重。兰芷知道他在想什么。他亲口向圣上说玉佩是她所雕，可她根本不会玉雕。这事往小了说可以一笑了之，往大了说却是欺君之罪。
兰芷默然片刻，将手自段凌手中抽出，握住另一手的食指，就打算拧折自己的骨头！段凌却快她一步拦住了她。男人握着她的手指摩挲，低声安抚道：“别乱来！我会处理。”
兰芷不知道他还能怎么处理。秋玉成此番有备而来，若只是口头推辞，秋玉成必定会找到方法追究下去，届时，不准还会陷两人于更不利的境地。可即便如此，兰芷却仍旧选择相信。宫人很快捧着工具回来，丝竹声停歇。段凌再次起身：“圣上。”
皇帝懒懒暼他一眼，不应答。段凌只能自顾自接着道：“内子自成婚后，一直万分期盼有子，近日得高僧点播，须得不近刀剑不见戾气，诚心向佛，方能顺利延绵子嗣……”
兰芷只觉心沉了下去。信仰此事无根无据，自然可以拿来做借口，但也因为它可轻可重，以此反驳圣意，定是要惹圣上不高兴。说到底，段凌只是不愿让她受伤而已……
果然，段凌话没说完，圣上便幽幽道了句：“所以不能雕刻？”
段凌深深吸气。他还未答话，秋玉成却在旁好奇状道：“昨日段夫人还去了军营，怎么今日便不能见刀剑了？”
段凌面不改色：“便是昨晚才决定的事情。”
秋玉成啧啧两声：“那便再晚一日吧，今日难得圣上高兴……”
段凌打断道：“我愿意将我的玉佩送给秋大人，以作补偿。”
秋玉成慌张状连连摆手：“这怎么行！那可是你和段夫人的定情信物，秋某却是万万不敢拿的。”
秋玉成显然还想纠缠到底，可万幸的是，圣上却不愿再陪他玩下去：“朕怎么觉得……”他放下酒杯，语调幽幽：“朕今日费心办这宴席，根本是多此一举。”
大殿霎时安静，无人敢大声喘气。段凌首先跪了下去，秋玉成也再不敢多事，笑着朝段凌道：“那，便多谢段大人的美意。”
出了这桩事，圣上显然有些不悦，待秋玉成收下玉佩后，便推说身体劳累回了寝宫，却留下他的姐姐长公主殿下招待众人。长公主年纪已过三十，却也如皇帝一般长着张娃娃脸，更兼保养极佳，看着很是年轻。她见气氛有些沉重，便提议去荷花池赏夜景。
初夏夜的荷花别有一番意境，可兰芷却没有心情。段凌走在她身旁，她却忽然快步走开，挤进了一堆女眷里。段凌碍于身份不好上前，兰芷终觉心中的烦闷稍去。她立于桥上，看着烛影在水池上投下波光，神思开始飘忽，却听见身后的侍女一声惊呼！而后重重撞上了她的背！
兰芷被撞得直直朝荷花池跌去！电光火石间，她脚尖一旋，生生转了个身，便想用腰力拔地而起。可那侍女却朝水中落去！许是因为慌张，她乱挥的手抓住了兰芷的手，竟是将兰芷也往荷花池里扯去！
兰芷其实已经站稳脚跟，完全可以顺手将她一并带上来，可宇元皇帝的脸在她脑海闪过，兰芷忽然便生了怀疑：一个御下如此成功的皇帝，怎么会在宫中留这般不懂规矩的侍女？
有什么在脑中呼之欲出，兰芷心中有了决定。她不躲不避，任那侍女拉着她掉进了荷花池里！
落水声惊动了在场众人。兰芷刚从水中探出头，便见到不远处一片水花！段凌竟是也跟着跳了下来！他急急扑到兰芷身旁：“没事吧？”
兰芷摇头示意无事，站起身。水并不深，才刚刚没过腰，水中也并没有什么危险暗藏。侍女此时似乎缓过了神，吓得连连讨饶：“奴婢该死！奴婢该死！”
自然有侍卫将三人拉上岸。长公主将那侍女一通责骂，这才行到兰芷身前：“段大人，段夫人，两位身上都湿了，快去偏殿换身衣服吧。”
如此好意，段凌却没有礼貌拒绝道：“多谢殿下，只是不必麻烦，我们现下便回府。”
长公主愣了一愣，却是失笑道：“段大人这是怪本宫照料不周，生本宫的气？否则为何不肯换身干衣，非要穿着湿衣回府？”
段凌还想再说，兰芷却抢先道：“那就劳烦殿下了。”
长公主微微一笑，招来侍女引路。段凌无奈，只得跟上。几人在御花园的小道蜿蜒而行，段凌终是抓住兰芷的手，声音极低开口道：“阿芷，你不能在这换衣。方才你落水不定就是秋玉成的诡计……”
兰芷偏头，深深看他一眼。男人的发冠散了，乱糟糟贴在脸上，有水珠顺着发丝滚下，没入他的眼，他的唇，他的脖颈，他的衣领。他本该很狼狈，这种狼狈却丝毫不损他的俊逸。兰芷用目光描绘他的眉眼，心中忽然便难过起来，以至于她竟然抬手，轻柔去抚他额上的乱发。
段凌的身体因为她这动作瞬间定住。兰芷却很快收了手，转身平静道：“我会小心。”
侍女很快将两人引至偏殿。段凌依旧不放心，可兰芷并不理会，他却没有办法，只得低声叮嘱道：“我就守在外面，有事喊我。”
兰芷恍若未闻直接进了屋。屋中摆设简单，只得一方桌，一茶几，一躺椅。侍女奉上干衣后便退了出去，兰芷一时犹疑：这间屋里根本没有藏人的余地。
兰芷一边四下打量，一边缓慢开始脱衣。待到外衣脱下时，她已经发现了玄机。墙壁乃石砖砌成，纹缝并无规律，可左侧的墙壁上却挂着一烛台，烛台之下，是一道长长的细缝，若不是用心看，根本无法发现。
兰芷假做随意行到那墙壁旁，一眼扫去，果然发现烛台阴影下有个小洞。她心中笃定，这才背对着墙壁换下了所有湿衣。然后她穿上肚兜穿上长裙，猛然扭身抬脚一踢！断喝道：“谁？！”
墙壁轰然破碎！一个侍女在墙洞里显出了身影。与此同时，房门轰然大开！段凌几步冲入房内，目光正正对上了兰芷光洁无瑕的背脊。