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顾世虎带领的这支军队,由他亲自训练而成,他完全依照戚继光兵书《练兵实记》的练兵方法,总共练成一个千总,两个司,五个局,共六百五十人,再加上一个旗的斥候,不到七百人。
明朝中后期的大军事家戚继光继承中国古典的什伍制,创立了名震天下的戚家军,其编制为五人为伍,两伍一队,外加火兵一人,队长一人,共十二人。
队也是戚家军中最小的战术编制,通常组成鸳鸯阵,能够独立作战,四队一哨,外加哨长一人,共四十九人。
一般来说,三到四个哨组成一个局,三个局组成一个司,两个司一部,三部为一营,如果顾世虎这只队伍能够足额,应该能编一部九百余人,但是顾世虎军中缺额很多,只能编了一个满员司,共七百余人。
顾世虎军中骑兵很少,除了自己的五十个家丁外,只编了一个小旗三十七人,这些骑兵全部受过较好的训练,大部分时间能够收到饷银,在战争时用来充当斥候探哨。
至于顾世虎的家丁,全部充当顾世虎的亲兵,是军中最精锐的士兵,这些士兵,朝廷并不发粮饷,全靠顾世虎克扣军饷搜刮钱粮自己养活。
顾世虎带上大军,出了延长县城,向董家堡急速行军,麾下的斥候也分散开来,这些斥候两三人一组,分成十五组,四散而去。
李旭升耳目聪慧,目力过人,远远地望见了两个斥候快速奔来,再也不敢怠慢,决定马上回去报信,李旭升不紧不慢的调转马头,向后面退去。
就在李旭升调转马头之时,顾世虎军中的两位斥候也发现了李旭升。
两人发现李旭升骑着好马,身上带着兵刃,也以为李旭升是贼寇派来的探子,纷纷勒住战马,仔细观察起来。
两人见李旭升年纪不大,胯下骑着一匹少见的良马,身上还没有披甲,只以为李旭升是一个乳臭味干的软柿子,两人能当斥候,在官军中也算勇士,当然不会畏惧一个少年贼寇,两人骑着战马,不紧不慢的跟在李旭升后面。
李旭升见甩不脱二人,心中顿时起了几分怒气,他用力一踢马腹,战马迅速奔行了几步,绕过了一处山梁。
后面的两位斥候见李旭升加速,怕跟丢了敌人,也纷纷快马加鞭,向李旭升方向疾驰而来。
这两位斥候到了山梁转弯之处,骑马的速度也慢了几分,心中也稍微有些戒备,但还是决定继续追下去,因为两人身上都穿着齐腰甲,并不是十分害怕李旭升手中的猎弓。
明军中的甲胄种类不少,除了皮甲之外,还有纸甲,铁甲,而铁甲中,使用最多的还是齐腰甲,锁子甲,绵甲,山纹甲,两人身上穿着铁甲,自然不会害怕拿着猎弓的李旭升。
两人刚过山梁,忽然只见一根羽箭从山腰射来。
原来李旭升转过山梁,就将战马牵上山腰藏起来,自己选了一处险要之地藏好,等斥候快马追来之时,射出了隐蔽致命的一箭。
一般来说,拉力一石的弓箭射程在百米之内,稍微比鸟铳远一些,李旭升使用的猎弓虽然也是精工细作,但是受限于材料,拉力只有七斗,射程也远远比不上军中所用的弓箭,大约只有四五十步(70米)左右。
两位斥候到了险要之地,心中也有些警惕,眼见羽箭射来,纷纷拔出了腰刀,准备遮挡羽箭,这一枚羽箭虽然短小,但是速度一点也不慢,再加上李旭升的箭矢从高处射下,力道也更加强劲。
李旭升距离两个还斥候不到三十步,更何况从高处射下羽箭,这一支羽箭的力量也十分充足,不亚于拉力一石的强弓劲弩。
羽箭仿佛闪电,直接从一个斥候脖子上穿过,喷出一股一尺多长的血箭。。
这位斥候刚刚拔出了雁翎刀,准备拨开箭矢,但是反应还是慢了半拍,在军阵之上,哪怕有一丝失误,就需要用血的代价偿还,两人见李旭升没有披甲,还是一个刚刚长成的少年,心中存了几分轻视之意,马上就付出了代价,死于非命。
另一位斥候心中惊惧,还没有反应过来,只见两枚羽箭先后射来,其中一枚羽箭正中铁盔,将铁盔射落在地,另一枚羽箭射中马缰,将马缰射成两段。
活下来的这个斥候心中比较精细,知道遇上了罕见的神射手,有这样本事的神射手,使用弓箭最少也有七八年,还需要一定的天赋加上刻苦训练。
这样的神射手,哪怕在辽东建奴,塞外蒙古等蛮夷军中,也算是少见的精锐,只要有这一手箭术,哪怕在最强横精锐的八旗军中,也毫无压力能成为后金白甲兵,
而在整个延长县守备营中,有这样的箭术的军士,也只有顾世虎的两三位家丁。
这位斥候名也算是聪明伶俐,知道李旭升打算抓活口,想要留他一条小命,要不然李旭升也不会故意射落铁盔,射断马缰威慑他。
于是他迅速滚下马来,连连磕头叫道:“大王饶命,小人家中上有老母高堂,下有妇孺幼子,小人愿降,小人愿降,还望大王手下留情,活命之恩永生难忘。”
这位顾世虎军中的斥候,没有任何节操,就投降了李旭升,李旭升心中暗暗得意,但是却不敢有一丝小心,李旭升让他脱下盔甲,用身上的衣服将自己双手捆绑起来,才从山腰走了出来。
李旭升将死去的斥候的衣物全部剥下包好,将俘虏的斥候绑在马背上,甲胄杂物全部驮在缴获的两匹马上,慢慢的向刘宣等人方向赶去。
等李旭升汇合了刘宣一行人,将自己打探的消息一一道来,却见刘宣与李昭云,李旭中等人脸上没有一丝笑意,更没有一点想要夸赞自己的想法,脸上顿时有几分阴郁。
刘宣见李旭升面带不悦,知道是少年人的虚荣心作怪,于是上前解释了几句说道:“我们的目的是去延长县城买粮食,只要打探清楚官军的动向即可,或者打探清楚董乡绅的动向也行。”
“其实不必与官军的斥候冲突,你斩杀了官军的斥候,官军自然就会疑虑,更会将四周的情况打探清楚,我们这些人暴露的危险也会大增。”
“我们人少,还有妇孺拖累,如果遇上官军大队,打又打不过,跑也跑不了,到时候就十分麻烦了。”
李昭云见刘宣向李旭升讲解,长长的叹了一口气,开口说道:“大家虽然不在官道之上,但是距离官军也不远,暴露的风险非常大,不如先找一个山林茂密的地方避一避,等官军过去,在进入县城。”
刘宣点了点头,认同了李昭云的判断,开口说道:“要马上动身,修筑一些隐蔽的工事,将牛马等大牲畜藏进去,才能躲避官军严密搜捕。”
众人赶着骡马,进入山林深处,刘宣挑选了一处低洼地,开始指挥众人挖掘泥土,因为选择的地方良好,其实土方量并不算很大,再加上众人都是精壮汉子,加上斥候俘虏,足有六个壮丁。
经过一个时辰不断的赶工,终于挖掘了一处长四丈,宽六尺,深五尺的壕沟,刘宣将骡马等大牲畜赶入壕沟,用麻绳将嘴扎紧,免得畜生突然嚎叫,让敌人警觉。
众人砍伐了一些树枝,纷纷搭在壕沟上面,将壕沟遮盖严实,然后小心的跳入壕沟之内,刘宣对顾世虎军中的俘虏也不甚放心,将它死死绑住,还用一块破布堵上了嘴。
顾世虎此人虽然是武将,但是并不是目不识丁的粗鄙武夫,虽然不能像岳飞,戚继光那样吟诗作对,但是也能读书认字,他最喜欢读的就是《孙子兵法》,《练兵实纪》等兵家典籍,还参加过万历年间的萨尔浒之役,尽管吃了败仗,但是却积累了不少军事经验。
顾世虎军事经验比较丰富,尽管他的天赋远比不上青史留名的名将,但是也算一位称职的将领,在两位斥候失去踪迹之后,顾世虎马上察觉到了不对。
他不仅将手下的一哨步卒放出去充当尖兵,还让手中的三十个家丁全部打探消息,因为斥候主要打探的是大股敌人的情报,自然不可能每一处地方都仔细搜查,所以尽管他放出去十来拨斥候,还是没能探明白刘宣等人的踪迹。
眼见中午已过,顾世虎的军队还没有走出十里,忧心董家堡的董述也有些不耐烦,不住的逼迫县令张云柯马上行军。
张县令不懂军事,寻常的军事行动都是顾世虎自己做主,这一次张云柯感受到了董乡绅的压力,马上严令顾世虎加快行军,今天一定要赶到董家堡。
顾世虎连续派出了一大批斥候,都没有找到刘宣等人,就连死去斥候的尸身也没有找到。
现在的陕北,因为缺粮严重,乡间已经开始吃人肉,也有了一些隐蔽的人肉市场,一具死尸一旦在野外被发现,只怕马上就会变成粮食,被饥民吞食。
顾世虎在县令张云柯严厉逼迫下,见确实没有任何异常,才不情不愿的向董家堡而去。
刘宣等人躲在壕沟之内,情况也比较危险,因为这片山林是附近唯一可能藏身的地方,遭到了探马斥候连续不断的几次搜索。
最危急的时候,官军的斥候距离刘宣等人藏身的壕沟不到三十步。
所幸官军士气不高,经常拖欠饷银,寻常军士的搜索稍微有些敷衍了事,没有一寸一寸仔细搜索,否则,刘宣等人一定会暴露踪迹。
而一旦暴露了踪迹,刘宣这些人也几乎很难存活下来。
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