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把了脉又问了绿莺几句话,一番望闻问切后,那尼姑留下瓶药膏,边收拾药箱边交代:“每日擦一回,五日便可痊愈。”
绿莺羞答答地点点头,偷偷打量这法号唤玄妙的比丘尼,似是没长自个儿几岁,她说她是汴京郊外陵水庵的弟子?
“小师傅为何不在庵堂,为何要替邢仁堂出诊呢?”
玄妙莞尔,双手合十道:“阿弥陀佛,陵水庵已然入不敷出,有所长的师叔师姐妹们皆下山筹措银两。贫尼懂些医术,便常坐诊于邢仁堂。治人乃善事,既能行善又可贴补庵用,何乐而不为呢?”
“平日不是有香油钱么?难道还须诸位师傅出门赚银两?”绿莺瞠目。
玄妙了然:“姑娘想必是未去过陵水庵罢?汴京城外钟翠山上大大小小寺、庵、庙、观一百五十二座,香火最鼎盛的唯属般罗寺与清心观。般罗寺乃皇庙,清心观有闻名于世的闲德真人坐镇,其余皆香火冷落,陵水庵狭小破烂,每月香客只三五人。如今不仅无钱修缮庵堂,庵尼的吃食也快供不上了。”
莫说陵水庵,便是般罗寺和清心观,绿莺亦从未听过亦未去过,没想到方外之人的日子竟过得这般穷苦,她示意春巧拿出五两银子。
玄妙摇头:“过多了,诊银只需七百文钱。”
“其余是添给陵水庵的香油钱。”绿莺眨眨眼,示意她莫要再推辞了。
“也好,多谢施主,贫尼回庵后定会在功德簿上为姑娘记上一笔。”
经了几日的歇养,绿莺身子大好,心伤渐渐缓了些许,脑子也清明了些。趁着冯元去蓟州监考的日子,她认真忖度起心事来。情花虽已开了又败,做人却要有始有终,就这般不明不白地一句话不跟吴公子交代,大活人忽然没了踪影,让人家跟傻子似的晕头晕脑,她做不到!
本来答应吴母常去看她,这一不告而别,她见不到自个儿该有多急啊。
想到这里,绿莺扶着袖提起笔,将要落下却迟迟未动。千言万语该从何说起?她迷茫了,说她是大官的外室?摇摇头,到底还是不想将自个儿的不堪摊在他面前,还想在他心中保留她一丝美好的念想。她在笺纸上写下:“富贵姻亲门户对,良缘喜结三月初。人间困苦多憾事,飞天直上广寒宫。”
嫦娥,想过更好的日子,后羿不是她心中最好的选择。这么写,吴公子他......会明白罢?弃他而择门当户对的富贵人家结亲,他定会在心里鄙夷她嫌贫爱富罢?也好,快忘了她罢,就当两人是那分岔的官道,渐行渐远再也不见,各自安好罢。
将信装好,绿莺交到秋云手里。秋云握着信封,想到冯元时顿了顿,也只犹豫了一瞬,便点点头去了吴家。
一场不大不小的风波可算尘埃落定,绿莺感觉似做了一场梦,唯有吴清的身影如碑文般雕刻在她心间。既然有些东西忘不掉,那便在上头铺上块厚实毡布罢,默默将它藏在心里最隐秘的角落。
既然无法挽回,就莫要沉湎下去了。做人要挺拔,日子要笑对。
冯元风尘仆仆地归来,在府里歇了几日,睡了好几场饱觉才来南门宅子。
每逢科考完毕,不仅考生如扒了层皮一般,考官也好不到哪去,既要防着考生因情绪崩溃而走绝路,又要监督剽窃等违律行径,端的是心力交瘁,他整个人清减了一圈。今年也不例外,两个考生丧了命,一个中了暑气生了急症暴亡,一个用烛签自绝于考桌上。连着沐浴了三日,他才觉彻底去了晦气。
这几日心头仍沉甸甸的,对那走绝路的考生,他虽看不上这懦夫行径,可仍忍不住叹问:这回没把握下回再考就是了,这么做想没想过父母妻儿?对不对得住自个儿寒窗苦读几载甚至十几载?
此时见到乐呵呵的绿莺,乌沉沉的心犹如被洒进日头升起时最亮的那束金光一般,瞬间敞亮愉悦起来。
“这些日子不见,可想爷了?”
“自是想的。”绿莺抿唇笑得羞涩温婉。
冯元心内受用,端起她下巴,朝她耳内呵着热气:“说想爷,是白日想还是夜里想?爷不在可觉着孤枕难眠?嗯?”
绿莺一颤,只觉一股暖流从脑门直灌到脚后跟儿,顿时面红耳赤,心内“扑扑”跳个不住,语无伦次道:“白日想,夜、夜里也想。”
“哈哈哈。”瞧她面含春意,冯元得意一笑,捏起她烫人颊肉,眼带戏谑,说着气人话:“想也不管用,爷偏不给你!哈哈。”
将她戏逗够了,才正色道:“空闲时爷跟你立个朱粉芳的房契,去衙门过下明路,上头得书你的名姓。还有平日铺子要你定夺的大事小情,须刻个名章,‘绿莺’不是你本名罢,你可有名有姓?”
“奴婢本姓李,只家里人唤大丫,并没甚么正经名儿。”绿莺想到年幼时,脸色一黯。
“大丫,李大丫?”伴着嗤笑,冯元将这名咀嚼了几个来回,啧啧,真是土掉渣儿了。
晚膳还未至,只能说话打发光景,冯元随口问着:“家里人呢?是死了还是遭灾了,为何卖你?”问着问着便起了好奇之心,“为何不卖到大户人家,偏偏是那落魄的刘家?”
“呜呜......”绿莺被勾起昔日委屈,再忍不住,嘤嘤哭了起来:“奴婢未记事亲娘便去了,后来爹爹再娶,那后娘时常打骂奴婢。生了个小子后,家里紧巴了些,爹和后娘只顾着弟弟,奴婢吃不上喝不上。奴婢那弟弟生来便病恹恹的,爹爹为给他瞧病,便沾了赌,这一赌便一发不可收。奈何十赌九输,便打量将奴婢卖了换银两。可大同府本地谁都晓得奴婢家里的情形,后娘泼辣亲爹无赖,怕买了奴婢后会遭一堆罗乱事,只那刘太太路经大同府,不知底细,才将奴婢买了去。”
冯元眉毛一竖,听得心火直冒,一掌拍向桌案:“真是混账!”想不到世上还有这般的亲爹和恶母。瞧她哭得抽搐,他问:“你恨不恨你爹?”
绿莺哭了一通,也好受了,听他问话,点点头,接着又摇了摇头,垂眸道:“奴婢那时小不懂事,如今瞧来,奴婢那弟弟不似爹爹亲生。奴婢后娘平日爱涂脂抹粉招蜂引蝶,奴婢如今想起曾不止一回瞧见有男子进她屋子。这些爹爹皆不知,奴婢那弟弟模样和性子亦不似爹爹。”她释然一笑,“当初是恨的,如今不恨了,他也算得了报应。”
说完,她便有些懊悔自个儿的直肠子,竟将心里话往外捣腾了个一干二净,他听了这些,定会骂她心思歹毒、坐看亲爹笑话罢?
出乎她所想,冯元哈哈一笑,见她是非明辨,非是那只知愚孝的傻子,竟甚是赞许:“正是,他敢卖亲女,老天没劈他算便宜他,活该他头顶绿油油。”
摸着下巴颏,他琢磨了须臾,开口道:“李大丫忒难听,今后还是唤绿莺罢,名章便刻‘李绿莺’。”
自晓得她身世后,冯元便隐约对她生了些许怜惜。往常夜里只顾逞凶,如今行事,见她眉头紧蹙时,他亦会缓上一缓,绿莺的日子也朝着好的势头迈进着。
每日摆弄摆弄花架子、绣绣花样子、为冯元烹些可口滋补的膳食,绿莺嘴角挂着笑,前些日子亏损下去的气色也回转过来,整个人如蜕了层皮一般,光鲜照人。她此时也算是事事如意了,唯有一件事让她生了些毛躁。
按理说她和秋云经了吴清一事,也算是患难与共过的主仆了,前几日还亲近着,为何这几日忽地就对她冷淡起来?是她多心了还是秋云在哪里受了欺负?
秋云木着脸抹完桌子,直起身朝坐在床上的绿莺问道:“姑娘还有甚么吩咐?”
绿莺想了想,抿唇道:“我想喝水。”
“是。”秋云走到桌前,倒了一杯热茶端来递给她,未瞧她一眼,直直盯着那杯沿儿,平声道:“姑娘请用。”
不对!这么客气,这么疏离,绝不是她多心!绿莺将那茶盏接过来放到一边,抓住秋云的手急切问着:“你这几日甚是古怪,你我名为主仆,可你亦晓得,我也是奴籍,因此从未将你们几个当奴才般看低,你有甚么难处不能和我说呢?是不是谁欺负你了,你与我说,我替你做主!”
秋云抬起头,见她面上急色,知她是真心关切自个儿,心里忽地生了些羞愧。
怯怯地望了眼绿莺,她红着脸摇摇头:“是奴婢不好,奴婢不知为何竟生了心魔,见姑娘头几日还与吴公子郎情妾意,转眼间就与老爷相亲相爱,奴婢原以为你与吴公子不能结合是怕老爷的棒打鸳鸯和雷霆震怒,可瞧着更像是姑娘舍不得这荣华富贵,便、便有些怨怪上姑娘了......”
秋云越想越羞臊,越说越自鄙,她端的是不知自个儿几两重了。弯下双膝跪在绿莺跟前:“奴婢不该逾矩,奴婢算甚么东西,凭甚么对姑娘指手画脚给姑娘摆脸子看,姑娘罚奴婢罢。”说一落,她便举起巴掌往自个儿脸上挥去。
绿莺见状,连忙拦住,将她搀起,拉着她一起坐于床边。
望着忐忑愧疚不知所措的秋云,绿莺轻轻一笑:“你既然觉得我离不了这锦绣堆,原本是怪我的,为何又不怪了呢?”
秋云讷讷地挠挠头,欲言又止。见绿莺朝她鼓励地眨眨眼,她才抛开顾虑,释然地笑了笑,抿唇回道:“奴婢方才想通了,是人都想过好日子,便是换了奴婢,估么也是这么选的,故而又哪里有脸再生姑娘气呢!”
绿莺安抚地拍了拍她的手,收了嘴角的笑,眼中生了丝怅惘,她幽幽道:“你是不是觉得,若没有老爷,我便能与吴公子厮守终生了?”
秋云理所当然地直点头。
绿莺凄凄地笑了笑,口气决然:“你却不知,其实自那回去了吴家后,我便绝了与吴公子相守的念头,退一万步讲,即使老爷肯成人之美,我也不想跟吴公子再有任何瓜葛!”
她这语不惊人死不休的一席话,使秋云震在当场,舌头也打了结:“姑、姑娘......”