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一直到第二天临近中午的时候，胡栓才醒过来，旁边的阿虎还在睡着。网 ≥ ≤他悄悄爬起身来，走到院中，外面阳光明媚，他伸了个懒腰，活动活动腿脚，阿虎的父亲背着一个口袋，从院子外面走了进来。
“哈哈，你醒了？”阿虎父亲把口袋放在地上，擦了一把头上的汗水。
两个人坐在院里的树下，聊了几句闲话，阿虎父亲说：“你们在这里住几天，然后我跟你们到长沙去，把莫大雨给接到家里来。他奶奶故去了，剩下一个人孤苦伶仃，以至被坏人骗走，阿虎和他是朋友，我们没有尽到做朋友、做邻居的责任，深感愧疚。以后，我会把他当成亲生的孩子，养大成人。”
胡栓想了想，“大雨现在在长沙，过得很好，和江鱼娘的儿子徐小亮一起上了学堂，江鱼娘夫妇将他视如己出，你想接他回来，他倒也不一定肯呢。不过，带着阿虎去看看他，也未尝不可，听他说，当时奶奶故去以后，他原本是想到朋友家里的，估计他所说的朋友，便是阿虎了。只是他还没到你们家里来，便遭了坏人的蒙骗。”
“行，大雨是去是留，让他自己拿主意。”阿虎父亲起身打开背回来的口袋，将里面的一袋子花花草草倒了出来，晾晒在窗前的石台上，“上回，我听石锁说，他要配制一种叫做‘和中散’的药，有好几种药材，不太好找，托我在山里留意，我们这里山高林密，常常有其它地方没有的药草，我给他采了一些，顺便带过去。”
“石锁的医术不精，兴趣倒是蛮高。”胡栓笑道：“他学武艺，学识字，学配药，浑身总是有使不完的精力。”
“我就喜欢他这种性子，以后阿虎最好也去跟你们学点东西，光在山里玩耍，没有本事，将来怎么会有出息？”
“这我同意，”胡栓说：“趁他年幼，多学些本事，将来受用无穷。”他忽然想起那把“轩辕剑”来，走进屋里，拿出来交给阿虎父亲，“这把苗刀，是你们苗家的物件，在外面流浪了几百年，现在就让它完璧归赵吧，给你们保存，也算是你们苗家的祖先，流传下来的一件传世遗物。”
“好吧。”阿虎父亲是个爽快人，也不推辞，接过刀来，抽刀出鞘，一道白莹莹的光，象水波一样闪烁，他拿刀耍了两下，刀锋滑过空中，出极好听的“丝丝”破空声，润泽爽利，刀光明灭变幻，他收刀站定，用手抚着刀背，不禁哈哈大笑，“好刀，真正的宝刀。我们苗家，自古有擅长打刀的传统，这把宝刀一定是祖先千锤百炼的杰作，我们全寨人会把它好好供奉。说不定，它身上还有不少传奇故事呢。只是咱们后人不了解它的过去罢了。”
这把刀在太阳的照耀下，更显得熠熠生光，周身散出一股凝重大气之色。
2
胡栓和阿宁在阿虎家住了两天，阿虎父子便和他们一起上路，去往长沙，神仙的腿脚伤势重，暂时不能行走，阿虎父亲安排他先在苗寨里养一些日子，然后再派人送他回乡，神仙自是千恩万谢。
要是依着阿虎父亲，就把那枚古玺交给胡栓带走，他说：“苗刀我收下了，那枚玺是你们汉家的文物，也应该交给你们留存。”胡栓只是不同意，“那玺太过重要，眼下还不到出世的时候，长沙形势混乱，危险重重，若是落入坏人或军阀手里，悔之晚矣。还不如让它留在老阁寨，天高皇帝远，倒是安全得很。”
几个人出了寨子，一路步行，赶往长沙。阿虎最为高兴，既出来游玩，又能和老朋友莫大雨重逢，都让他兴高采烈。胡栓问他大雨家的情况，阿虎说：“他们好象都是从远处搬来的，经过了挺大的变故，我也不太清楚，大雨从小就跟着奶奶，只有一个姑姑，也不在附近。”
“是，我听大雨说过，他姑姑在北京。”
这天，经过一处路口，拐弯处一个席棚，是个卖茶的小摊，大家走得热了，便过去喝茶。
茶棚一角，坐了一个老太太，穿一身黑色苗族服饰，戴个头帕，坐在角落里默默喝茶。阿虎蹦蹦跳跳地走过去，便要往老太太身边坐，却被父亲拉了一把。
阿虎父亲一面大声让茶摊的伙计上茶，一面带着胡栓、阿宁和阿虎坐在茶棚边上，离那个老太太远远的。胡栓心下有些奇怪，阿虎的父亲性格豪爽，待人热情诚恳，从来不会拒人千里之外，怎么会对一个同族的老人敬而远之？
那个老太太喝了杯茶，便站起身来，默默地付了茶钱，背起一个竹篓，勾肩弓背地走开了。
阿虎父亲：“这老太太是一个蛊婆。”
“啊？”胡栓吃了一惊，蛊婆之名，他听说过，在一些偏僻的苗乡，常常有这种孤独而神秘的老年人，被人称为蛊婆，据说，她们会下蛊，那是一种无形无影的毒，被念着咒语下到人身上，常常很难觉察，中了蛊毒以后，人会患上各种各样的怪病，靠医术是治不好的，只有再请蛊婆施法术，才能解除。
“这是真的吗？”阿宁问：“蛊婆下蛊，到底是怎么回事？”
阿虎父亲说：“我是苗人，但我也说不透这里边的玄机，并不是所有的苗寨都有蛊婆，我们寨子里就没有。但是大家信神信灵，倒也寻常。都是老辈留下来的，传到现在，其实也就是人的一种风俗罢了。我觉得，下毒的事情，肯定是有的，各种毒虫毒液，都可以被人利用，但大都只是传说，或是以讹传讹。”
“你说得对，”胡栓对阿虎父亲的开通，深感赞同，“既使是蛊婆，也不会见人就随便下毒下蛊，她们被人误解的时候，只怕居多。”
“是啊，其实蛊婆的生活挺苦的，人们都象躲瘟疫一样地躲着，名声也不好，没有朋友，甚至孤苦伶仃。我在别的寨子里见过，有个老太太，被称为蛊婆，她的家人受其连累，很少有人搭理，就象是被封闭了一样，日子过得苦不堪言。”阿虎父亲感慨地说。(未完待续。)8
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