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宋显麟临出征前的那次探望，给缪凤舞沮丧的宫廷生活带来了一线希望。
她的伤渐渐地好了。她经常从床上挪下来，蹭到了门口，扶着门框往西边看去。
西边是一堵高高的宫墙，出了这道宫墙，便是皇城的外城了。在缪凤舞的眼里，那宫墙以外的天空，看起来是那么蓝。
她经常望着那飘在宫墙之外的云朵出神，想像是在那朵云下，也许就生活着她在虹风舞馆的那些姐妹，她们嬉笑怒骂，花枝招展，招蜂引蝶。
虽然宋显麟说虹风舞馆不是个好去处，可是她想不出如果自己真出了宫，还能去哪里……或许可以回到家乡，就是不知道家乡的人还能不能认得她这个缪歧山家的小姑娘。
在这偌大的北魏皇宫之中供役的宫人宦人，据明确的记载是九千六百五十二人。在这个庞大的群体中，每日都有那么二三十人因患病被送进安乐堂，也会有那么十来个人因为熬不过而殒命在这里。
所以，当缪凤舞扶着门框站在门口的时候，就会有安乐堂的太监抬着一副修补得不成样子的担架，上面是一块灰蒙蒙的麻布，麻布下面就盖覆着一个逝去的生命。
起初缪凤舞还很害怕，总觉得那灰麻木下面的人会突然坐起来，像诈尸那样。
渐渐地，她就习惯了这种抬进抬出的景象－－－人命在这里是最不重要的一样东西，死在这里的人，不会有人为他掉一滴眼泪。
“这又是谁呀？”
“浣衣司的一个孩子，进来三天，咳了三天血，去了倒是干净了。”
每当缪凤舞听到这样的对话，她就会高高地仰起脸来看宫墙外的天空，那一朵一朵的白云之下，一定会有一户一户寻常百姓之家，白日里为生计操劳忙碌，晚上一家人聚在一起，相公抽着水烟，娘子做着针线，旁边还有两个调皮小儿打闹嬉戏。
于是她数着日子，盼望着宋显麟早日立功回京，救她出宫去。
这样的日子又过了十几天，缪凤舞在安乐堂眼看就呆足一个月了。她腿上的结痂已经脱落地七七八八了，伤处开始滋长新肉，痒得她每日里抓心挠肺，总想伸手去狠狠地搓几下。
这一天，她正趴在窗台上，两条腿在下面交错着轻抖，缓解那刺挠人心的痒感。
就在她呲牙咧嘴，嘶嘶地吸着凉气的时候，几个人从安乐堂门口那边急匆匆地走过来，直奔她的这间小破屋。她转头一看，当头是林大海，他身后跟着苗若蓉，后面还有柳花纤和陌生的男人。
自从她被丢进安乐堂来，她最庆幸的一件事，就是不用担心会遇上林大海。如今他板着一张脸，颤着一身的肥肉，来势汹汹的样子，缪凤舞不由地心中一紧。
几个人走近了，缪凤舞先看柳花纤，见她轻轻地摇了摇头，她才略松了一口气。
林大海当先进屋，看见缪凤舞之后，露出一脸虚伪的笑容来：“凤舞姑娘的伤可好些了，这些日子事忙，也没腾出空功夫来看你。”
缪凤舞有些日子没见他这幅恶心的嘴脸，一时有些不适应，胃里翻腾了一下。不过她还是转过身来，轻声答道：“凤舞身微命贱，不敢劳驾林都监。”
“凤舞可别这么说，我昨儿还跟柳韶舞打听你来着，原本就想着今天来看一看你的。”这样说话的，竟然是苗若蓉，简直让缪凤舞万分稀奇。
“谢谢教习关心。”缪凤舞心不在焉地应了一句，不解地看向柳花纤。
“你不用看柳韶舞了，我们到这里来，当然是有好事找你。”苗若蓉得了林大海的暗示，上前拉起缪凤舞的手，亲热地说道，“刚刚广乐司接到皇上的旨意，要凤舞姑娘明日前往文皇殿，与扶余国的一位舞者斗舞。”
缪凤舞听得一脸茫然，轻锁着眉头看着苗若蓉。
苗若蓉只好详细解释道：“前几日，有扶余小国的使者乘船从东海而来，进宫朝见圣上。扶余一向与我中土诸国没有来往，此番来魏国，展示出交好的意愿。那使者给圣上带来了好多的扶余贡品，其中有一位扶余舞者，会跳一种扶余舞蹈，用脚尖着地，能够旋身飞转八圈，稳住后还能继续舞蹈，身姿如燕。据说在场之人观后，无不称奇。”
“不过那位扶余使者的口气却大了些，称他们扶余的这位舞者天下无双。咱们大魏人杰地灵、物华天宝，都不敢称天下无双，扶余小国，竟也敢如此张狂。圣上当即答他，舞是跳得不错，无双就过了些，他就知道大魏国有一位舞者，舞技高超，无人能敌。”
“那扶余的使者当即便提议，既然魏国有如此高人，不如摆下擂台，让两位较量一番，如果魏国的舞者确实强过扶余的舞者，扶余国甘愿称臣纳贡……”
缪凤舞终于听明白了！
她长长地叹了一口气，感慨万千。
当她在寒僻的广乐司里思念着他的时候，他不能想起她来；当她为争取一个见他的机会受尽委屈的时候，他也想不起她来；而当她为偷偷看他一眼，误闯瑶华宫受责打的时候，他更不知道在哪一座富丽堂皇的宫殿里饮酒言欢。
如今，她腿伤未愈，他倒想起她来了。只因为她舞技高超，可以与扶余的舞者一斗，以撑起大魏国物华天宝的脸面。
缪凤舞心中一酸，眼泪就要往上涌。她吸一口气，忍了回去，对眼巴巴地看着她的林大海和苗若蓉说道：“凤舞受淑妃娘娘责罚，腿已伤残，这件事整个广乐司的人都知道。麻烦林都监和苗教习回禀圣上，即便凤舞拼上一条命去，可是受腿伤所累，实难全力发挥，到时候如若败给了那位扶余舞者，有辱大魏国声，凤舞便罪不可恕了。”
“哎哟！”林大海急得一拍手，就冲了过来，“这可是圣旨，你不去才是罪不可恕呢！圣上已经在扶余使者面前答应斗舞一事，到时候没人登台，圣上的脸面没了，我们的命也就都保不住了！”
缪凤舞当然明白这些人的心思。她有腿伤是广乐司人人知道的一件事，这种情形下接受斗舞的挑战，败多胜少。可是如果她去了，败下阵来，那是她一个人的罪过。如果人影都不见，皇上追究下来，就会连累林大海和苗若蓉一并有罪。
对于她来说，去了，没有胜算，败给扶余人，有辱国威，是有罪；不去，抗旨不遵，也是有罪。总之这一遭，她是进退两难的。
于是她干脆一转身趴回窗台上：“凤舞心有余而力不足，还请林都监回明圣上。”