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曹文诏笑了：“其实他们接不接受我们的粮食，我倒觉得没什么关系，挨饿的又不是我，我怕什么？就是看着他们一个个饿得有气无力的样子，我的心有点软罢了，既然你这位土家族的未来土司都不在乎，那我也就不在乎了。”
马祥麟脸色微变，确实，白杆兵不接受贼人的收买是一件很好的事，但是饿着肚子就不见得是什么好事了。
曹文诏又补充了一句道：“这五千白杆兵也真不识抬举，一直跟在咱们朱军屁股后面像跟屁虫一样，烦人得紧。我好心好意给他们吃的，他们还摆出一幅不待见我的样子，嘿嘿，简直是找死。前些天我们还懒得理他们，现在我军主力到来，两万多大军，绵阳附近又全是平原，白杆兵的山地战优势已经不复存在，要吃掉这五千人还真是没啥难度。”
马祥麟脸色大变，他知道曹文诏不是在胡说，白杆兵虽然厉害，但是一旦来到平原，他们的山地战优势就没有了，能骄傲的也就仅仅只剩下一个誓死战斗不怕牺牲的精神，而朱军在不怕死这一点上，未必就输给了白杆兵。
气势相当的情况下，朱军人数众多，又依仗着平原，还刚刚补充了粮草，士兵们都吃得饱饱的，在这种情况下，简直可以随便欺负那五千白杆兵。白杆兵现在还跟在朱军屁股后面，那真是找死的行为，应该立即远遁才对。可惜马祥麟做了朱军的俘虏，那些将秦良玉和马祥麟两人敬为天人的土家族士兵是无论如何不肯离开的。
这个道理就好似当年岳飞的岳家军，若是看到岳飞有危险，岳家军肯走么？拿斧头砍他们，他们也不可能走。别说岳家军了，就连张令那两百名家丁兵，在张令受伤之后，也不肯舍弃了主将逃命。马祥麟也知道，他麾下那五千白杆兵，说什么也不肯舍了自己走路。其实这些白杆兵也不是傻瓜。看到贼军主力来了。他们肯定也感觉到了危险，但他们依然在朱军屁股后面吊着不肯走，确实是忠心护主。
曹文诏说要杀他的话，他眉头也不皱一下。但说要吃掉那五千白杆兵。马祥麟顿时就紧张了起来。
土家族并不算是一个很大的少数民族。虽然白杆兵天下闻名，但土家族的总人口也就在十万左右罢了，对于这样一个小民族来说。失去五千青壮，那可真不是件小事情。十七年前，浑河之战，白杆兵损失了数千人，使得石柱土家族总寨的青壮年数量大幅度减少，而当时的土家族社会结构还属于古老的农耕结构，失去青壮年就意味着失去大量的劳动力，在接下来的许多年里，土家族的经济受到了巨大的打击。许多良田荒芜，无数孤儿寡母艰难度日，直到数年之后，新的一批青壮年成长了起来，土家族才终于缓过来一口气。
马祥麟虽然治政不见得有多能干，但不代表他不懂得这个道理，他很清楚失去这五千青壮的土家族又要苦上多少年。他赶紧急叫道：“别……别对我的兵动手！”
曹文诏眼中带着一抹戏弄之色地看着马祥麟：“我们凭什么不动手？我们是贼，你们是兵，你们跑来挡我道，还像小尾巴一样吊在我们屁股后面，我们好心好意送粮食结交你们，反倒得来你们一通谩骂……这道理找谁说得通？”
马祥麟哑口无言。
正在这时，三人喝酒的小厢门被人推开了，一名书生匆匆走了进来，曹文诏见了此人，立即站起来抱拳道：“原来是李岩公子，你来找我有事？”
李岩看也没看马祥麟和张令一眼，只是对着曹文诏抱了抱拳道：“大草头领，朱八大哥叫您别在这里墨迹了，赶紧去整军，准备围杀白杆兵……”
曹文诏赶紧道：“哎……这里不便说这个……”
李岩哈哈一笑道：“不就是张令和马祥麟在这里么？让他们听到又何妨？两个阶下囚而已。”
他嚣张的态度顿时引来马祥麟和张令的怒火，但是两人手脚都戴着镣铐，拿这书生也没办法，除了干瞪眼也做不到别的事。
李岩嚣张地笑道：“朱八大哥自己领一军在中，大元帅领一军在左，王二大哥领一军在右，麻烦大草头领截断白杆兵的退路，把这五千白杆兵通通留在这里，莫叫走脱了一人。既然不能成为我们的朋友，那就不能让他们回去帮秦良玉的忙。”
曹文诏“哦”了一声道：“好，我马上去准备。”说完他还真的离开了酒桌，打算向外面走。
马祥麟这下是真的急了，他顾不得手脚上的镣铐，刷地一下跳了起来，伸手就拉住了曹文诏的衣袖，大声道：“等等！”
曹文诏道：“你要做啥？”
马祥麟道：“别对白杆兵动手！”
曹文诏冷哼了一声：“你叫我们不动手，我们就不动手？你是朱八大哥不成？”
马祥麟顾不得那么许多，急吼道：“带我去见朱八……将军。”他本来只想说带我去见朱八，后来转念一想，形势比人强，只好忍着屈辱感，又在朱八后面添了将军两个字。
不一会儿，李岩和曹文诏便将马祥麟带到了朱元璋的面前，马祥麟这还是第一次见到朱元璋，只见一名比自己还要年轻的男人坐在那里，坐得四平八稳，便似山岳一般。马祥麟乃是尸山血海中爬过的人，一身气势自然不凡，但在这个男人面前，却也隐隐感觉到一丝威压，仿佛他的杀气比自己还重似的。
他心里不由得打了个突，感觉面前的这个男人比自己以往见过的任何一名贼军头领都要有气势，甚至比那个蒙着脸的大草头领还要更胜一筹。
朱元璋当然知道马祥麟为什么来见自己。但他还是沉声问道：“找我何事？”
马祥麟道：“别对我的白杆兵动手。”
他这话一说出来，堂中旁观的许人杰、马小天、红娘子等人便都哈哈笑了起来，仿佛听到了很好笑的事一般。许人杰阴阳怪气地道：“你有什么资格和我们说这句话？区区阶下囚徒……”
朱元璋却没有笑，他稳稳地坐在首座上，只是眉头微微皱起道：“要我不动他们，你得拿出一些诚意。”
马祥麟脸色难看：“让我去见彭巴，我会命令他们退回石柱。”
朱元璋忍不住冷笑了起来：“回了石柱之后，吃饱喝足，再杀出来对付我？你当我是傻瓜不成？前些日子我的大军没到，他们不走。现在我大军来了。你便想让他们走，也没这么容易。更何况，你的命令他们会听么？就算你命令他们走，只要你在我的手上。他们也未必就肯乖乖回石柱去。究竟会跑来和我作对。”
马祥麟一想。这倒也是，不由得脸色大变，一时半会找不到可说的话。他只是一个猛将，不是一个纵横家，对于文官谈判那一套，他是半点也不懂。在这种时候，他能想到应对之词那就怪了。
他想了许久，才终于想明白，人家这是在故意折腾他，想要从他身上捞点什么，想到这一点之后，马祥麟只好无奈地道：“你说吧，你要提什么条件……”
朱元璋没开口，只是拿眼光瞅着旁边的许人杰。
许人杰嘿嘿一笑，就走了出来。他是商人出身，讨价还价开条件什么的是拿手好戏，今天这一出戏演到这里，自然也是早就安排好了让他出马。意，这是让他出来主持谈判。也不再和他绕弯，冷声道：“给你秦良玉写封信，就说……如果还想要儿子的小命，就退出成都。”
马祥麟冷哼了一声道：“我母亲大人是不会受这种威胁的，便是你把我的人头送上，母亲大人也绝不可能向贼人妥协。”
其实许人杰也知道用这个方法威胁秦良玉应该没什么用处，他只是先随便开个价，等对方的还价再慢慢加条件罢了，便又道：“如果你的人头不够，再加上这五千白杆兵又如何？”
马祥麟脸色微变，但变过之后却很快又恢复了正常：“浑河之战，我数千白杆兵孤军奋战，虽然力战而死，也无一人屈服，你以为用这五千白杆兵作为威胁，便可以让我母亲大人弃守成都，未免太过天真。若你们只会提这样的条件，后面的也不说也罢，只管杀吧。”
许人杰暗暗点了点头，在事先商量怎么向白杆兵开条件时，朱八哥就断言白杆兵没这么容易屈服，用撤出成都作为威胁是绝对不可能的，当时许人杰和白术柱等人还不是很相信，事实果然如此……他不由得暗赞朱八哥的眼光很准。
既然试探性的条件谈不拢，那就只能拿出朱八哥定好的真正的条件了。
许人杰哼哼了一声道：“其实成都这种小破城，我朱军随手就可拿下，用这个条件就饶了你和五千白杆兵，你们不干，我们还不干呢……”他说到这里，吊了个长音，然后才哼哼道：“我们要点实际上的好处，就把你和这五千白杆兵放走。”
马祥麟急道：“什么好处？”
许人杰道：“五百万斤粮食！”
“丝！”马祥麟听了这话，顿时倒抽了一口凉气，过了几息之后，他就怒道：“你们将我抓起来果然不安好心……居然狮子大开口，讨要如此多的粮食，简直……简直不要脸。”
要知道土家族所在的石柱县，是一个很贫瘠的地方，就和广元一样，土层极薄，山丘连绵，种植庄稼十分不易。土家族人的田地一亩大约只能收获一百二十斤粮食，一个拥有百亩地的小村庄，一年收下来的粮食也不过一万两千斤。
而土家族总共也就不到十万人口，分布在三四百个村子中，也就是说，就算土家族全部族民辛苦劳作一年，也未必能收获五百斤粮。他们还得糊口维生。还得用粮食换取布匹、盐、铁等生活用品，也就是说，全部土家族人勒紧裤腰带，要凑齐五百万斤粮食出来，起码也需要个五六年的时间。
朱军一开口就要土家族五六年的积累，这搁在谁身上也会大骂卑鄙无耻。
许人杰笑了：“不愿意拿粮食来赎你们的话，那就让土家族准备收尸吧，五千具尸体倒也够得收的。”
马祥麟脸色十分难看，他对土家族的人民知之甚深，如果真是让秦良玉率领白杆兵撤出成都这种条件。就算杀了他们这五千人。秦良玉也不会同意，但若是要五百万斤粮食换回马祥麟加上五千白杆兵，秦良玉说不定真的会点头。
这其中的关键就是，撤出成都城显然是出卖朝廷的行为。秦良玉忠君爱国。绝对不会允许做这种事。但拿粮食换回来却不存在卖国的问题。顶多只能说是吃个大亏。只要大的原则没有出错，吃点亏他们也能忍耐。
马祥麟心知肚明，嘴上却想讨点回来。只好苦涩地道：“五百万粮食真的太多了，减少一点吧。”
“哼哼，一点也不能少！”许人杰哪会这么容易就被人讲了价？
两人又扯了一阵皮，马祥麟面对许人杰这种商场老手，经常与人讨价还价的老油子商人，简直没有半点手段，不一会儿就被说得头晕脑涨，五百万粮食的苛刻条件也口头应承了下来，当然，他应承了也不顶用，还得秦良玉应承了才行。但他也知道，自己应承下来的事，只要原则没问题，母亲大人也不会反对。因为马祥麟毕竟才是石柱土家族的正统继承人，秦良玉当上土司，是因为马千乘死的时候马祥麟还小的原因，虽然因为能力差异，她这位置一直没有让给马祥麟，但这几年秦良玉年岁渐老，再占着土司的位置也不妥当了，她也开始将大权慢慢地转让给马祥麟。
马祥麟答应这个条件也不是为了自己，而是为了五千白杆兵，他把这个事情应承下来的一瞬间，心里就不由得在滴血，接下来的五六年时间，土家族的百姓们只怕要白忙了，所有的收入都得交给朱八……
这时候许人杰突然又开口道：“马祥麟，虽然你应承了用五百万斤粮食来赎你，但是你们土家族那点粮食产量，咱们要拿到手这五百万两粮食只怕得等不少时间吧？”
马祥麟倒也不隐瞒，哼道：“差不多要五年，或者六年。”
许人杰一听，顿时就不满意了：“哎呀，要五六年啊？咱们哪等得了这么久？再说了，这五六年我们都要把你养起来，你吃的喝的算谁的？”
他不这样说还好，这样一说，马祥麟顿时就想到一个问题，照这么说来，朱八要过个五六年才把我放回去？我一直被贼军关押五六年，这日子岂不是憋屈死？
许人杰嚷嚷道：“你们就没有什么办法尽快弄出五百万斤粮来？”
马祥麟没好所地道：“你以为五百万斤粮食是五百万斤石头么？说弄就弄出来……你要石头就方便，我随便找一匹小山，让人给你挖过来……”
这时候，一直端坐未动的朱元璋终于开口了，他沉声道：“我们没有时间等五六年，这个条件不谈了，王二、大元帅、大草，你们带兵出去，把那五千人都给我杀了。”
“是！”几名头领同时应声。
听到朱元璋杀气腾腾的话，马祥麟顿时又急了。
这时许人杰、王二、曹文诏都走出去了，马祥麟知道他们是去调兵剿杀白杆兵，心中大慌，但又不知道怎么办。突然，站在旁边的书生李岩公子开口了，他对着朱元璋道：“朱八哥……我倒有个办法让他们能在一年之内就弄出五百万斤粮食来交给咱们。”
“哦？一年之内？”朱元璋的脸依然保持着杀气，哼道：“若是只有一年，我倒也勉强等得。”
马祥麟也大感意外，就算是土家族人不吃不喝，一年也弄不出五百万斤粮食来啊？这人是什么意思？
只听李岩公子道：“土家族人现在种植的粮食，亩产大约是一百二十斤左右，而咱们朱军所用的玉米，亩产正好是他们的五六倍……若是让土家族人都种玉米，岂不是一年就可以种出五六倍的粮食？那么这样算来……他们五六年才能交出来的粮食，只要改种玉米，一年就能交出来。”
“哦？”朱元璋的脸色稍展：“此计尚可……不过嘛……土家族人压根就不会种玉米，你这计策也就只能想想罢了，不能实现。”
李岩还没开口，马祥麟赶紧叫道：“现实！完全现实！我们改种玉米即可……你派几个人去教我们种玉米，我们土家族立即全族改种玉米，一年就交出五百万两粮食来，你莫杀我的人……”
听他这么一吼，朱元璋和李岩忍不住对视一眼，两人都从对方的眼里看到一丝不易查觉的笑容，两人心里都在想：马祥麟确实是个很好骗的熊孩子啊，这么明显的计策，他也会上当。
土家族那难攻不落的壁垒，终于在这里撕开了一点点，而有了这个开头，以后再使一把力的话，便可以将这个洞挖得越来越大。(未完待续。手机用户请到阅读。)