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章雨柔住近,来也,看到布偶娃娃便派人把流云先捆了。稍停一下叶二太太也来了,看到布偶脸色凝重,道:“流云糊涂,只因没当上通房就要谋害主子,实是大逆不道,绝不可轻罚。”
叶老太太一脸狐疑模样,却是没说话。叶茜默然站着,章雨柔这么做也是情理之中。叶荞心里明白是怎么回事,肯定不能用真实罪名处罚流云,但这么一招拿出来,这是要赶杀绝了。
叶芙和叶薇则显得有些莫名其妙,尤其是叶芙因心中讨厌章雨柔,便道:“流云姐姐怎么会无故诅咒章姑娘,怕是有人陷害。”
没人搭理她,叶老太太也是一副若有所思模样。
叶二太太看向章雨柔道:“此事既然是对你,还是你来料理吧。”
章雨柔拿起布偶,看了看道:“诅咒报应我是从来不信,但是下人有心要害主子,若是不处罚,如何能服众。把宋妈叫过来,还有房中流云针线都拿过来,让针线上人过来对比,看看是不是流云手艺。”
丫头过去传话,没一会人就来齐了,宋妈简述了发现布偶过程,针线人也拿着对比一番,确实是流云手艺,连流云针线筐里布料都是娃娃布料,可谓是证据确凿。
“看来还真没冤枉她。”叶二太太叹气说着。
章雨柔脸色含怒,吩咐屋里婆子道:“下去传等方面,把管事婆子、媳妇,连带着大房大丫头们全部唤来。”
叶二太太也吩咐身边丫头回房叫人,叹气道:“这些年来我们待她们实太宽了,竟然能把奴才惯成这样,也是该重罚立威了。”
婆子们去传话,消息也跟着府里散播开来。等人来齐功夫,叶芙就道:“章姑娘也别太拿着鸡毛当令箭了,多大点事,还要这样兴师动众折腾,也就是打几下撵出去。总是侍候老太太丫头……”
叶茜上前扯扯她,不是暗扯,直接是明拉。不是为了叶芙好,而是这种时候得有人阻止叶芙一下。努力回想叶芙上辈子结果,应该嫁还不错,至少不是冯氏那种,或者特别极品。叶景陆娶媳妇也是门当户对,对这一对弟妹,叶景怡还算不错。
叶芙甩开叶茜,刚想再说,叶二太太就笑着道:“二姑娘还小,家务事还不懂,看着你章姐姐料理,也跟着学学。”
叶老太太也对叶芙招招手道:“到我这里坐着,让章姐姐料理吧。”
叶芙这才心不甘情不愿住了嘴,跟着叶老太太坐下来。
四大总管媳妇,各房管事媳妇,连带着大丫头,乌压压一屋子人把老太太正厅都填满,丫头们站位末排到进门抱厦那里。
看人到齐了,章雨柔这才缓缓站起身来,粉面含威,目沉似水,向前几步走到管事媳妇跟前站定,目光扫视一周,这才轻轻开口道:“流云谋害主子,证据确凿,重打四十大板,送到庄子上,永世不得进京。还有她家中父母,兄弟姐妹不管成婚还是没成婚,全部送到庄子上做苦力,不准他们一处,分开发落。还有叔伯家人全部撵出去,府中一个不留。但凡有求情,与他们同罪,想被撵都可以开口。”
站着仆妇们顿时黄了脸,所谓四十板子送到庄子上,也就是直接取流云性命。只是奴婢命也是命,主人家要发落打骂都无所谓,闹出人命来有时候都会有些麻烦。国公府就是换一种方式,先打了板子,不给治伤送到庄子上,尤其是女儿家拖不多久就会病死。
如此还不算,直系亲戚全部发放庄子上做苦力,连叔伯都不放过,要撵出府去成为弃奴,没有主人看顾,却又是奴隶之身,出了府日子苦着呢。
其他管事媳妇就算了,因常叶二太太手下,虽然不知道怎么回事,但能看懂眼色。偏偏宋禄家,只因男人是跟着叶大老爷管事,她才当管事媳妇。平常也就是管管大房一些琐事,想着章雨柔将来是大房儿媳妇,自己肯定有脸面。看旁人不吭声,便上前笑着道:“也不什么大事,章姑娘抬抬手放过他们,也是姑娘大恩。”
“不是什么大事?谋害主子都不是大事,那什么是大事。我刚刚才说哪个求情就撵哪个,你就现样往上头撞,我若是不发落了你,我将如何立足。”章雨柔脸上薄怒浮了起来,若说刚才只是乌云密布,那现就是雷电交加了,道:“从下午起你不用来当差,等我一会问明老太太,赶你一家出去。”
宋禄家顿时傻眼了,直直跪了下来就要哭泣求饶,章雨柔挥挥手,两个婆子上前把宋禄家拉出去了。管事媳妇脸色难看,一直以来都是叶二太太管家,虽然行事仔细,但也算宽,能恕都恕了。
晓得章姑娘是未来大奶奶,现跟着叶二太太管些事情,为以后接班做准备,当时还想着章姑娘看着如此腼腆柔弱,未必有叶二太太仔细,可以偷空划懒。没想到章姑娘竟然如此厉害,还没嫁过来,头一发落人就发落如此彻底,直接搞死全家。
“这么多年来宽柔待下,没有把你们感恩心养出来,倒是把你们谋反心养大了。偷懒,吃酒,乃至打架、赌博,看着你们是多年陈仆,侍候过长辈人,不伤了你们体面。没想到越发大胆。几辈子旧人,侍候过长辈,只凭着这些好像做什么都不妨碍。谋害主子性命,如此大罪还敢说没什么大事,那什么算是大事,一把火把这国公府给烧了吗!!”章雨柔声音稍稍提了些,又道:“今天我就杀一儆百给你们长长心,以后这府里不管是谁,不管以前多大功劳,但凡算计主子,谋害主子,不但自己遭罪,还会连累全家。”
站着管事媳妇听着多少有些哆嗦,看章雨柔脾气架式,以后她正式嫁进来了,只怕家里也就要从严了。又有流云事再前,谁还敢去撞晦气,他们都是身契府里,生死也就是一句话事。
叶老太太本来觉得章雨柔罚有些狠,不过确实这个道理,要是下人们仗着以前恩典不管做了什么,哭一哭,求一求主人家就开恩,不用付出代价,那还有什么是他们不敢做。就像造反,不管多厚道皇帝都容不下。便道:“派人给大老爷说一声,我话,把宋禄一家撵出去,不准他们再进来。”
年后叶景怡十六岁,外头事务可以料理了,叶大老爷一直都是家里招猫逗狗,他使唤人也不会干什么正经事,撵了也就撵了。
让管事媳妇们下去,同时吩咐流云马上发落,其他人三天内离开。都是几代陈仆,总得给人家时间收拾东西,已经发落够狠,不用再踢上一脚。
“章丫头比我能干,处置漂亮。”叶二太太赞许说着,又看向叶老太太道:“还是老太太会调理人,把章丫头教如此能干。”
章雨柔笑着道:“太太过谦了,我以后还跟太太学着呢。”许多事情叶二太太不是不知道,而是没有必要去做,只是过渡一下,何苦把人都得罪绝了。
丫头重奉茶上来,就有婆子进来回报:“流云角门上喊着要大爷,还说了许多难听话。”
章雨柔听得笑笑,道:“大爷这个时候该书房,你跑一趟跟大爷说,只看大爷意思吧。”
婆子答应着去了。
叶老太太忍不住叹口气,道:“唉,流云那丫头,也是我太疼她了,反倒是误了她……”
“哪里能怪老太太,是那丫头贪心太过了。”叶二太太笑着说,当然也是因为国公府待人太宽,流云行事之前只觉得不管她干了什么,凭着侍候叶老太太功劳多把她赶出去而己,那就不如赌一把,代价小嘛。
如此一番折腾己将近晚饭时节,叶老太爷外书房回来,章雨柔先回了发落下人事。叶老太爷听得点点头,道:“如此处理甚好,杀一儆百,看哪个还敢妄动。”
媳妇传饭进来,吃饭请安,众人各自回房。
梳洗睡下了,叶荞这才小声对叶茜道:“真是没看出来,章姐姐竟然如此厉害。”本以为是邻家温和大姐,没想到竟然是山中老虎,实是走眼了。
“那是当然,不然你以后这国公夫人这么好当。”叶茜笑着说,国公府上下将近千人,章雨柔要是没本事,如何管得了。别说章雨柔,但凡能高门大户混开媳妇都有两把刷子,只是祈求上天能公婆和善,丈夫专情,下人温顺,那只能去做梦了。
“还有大姑娘说公主寿辰,我们要送些什么?”叶荞想想问着,把叶芙踢开跟叶薇一起送肯定不送,叶大太太再不靠谱,哪怕是现死了,叶芙仍然是嫡出,照样压死叶薇。
叶茜想了想道:“两色针线就好,今年是多事之秋,公主未必会过这个生日。倒是我生辰近了,你该想想要送我什么了。”
“切~~我生日你也就送个荷包,我回送你一个香袋也就够了。”叶荞说着。
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端午过后,五月初七是叶茜生辰,紧接着五月初九就是安宁公主寿辰。叶老太太喜欢叶茜懂事会说话,虽然不像叶荞生日那样后花园里摆酒,也是提前说与众人知道,又自己正房里摆了一桌酒席单请姐妹们。
初六下午叶茜就给叶宗山写了帖子送过去,叶宗山让人捎来两身衣服,一套头面。到了生日当天,早上请安之后,先从叶老太太屋里起,长辈姐姐屋里都得走一遍,当然也顺手收了贺礼。
兄长们都住前头外书房,再加上叶老太太也说了只请姑娘们,便不用过去。唯独梧桐书院离近,等所有人屋里都逛完了,以叶景怡和孟昭作息时间此时应该外书房,叶茜这才过去转一圈应个景。
带着丫头从正门进去,抬头就见孟昭从里头走出来,身后跟着婆子,一个拿衣服一个书本,一副要到前头模样。叶茜不自觉得站住脚,虽然为同住一个府里,除了早晚请安之外,除了上回她寻了借口过来,这还真是头一回再见。
国公府营养不错,三个月功夫,孟昭看着己长高了许多,现高出她两头了。五官也开始慢慢长开,虽然离青年还早,确实慢慢成长中。
“今天是姑娘寿辰,给姑娘道喜了。”孟昭拱手笑着说,脸上没有丝毫意外,好像等着叶茜上门似,又回头对丫头们道:“把我给姑娘准备寿礼拿过来。”
“让孟大爷破费了。”叶茜微笑着说,几个月过去她仍然对孟昭没什么好感。不过不得不承认,这人学习能力真强,举止行态都能学如此,这样孟昭拉出去谁敢说他不是大家公子呢。
孟昭笑着道:“哪里说上破费,不过是几样小玩意,姑娘莫见笑才好。”
说话间丫头取了东西过来,托盘托着,是用整竹根抠出来一对小篮子,这种东西是市面上常见,尤其是到庙会时候,几文钱一个。不过眼前这两个做工明显精致多,样子也十分好看,估摸着是孟昭给了银子让师傅专门做,一两银子完全可以搞定。
“我才府里没多久,身无长物,其他东西也想不起来,前几天街上逛时看到这个觉得有趣,就买了两个以庆姑娘寿辰,莫要嫌寒酸了。”孟昭说着,又补充道:“等再过几年,我送姑娘好。”
“已经让孟大爷破费,哪里有嫌弃之说。”叶茜笑着说,给杜鹃使了眼色,杜鹃上前把托盘接过来。又道:“不知道大哥还屋里吗?”
“大哥已经去了书房,我早上起来时有些头痛,这才晚了一会。”孟昭说着,一双眸子直盯着叶茜看,那神情好像说你懂。
叶茜眸子里闪过一惊讶,看看孟昭却不接话岔,笑着道:“既然大哥不屋里,我也就回去了,少陪。”
说完转身走了,孟昭稍站一会,看着叶茜背景笑了笑,这才起脚去了前头书房。
叶茜带着丫头回到屋里,这么一路走来只觉得腿都软了,叶荞旁边笑着道:“知道上回我辛苦了吧。”
叶茜脱了鞋上炕,唤来小丫头捶着腿,忙着喝茶连话都不接。倒是叶荞走过来,看到托盘上小篮子伸手拿了起来,笑着道:“这是谁送,这样好看。”
“你拿一吊钱给婆子,保准能堆满半间屋子。”叶茜说着,本来她只是有点讨厌孟昭,但今天孟昭看她神情,让她讨厌了。她真很想跟孟昭说,姐己经三十,男人戏子见过按打算,十三、四岁小屁孩,回屋玩尿布去吧。
叶荞看着小篮子却是十分喜欢,国公府样样都好,不是金就是银,但见多了也就那么回事了。倒是外头东西看着稀罕了,这样一对小篮子,小巧可爱看着又精细,便笑着道:“不钱多少,只觉得这心意不错,总比全部笔墨纸砚好多吧。”叶家几位爷们跟说好似,全部送这个。
“还能是谁,当然是孟大爷。”叶茜说着,又道:“还说礼轻了以后再给重。”
叶荞听得点点头,笔墨纸砚对公子哥来说自然不算什么,孟昭到底是个寄居,虽然跟少爷份例一样,但男子比不得女子,女子大门不出二门不迈,男子出门要应酬,看孟昭脾气只怕也不会跟叶老太爷张这个嘴。道:“说起来孟大爷也是个很难得,如此上进。”
叶茜倒是认同这句话,论上进速度,一般人就是骑汗血宝马都追不上。不过她还是不太喜欢这一款,便笑着道:“你既然喜欢花篮,你拿着玩好了。”
叶荞看了看,笑着道:“我们俩一个屋子,还不是摆到屋里。”说话间,叶荞就把两个小篮子放到架子上。
没一会小丫头过来说老太太屋里开席了,叶茜连忙穿鞋起身,丫头把外衣拿来穿上。到了叶老太太屋里,姑娘们已经到了,叶二太太也来了。席面就摆正厅里,叶老太太招手让叶茜过来跟她一起坐。本来抚养叶茜只是顺手而己,也是想着叶宗山这些年不容易,喜出望外是叶茜竟然如此懂事。
心情高兴,又是叶茜生辰,便把叶茜从里到外夸了一通,还让叶芙和叶薇多跟她学学。饶是叶茜听到这话也有些脸红,她一个芯里都三十岁人了,要是再不比几个孩子懂事,她真得一头撞死。
马上就是安宁公主生日,席上姑娘们不由说到寿礼上,因为叶大太太事国公府多少也是有些烦乱,再加上太子孝期还不满,公主府早派人送了消息,今年生日不过了。像叶芙这种晚辈,长辈生日肯定要过去磕个头,顺道送上寿礼小小表达一下心意。
叶茜和叶荞都是两色针线,姑娘家送针线保险,头一回给公主送礼,还是走保险路线比较好。章雨柔送是一幅画,叶薇是一副字,叶芙因为近没心情准备,也用随便针线搪塞。
闲话着撤了席面,因为叶茜生日也不用去上课,叶芙心里烦躁,早早退席去了。叶薇则因生母生病,也退席去了。丫头端茶上来,叶老太太心情正好,也没午睡意思,便有一搭没一搭说着闲话。
叶二太太看叶老太太心情很好,想了想便笑着道:“有件事我都不知道要怎么跟老太太启口,前天我去看二爷,身上伤倒是好了。我又跟他提起婚事,他却说想娶杨姑娘为妻。我知道老太太不喜欢杨家,但我看二爷说真切,而且杨姑娘府里住这些年,行事得体大方,我都是看眼里。我想着老太太气也该消了,便借着今天高兴,想问问老太太意思。”
话出口,章雨柔,叶茜和叶荞都有点怔,不可思议地看向叶二太太,叶老太太倒是没生气,却是不解地问:“你想讨杨姑娘为儿媳妇?”
且不说叶二太太一直以来对叶景尔淡淡,就是叶大太太跟叶二太太也不对付,突然要娶她内侄女,这不是跟自己找不自吗。杨婉真模样,说话行事是真不错,配叶景尔是绰绰有余,但杨家那样家世,怎么看都不像是好亲家。
叶二太太点点头,有几分叹气地道:“老太太晓得,我自己是无儿无女。眼前这两个儿子,小五有亲娘,未必跟我一心,小二既是长子,又无生母世,以后二房事务我还实想指望着他。但小二那样脾气性情,我就是当老太太面我也得说一句,太软和了,实难顶起门户。我看杨姑娘倒是很好,聪明机变,大方得体。要是能娶她进门,督促小二上进,料理家务,教养儿子,我也能松口气享享老太太福。”
叶老太太听得好一会没言语,从她内心来说她很反对跟杨家再结亲,但叶二太太这个一直她认为样样齐全儿媳妇,却想求娶杨婉真为儿媳。终于道:“京城大家闺秀多了,杨姑娘虽好也不是独一无二,还可以再挑挑看。”
“老太太容我放肆说一句,当初大太太进门时,难道没有仔细挑选,要是早知道她这样,老太太就是再心慈也不会让她进门吧。”叶二太太说着。
叶老太太顿时没了言语,当年娶叶大太太进门是有几分不得已,不过那时候叶大太太看着也很不错,模样生好,读书识字,听说话也是知书达理,本以为娶她进来既全了叶景面子,也是想着大房能平和。
没想到叶大太太进门生下儿子就变了一张脸,连脾气性格都表露出来,这几年来叶老太太无数次后悔,怎么就能走了眼。其实再想想也难怪,姑娘家都是大门不出二门不迈,只是应酬时候见几回,大家小姐都是从小嬷嬷们带大,外头举止行动肯定都差不了,芯里如何还真是凭运气赌。
叶二太太似有似无瞟了章雨柔一眼,笑着道:“俗话说千金难买心头好,二爷既然如此真心喜欢杨姑娘,何不成全了他。就是给他寻一个,模样脾气样样都强十倍,他就是不喜欢又有什么办法。二爷屋里丫头也都是我看过,不敢说个个漂亮,也都是水灵灵,二爷一直是规矩守礼。前先指两个通房,我也问过嬷嬷们,二爷也不怎么跟她们亲近。细算起来杨姑娘打小住家里,青梅竹马情义太长,要是能丢开早就丢开了,如何会到现。”
叶老太太听得叹口气,她一辈子与叶老太爷感情很好,自然希望孙子们都能婚姻美满,但是想到杨家……不禁道:“杨家人那样无礼,这样亲家……”
“就是不结这门亲事,杨大舅都是芙丫头和小陆舅舅,难道还能赶他出门不成。”叶二太太笑着说,杨老太太再恶心杨家,叶芙和叶景陆那里站着,这门亲戚就甩不掉。又道:“哪家没有几个糟心亲戚呢,只要姑娘明白会料理,就不是麻烦事。怕是姑娘也是个不明白,里外搅和不清楚,那样才是真难受呢。”
也不说其他人,叶老太太娘家侄媳妇冯太太,现成例子。高门大户出身,嫁入侯府为第一夫人,应酬交际,说话行事看着也很正常,但有些时候那风格就会转向奇葩流,尤其是应对亲戚时候,那是让人无语到极点。
对杨婉真则不需要担心这个问题,只要杨婉真没有突然撞傻了头,她就会知道是姑妈重要还是婆婆重要,是婆家重要还是娘家重要。那样机变丫头,也是难得。
叶老太太一时间没了言语,虽然还是不同意杨婉真,但就像叶二太太说,她以后要指着叶景尔,自然想挑个可心儿媳妇。便道:“等晚间我跟老太爷商量商量吧,看老太爷怎么说。”
叶二太太晓得叶老太太是没啥意见了,笑着道:“多谢老太太。”
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