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何家庄议事堂。
炽白的日光映在土路上，白杨树下浓荫缩成一团。天气燥热。议事堂前值守的士兵瞟一眼蹲在树荫下躲日头的闲人，心中不由怨气丛生，看向对面外来客的目光就没那么耐心友善了。
这帮外来客带着何缯的手书前来。
何家庄是何缯的产业，庄子上的住户大都是何家的部曲和佃农，按说何缯有令，他们不敢不遵。但今日庄上青壮却几乎都是采石渡上的逃兵，当日何缯被俘，他们不甘心受叛贼驱使，便在赵大演的谋划下啸营哗变，趁乱逃到鸠兹一带，夺取了何家庄。说来他们都是叛主之辈，今日叛军执掌天下、何缯东山再起，他们心里焉不惴惴？
不过他们都是亡命之徒，大不了再度落草为寇。天下之大，岂无男儿立身之地？因此今日何缯的手令到了，他们反而破罐子破摔起来。对着这些鹰视狼顾的外来客，也就没什么好声气、好脸色了。
今日来客共七人，三人进屋去同何絾、赵大演说事，剩下四个人——两个在这里同他们套近乎，打探村里的事，另外两个说要去喂马，也不知道喂到哪里去了。
卫兵心烦的拨弄着刀柄，眼角余光在那聒噪的外来客脖子上扫来扫去。
他是当日随赵大演从采石渡回来的青壮之一，家中世代为何家佃农。辛苦终年食不果腹，姐妹悉数沦落为奴，这种憋屈日子他过够了。叛主后才翻身过了几天好日子，怎么甘心走回头路？只要赵大演一声令下，他即刻就砍了这些外来客。
他正心烦，忽觉得两个外来客安静下来，浓眉之下深陷入眼窝的眼睛不知不觉凝起神来，戒备的望向庄子中央那条土路。
士兵也不由望过去，便见一行五人出现在议事堂前。
他虽因心烦戒备得不是那么用心，但也不至于五个大活人靠近了还没察觉到——他记得很清楚，先前看时，就只有一个一眼就看出是女扮男装的行人往这边来。因那女子美貌过人，他还多看了几眼。谁知一时不察，竟有这么多人靠近了。
他上前意欲阻拦，便见一个阔脸的高大汉子上前一步——他认出此人是常到庄子上收货做买卖的生意人，名叫李兑。虽生得凶恶，然而脾性温和风趣，在庄上人缘极好。早几日前他就听说李兑有大买卖要来同庄上当家的商议，不由就松懈下来，问道，“李大哥，来找我们赵当家的？”
李兑道，“原本如此，但眼下还有旁的事要先处置。”
两个外来客互相对视一眼，手已按上刀柄。
李兑却比他更快发难，手中宿铁刀猛的出鞘，直劈而去。
两个外来客匆忙应战，一人试图回头提醒屋里，却见里头已交谈完毕，自己这边三个人正在何絾和赵大演的陪伴下自堂上走出。忙喊道，“小心，此间有诈！”
话音未落，已被一刀斩杀，血溅堂前。
事发突然，叛军使者和何家庄的人都毫无准备。叛军使者已揪住何絾质问，“足下这是何意？”
——他仍未弄清局面，不知是否是何家庄设下的陷阱，看似逼问何絾，其实也是变相挟持住他做人质。
何絾一个手无缚鸡之力的白面书生，哪里应对得来这样的场面，忙问赵大演，“这是怎么回事！”
不知是谁掷了刀鞘过来，正打在叛军使者的手上。使者才吃痛松手，便见有白刃迎面刺来。
却是一个窈窕曼妙的少女向他发难，使者心绪稍定，心想先擒杀这女子再质问何絾和赵大演也不晚。他有心杀鸡儆猴，便先丢开何絾，下了狠力直对着那少女面门一拳轰去。
那少女却不恋战，仿佛早看透他的心思一般，一触即退。使者一击不中，何絾却已趁机脱逃。使者心知不能再退，只能紧追不舍，谁知侧面又有一剑劈来——却是有男人前来接应这少女。
何絾虽侥幸脱身，却早被下破了胆子，见眼前血肉横飞，只能一个劲儿往赵大演身后躲藏，捶胸顿足的一叠声质问，“怎么回事，究竟怎么回事？！”
赵大演却也有些措手不及——何家庄不说固若金汤，好歹也有七八百士卒。若是被官军破城杀入腹地也就罢了，谁能料到区区三五人便敢在他眼皮子底下肆意撒野？他是真的毫无准备。
何况叛军派来的这几个使者都是狂妄无力之人，赵大演心里也不乏教训他们的冲动，故而反应便有些慢。
何絾见他不动，竟以为这些人是赵大演安排的，痛心疾首道，“你疯了吗？！杀了他们岂不招致官军报复？何家庄区区之地，哪里挡得住李斛手下虎狼之师？！”
赵大演这才回味过来，忙喝道，“快保护官差！”
话音才落，便听一女扮男装的缁衣少女淡然却又气势迫人的问道，“足下保护的是哪家官差？”
赵大演不由一噎，隐约意识到了什么。
那少女却并未继续进逼，只道，“——眼下只是私人恩怨，足下不要插手的好。”
赵大演问道，“你们有什么仇，非要致人死地？”
那少女道，“毁家杀父之仇。”
赵大演再一噎——这年头手刃杀父仇人，不但是民间推崇的义举，就连官家也极少追究。作为一介草莽，他认同这种道德观。但自己的利益却也不能不维护，“荒唐！何家庄不是让你报仇的地方，再不住手休怪我无情！”
那少女似乎觉着好笑，却当真收刀入鞘，对赵大演道，“既然赵当家的这么说，那我就卖你一个面子。”一抬手，喝道，“都住手，放他们走吧。”
可惜她这话说得有些晚了。
——议事堂前五个叛军使者，已被斩杀了两个，重伤一个。她一言落下，李兑刚把第四个人劈倒在地，那伤势显然也是活不了了。只有最后一个人，见李兑等人竟当真住手让开出路，哪里还敢恋战？
连句狠话都不说，打眼瞟见大杨树下栓了匹马，三两步冲上前去，一刀劈断缰绳，上马便逃。
赵大演见地上人呻吟哀嚎，狠话不绝，又见唯一剩下的活口竟二话不说就要逃，立刻便明白那少女言下之意。
——真让人走了，他们哪里还说得清？
忙喝道，“快拦下他！”
那马上之人挥鞭催马，逃得急切，两侧行人哪里敢拦，纷纷避让。
议事堂前这条土路纵穿何家庄，是村中主道，一马平川，直通南北。眨眼间那人竟就要出庄子了。
赵大演急道，“打马腿，拦下他，快拦下他！”后来竟含，“弓手呢？”
如意这才对李兑施了个眼色。
李兑大步上前，飞快翻上了议事堂旁边的瞭望台上，拾起了台上长弓。
只听尖锐的破空声当头响起，白得晃眼的土路上远远奔驰着的那匹黑马猛的一矮，摔到在地上。
一发而中，四下寂然。
如意闭目平复心神。随即抬头问李兑，“留活口了没？”
李兑道，“留这么多活口作甚？我瞄准的是颈子，想来他活不了了。”
待到前去验看的人回来，赵大演即刻问，“活着没？射中了哪里？”
那人心有余悸的比了比脖子，道，“……穿透了，活不了。”
何家庄四下人瞬间面色煞白——这些人大都是当兵出身，和庄上世代务农的佃户不同，他们很清楚瞄准脖颈需要怎样的神射和自负。便是对着靶子，要射中靶心都需要很大的运气，何况目标在飞驰的马背上，射中缩在领子后那方寸之间？这人确实说中就中了。而要洞穿人的颈骨，又得是怎样的神力。
赵大演看了如意一眼，见她面色平淡，仿佛理所当然，心下不由暗生惧意。