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决赛之日来临。
经过了两轮角逐,共有三十二人进入决赛。
整个响箭郡都沸腾了,就连周边郡县的百姓也纷纷前来观战。
不仅因为这届羿箭大会规格高,更因为终南箭叟、北周箭公子这两大箭道高手也出现在响箭郡。虽然没有明说,众人都期待这两大绝世高手之间会有一场比试。天色微亮,无数百姓涌入演武场,就为了能够在羿箭大会之中占一个好的位置。
日上三竿,鼓乐声响。
三十二位箭手出场之时,场面一阵失控。若干梦想成为高手的少年郎,疯狂喊叫自己支持之人的名字,就连郡内的姑娘,有大胆之人,在入场之时,冲入场内,向自己钟情的箭手送去一方手帕。在这一刻,小李广和养由铁始终昂头挺胸,仿佛到达人生巅峰。
响箭郡历来崇尚箭术,当三十二人列成一排时,众人纷纷发出呐喊声。
贵宾席间,夜二郎、知县大人分左右落座,夜家、车家两大家族中人泾渭分明,互相不服气。
终南箭叟背间的长弓,在白发银须衬托下,显得格外出众,只是他右手肿得老高,包着的纱布有损美感。
箭公子依旧头戴斗笠,将面庞遮在斗笠之下,显得更是神秘。他的理由很充分,我是一个刺客,刺客不能暴露身份;我是一个杀手,所有见过我真面目的人都已经死了。
两人打了个照面,终南箭叟目露杀机,“乳臭小娃,不自量力,老子练箭时,你还在娘胎里吃奶呢。萤火之光,也敢与皓月争辉?”
箭公子傲然自立,“练到一把胡子,半截埋入黄土,还是这点能耐,换做是我,早找块豆腐撞死了。”
两人冷哼一声,分别做到夜家、车家的贵宾席间。
台下,萧金衍对箭公子道,“我依旧有些不解,这个斗笠男子箭法不错,为何非要冒充你,为财?为名?还是为利?”
李倾城接着道,“我看他武功也不过是知玄境,两人真若动手,这个‘箭公子’未必是他对手。”
箭公子听在耳中,有些不高兴,冷笑道:“我也不过是知玄境,今日看到终南箭叟,若真动手,我有三十种方法杀死他。”
时辰已到,夜二郎站起身,来到三十位箭手身旁,目光从众人身上划过,落在赵拦江身上时,脸上略带惊愕之色。暗道,此人身材魁梧,龙行虎步,身上又有杀伐之气,若有机会,不妨将他收入火字营中。作为军方代表,他来主持这届羿箭大会,除了上峰交代的任务外,确实也想给征西军火字营招一些好手,为即将开战的西线战事做准备。
他说了下羿箭大会比赛规则,道,“本届羿箭大会,将分为三关,决出名次,能在大会之中夺魁,除了黄金百两外,还有机会成为大明征西军的游击将军,你们想不想赢?”
众人齐声道,“想!”
夜二郎又道,“诸位,昨日羿箭之战,你们从一百多人中脱颖而出,进入决赛,可见各位箭术都十分不错,在开始之前,我先问一句,你们当中,有人承认自己是孬种的,往后退一步!”
众人昂头,谁也不肯后退。
“很好!”夜二郎道,“你们之中,想要做万人敬仰的英雄的,往前走一步。”
三十二人齐齐向前一步。
“如今,楚贼大兵压境,犯我疆土,大家都有机会成为英雄。好男儿志在四方,生当上阵杀敌,保家卫国,马革裹尸,就要有黄金百战穿金甲,不破楼兰终不还的气势,想要加入大明征西军,杀楚贼者,向前一步。”
有十人向前一步。
夜家、车家各有三人,他们是家族精英,加入征西军,是从小的梦想,为荣誉而战,为家族而战,为大明王朝而战。
赵拦江亦在此列。
虽然戴着面具,赵拦江神色依旧坚毅。
萧金衍有些明白赵拦江的想法了。
他天生就是军人,虽身在江湖之中,可始终没有将自己当做江湖人,当年一怒之下脱离征西军,如今,他要以另一种方式,将失去的赢回来,
将属于自己的夺回来。
夜二郎接着又道,“很好。这次羿箭大会,我准备招十二人入伍,只要取得资格,最低也是校尉、十人长。”
又有两人向前一步。
正是小李广和养由铁。
两人在家乡本就混不下去,这次来参加羿箭大会,正是通过羿箭大会,应征入伍,起初还有些犹豫,当知道条件优渥之时,也站了出来。
夜二郎一摆手,一队士兵出列,将其余二十人隔开。夜二郎道,“你们二十人淘汰了。”
众箭手议论纷纷,表示不满。
“为何?”
“就是,为了这次大会,我苦练箭法,七星连珠,苏秦背剑,哪个不练了数万遍,一箭都没出,凭什么淘汰我们?”
夜二郎冷笑道,“刚才那几个问题,就是第一关。非常之时,当行非常之事,如今大明朝战事将起,你们这些没卵子的家伙,连加入征西军的胆量都没有,这羿箭大会参加了又有何用?”
虽然心有不甘,众人在这些杀气凛然的士兵面前,只得退了下来。
观众都傻了眼,来看羿箭大会,看这些箭术高手展露技艺的,一箭没出,就淘汰掉二十人,哪里有什么看头。还有些大清早就从隔壁郡县跑了十几里来的,颇为不满,嘘声一片,有些甚至吹起了口哨。夜二郎丝毫没有理会他们,让剩余十二人列成一排。
夜二郎问,“作为一个箭手,在战场之上,第一要义是什么?”
有人喊道,“杀敌!”
也有人道:“杀楚狗!”
小李广、养由铁则喊道,“装逼!”
唯独赵拦江闭口不语,夜二郎走到他面前,“你觉得呢?”
赵拦江肃然道,“活下来!”
若是第一次参军,凭借一腔热血,赵拦江的答案也与众人无异,然而经历过战争洗礼,看着身边战友一个个倒下去,赵拦江对“活下来”这三个字,最有体会。当年,跟他一起参军的那些同僚,十有八九,已经将忠骨埋在横断山之中。
众人见他如此说,纷纷表示出不屑。
“懦夫。”
“胆小鬼。”
“跟你一队,真是丢人。”
岂不知,夜二郎成立这支队伍,正是火字营的特战队伍,专用于执行刺杀,或者两军阵前的击杀任务。在众人听来,赵拦江的话有些示弱,但夜二郎乃身经百战之人,深知这句话的含义,他甚至怀疑,这个其貌不扬的唐二宝,是不是沙场老兵。
夜二郎饶有兴致望着他,笑着问,“然后呢?”
赵拦江道,“带战友活下来,寻找机会,完成任务。”
夜二郎哈哈大笑,“不错!”
他不理会众人,向远方走去,在五十步开外,对众人道:“射我一箭!”
在场箭手目露不可思议之色,眼前这人可是火字营的副将,堂堂四品武官,他们自诩箭法出众,但去射夜二郎,若是有个三长两短,谁也担待不起。就连夜家族人,也没有搞明白,自己二叔在搞什么,众人在踟蹰之间,只见赵拦江解下了背上长弓。
嗖!
一箭射出,直逼夜二郎咽喉。
夜二郎站立不动。
在座的观众都睁大眼睛,夜二郎可是大明将军,这唐二宝好大的胆子!
还有这夜将军,都做到四品将军了,难道还有什么想不开的嘛?
夜雨妃坐在席间,看到赵拦江,不由银牙暗咬,怒想,怎得又是这厮?
长箭划破长空,转瞬来到五尺之外。
夜二郎动了,只见手影一闪,长箭距夜二郎咽喉前三寸处,停住了。
夜二郎以食指、中指将长箭夹住。
在场观众刚才还昏昏欲睡,这一下瞬间把情绪调动起来,忍不住起身喝彩,别的不说,光是看到这一单手接箭,今日就没有白来。夜雨妃早就知他二叔有这能力,倒是对赵拦江射出的那一箭有些刮目相看了。
夜二郎将箭扔在地下,对众箭手道,“军人的天职是什么?是服
从命令,无论命令有多不合理,都要义无反顾的去执行,可你们呢,除了这位唐二宝,又谁把我命令当回事了?你们怕什么,难道怕我对你们打击报复?”
众箭手虽没有出声,却是默认了。
夜二郎傲然道:“难道你以为本将军接不住你们的箭?”
说话间,他将双手背负身后,左手不断的揉搓右手二指。刚才那一箭赵拦江虽没有用上内力,但毕竟是武夫出身,本来力量就大,夜二郎本可以伸手抓住,却故意拖大,以二指去夹箭,箭身在他双指间划过,速度过快,他不得不用上内力,尽管及时夹住,皮却秃噜了一片,印出了血迹。
演武场已重新布置,成了四个不规则的区域,分别插着红黄蓝绿四旗,其中红黄蓝呈三角形,绿旗则在中央位置。四个区域模仿战场沙盘,都有攻御防事,或多或少,其中红区最佳,地势高,又有掩体,绿区最是恶劣,在三区域中央,又只有几块铁皮挡着。
“下一关,是沙场模拟生存战。”夜二郎指着二百步大小的演武场道:“你们十二人,三人一组,每人一壶箭,箭上无矢,都涂了染料,自由组队,分别挑选一个区域,互相对射,被射中之人,无论射在任何位置,都被淘汰,最后决出胜负。下面开始组队。”
场内众箭手有序组队,夜家、车家人本来就多,各成一队。
小李广、养由铁想要加入另一只队伍,然而昨日之遴选之时,众人已知道他们实力,能进入决赛,要么是靠运气,要么走了后门,都不愿意与二人组队。两人商议下,这赵拦江水平还不错,而且前面的表现很是突出,深得夜将军赏识,没准是夜将军相识之人,给他做个顺水人情,提前把考核内容告知了他,加入他肯定错不了!
两人来到赵拦江身前,试探问,“老兄,在下小李广,这位是养由铁,都是出自箭术世家,一起组队如何?”
赵拦江笑问,“原来是小李广、养由大侠,听说你们一个一箭串七钱、一个能百步外射中蚊子,真是幸会!”
两人闻言,满脸羞愧,赧然道,“这个……都是传闻……传闻哈!”
赵拦江道,“那就组队吧。”
等众人分组完毕,夜二郎道,“每个队伍抽签选区域。”
四组派人上前,夜二郎却取出标有红黄蓝的三支竹签,让夜家、车家还有另一队抽,对起来抽签的养由铁道,“你们组,去绿区!”
养由铁一看绿区,防御少,位置差,?暴露在三个小组正中,那简直就是活靶子,不由抗议道,“这不公平!”
夜二郎冷冷道,“这个世间本来就没有什么公不公平,沙场之上,不是你死,就是我活,更无公平二字可言,你若不同意,可以选择退出!”
想到刚才夜二郎对赵拦江的态度,他才明白,服从命令是一回事,向自己长官射箭是另一回事,说是一回事,做又是一回事,于是喊道:“这分明就是心怀不忿,滥用职权,打击报复!”
夜二郎哈哈大笑,正要伸手去指养由铁,连忙又收到背后,道:“是,这就是打击报复!”
抽签结果出来,夜家抽到了最好的红区。
赵拦江一人来到绿区,养由铁、小李广则在一旁后悔,迟迟不肯就位。一名红区的校尉见二人不肯动手,催促道,“走吧,活靶子,这些箭虽然去了头,但前面是生铁,打在身上,还是挺疼的,一会儿挨了箭,可别哭爹喊娘的。”
养由铁骂道,“就怕哭你爹,喊你娘!”
那校尉闻言大怒,上前就是一脚,将养由铁踹了个趔趄,“留点口舌,想办法活下来才是正事儿!”
夜二郎指着演武场道,“比赛开始!”
每个区域中,都有两名士兵,来作为监督,以便及时发现中箭之人,让他们出局。
在座众人都觉得新奇,之前的羿箭大会,要么是比射箭技巧,要么是比距离和精度,唯独这一次,却将羿箭与沙场实战结合起来,都觉得比较新颖,目不转睛的注视着场内。
一场“厮杀”,即将开始。