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章和十七年,九月九日,章和帝五十大寿(四十九岁),大赦天下,是为万寿节。
大汤朝习俗,祝寿,男子做九,女子做十。而且,男子说起年龄,多为虚岁,女子却多说实际年龄。
白日,章和帝罢朝一日,和臣子们宴饮。
新科头甲在大明宫太和殿,献上了与“朝凤舞”并称的“拜龙祭”,祈愿章和帝福寿绵长,大汤朝国运昌隆。听说新科状元、榜眼和探花三人具是俊朗少年郎,舞姿松竹般风雅,家世更是威赫,是以一时间在座的官员皇亲们,看他们三人都是眼露绿光。特别是最小的探花郎,因为出自朱家,人品出众,更是大家结亲嫁女的首选。十七位皇子、十五位公主各自送上精心准备的礼物,特别是大皇子夏侯弘亲自狩猎得来的虎皮虎骨、二皇子夏侯扬跪佛百日求来的护身符、三皇子夏侯毅嫡长子夏侯敦送上的手抄万字祝寿佛文、四皇子夏侯松与双生妹妹长平公主合作的《江山万寿图》和七皇子共众贵族子弟演练的摔跤颇得赞誉。章和帝皇弟,先王贵妃独子,顺王献上的东海明珠一斛也很受章和帝喜欢,回赠佛经一份,言道愿顺王早生贵子,为皇家开枝散叶。
另有外邦使臣,如北戎最强大的部落的汗王的大王子、东瀛士子、南蛮使节等亲来祝贺,送上许多极具地域性珍宝,摆出十足臣服姿态,章和帝一时间志得意满,雄心勃勃。
申时,一般大臣自然捧着章和帝赐下的铜镜回了家,皇亲和权臣却受邀参加晚宴,后宫五品以上妃嫔也列席在位。
曲平今年未得擢升,仍是五品小官,让许多嫉妒曲青青受宠的人说了许多酸话,他自己也常有些不自在。今天他却特获殊荣,携妻参加晚宴,在一杆二品以上大员中尤为显眼。此时大家反而不敢说什么,因为这明显是章和帝在表明态度——或许曲平这老头子确实没能力,朕也不打算将他抬多高,可是他女儿朕是真心稀罕,你们最好给人留面子,否则朕就不给你们面子——什么的。曲平和封芜穿上特意裁制的新衣,脸上压不住紧张和得意地坐在皇亲权臣之间,对于其他人不愿搭理的轻视根本毫不在意。这是当然的,他们多年受曲家嫡支磋磨,别的不敢说,忍气吞声绝对是一把好手。
此时臣下已经到齐,男女分坐,中间却并无屏风遮挡,这是大汤朝已婚妇人由来开放自-由的表现。宴会大厅中央有歌女舞姬莺歌燕舞,皇亲权贵窃窃私语,太监宫女穿梭其中,好一派热闹、和乐景象。顺王向来不羁,已经喝得有些上头,正拉着宫女调笑,一些权贵暗暗嗤笑,他却浑然不觉。
酉时二刻,皇后率众嫔妃落座,场中歌舞暂停,众人起身拜见;三息后,章和帝出场,众人再次起身拜见,并高声祝祷。因为是晚辈做寿,两宫太后并不出席。章和帝坐在最高正位,皇后左边并排,微低一寸;贵妃低三寸于章和帝右侧落座。如此,淑妃高于贤妃、惠仪高于德仪、婉仪高于昭仪、昭媛高于修容,左贵于右,依次落座。曲青青本来已经坐在张修容右侧,章和帝却特意在下首置下案几,命她陪侍。真心说,曲青青是不喜欢这个位子的,怎么说,也像是被皇帝和皇后踩在了脚下,但脸上却要做出喜不自禁,红霞乱飞的样子——反正章和帝是个重名的,即使喝醉,也不可能在众人面前失仪,青青也就不多思量了。见曲青青落座,其他妃嫔无不心中犯酸,甚至皇后都微微皱眉。只是今日场合不同,并没有哪个敢说酸话,只美人、才人之类那眼睛作刀子往青青身上扎,不痛不痒,青青当然毫不在意。
曲平隔得远,还不知道,封芜却一眼看见自家女儿的座次,只觉得无限荣光,脊背都更直了些。她周围的命妇们也确实瞬间改变了态度,世家大族虽不至于谄媚,也和蔼许多。家世并不特别吓人的几个诰命,还略略带出些微奉承来,这就是一国之君的权利,只稍稍有所好,下必甚焉。
长华大公主率众公主,着男装,为章和帝献上“拜龙祭”。比起之前三位头甲跳得游龙松柏之姿,公主们的舞姿别有一番高贵矜持和女子妩媚。这之后,章和帝念出比百日随意许多的祝词,敬酒三杯;又有贵妃幼弟,大学士朱庭献上祝寿诗作一篇,宴会正式开始。
歌舞再起。
半响,南蛮公主越众而出。她容貌艳丽之至,年十八,身段妖娆与林宝林相仿。却偏偏身着大红戎装,带出英姿飒爽,美态别具一格。这位公主一出场,场上男子的眼睛就大半都被吸引过去,像探花郎这样经的少,纯情点儿的,甚至微微红了脸。十八岁,在现代还是花季雨季,在大汤朝已经是老姑娘了,这位如今还未出嫁,却比他人还自信些,显然意在皇帝。聪明的自然收回目光——反正不是自己的女人,再怎么看也没用。只四皇子,他从来最爱带有男儿豪爽气的女子,这位公主更有他其他女人所没有的绝丽姿容和妖娆身段,一时间竟然看得痴了。南蛮公主注意到他的目光,不以为杵,反而对他一笑,更是面似桃李,灼灼其华。
淑妃皱眉,目光微冷。
公主对章和帝俯身,头上银质铃铛叮铃作响,她声音清脆若黄鹂,语气爽朗,令人生心生好感——
“大汤皇帝陛下,小女婠婠,幼年即听闻您的文武功绩,心生崇敬。今日有幸为皇帝陛下祝寿,愿献舞一曲,盼搏您一笑。”
章和帝微笑,准了。
婠婠公主对章和帝又是妍丽一笑,明媚生辉。
她手一扬,甩下大红披风,脚一蹬,竟然将靴子抛下,露出雪白赤足、红绳铃铛,生生晃花人眼。场中立刻喧哗起来。
有大肆批判,痛骂南蛮不通教化、有辱斯文,此举分明轻浮,有碍圣听。却也有赞扬公主豪爽不输男儿,为女子中的真英雄,为她鼓掌欢呼、举杯痛饮的。高位妃子还端得住,毕竟一个外族女子,即使椒房独宠也于大局无碍。美人才人一流却低声讽刺起来——她们是最怕这公主进宫的,本来一个曲青青就让后宫近似冷宫,再多一个更显狐媚放荡的外族女子,她们真是再没容身之地了。
婠婠公主对这些毫不理会,只见她足下一蹬,竟然飞了起来,两三下跳到舞台之上。
这绾绾公主竟然有高强武力在身!
这下,喧哗声更大了些,皇后也紧张起来,吩咐侍卫护驾。
婠婠公主停下脚步,似笑非笑地看向章和帝。
青青知道,章和帝自恃武功,皇后此举虽时关心,却大大扫了章和帝面子,特别在他正对一个如此特别的女人燃烧起征服欲-望的时候。于是青青开口劝道:“皇后娘娘一片真心,吾等敬服。可是妾看这位公主,分明对皇上一片痴心,纵使言行和吾等不同,也是风俗不同,且公主格外率真可爱罢了。皇上英雄伟岸,哪个女子不心中痴慕,妾相信公主绝无恶意。若她真有不轨,妾保证,一定挡在圣上身前,除非跨过妾的尸体,否则决不让任何人伤到陛下一根毫毛!”
皇后皱眉,这玉婕妤看着是个聪明的,怎么自动送上把柄?她说这种话,我要是咬死了曲青青心有不轨,无视圣上安危,行媚上之事,众目睽睽下,最是爱惜羽毛的皇上绝对不会拂了一国皇后的面子。正要开口训斥,章和帝却大笑出声——
“公主特立独行,想不到朕的婕妤竟有如此胸怀,此为大德,当为修德。”
皇后哽了一下。
这是金口玉言要升曲青青为从三品之首的修德,还有封号?她才进宫多久?无子无功、无历无劳,父亲还只是个五品小官!
青青并不像一般妃嫔那样说些“愧不敢受”或者直接大喜谢恩,只是脸颊绯红,似乎不在意分位,却因章和帝懂她而无限欣喜。只是,青青知道这风头已经出得很够,还得了意外之喜,升了分位,本来计划的事情倒可以作罢,现在还是不要打扰这男人猎艳为好于是说道:“劳公主久候,吾等皆拭目以待。”
章和帝果然转开目光,眼含火星地看着绾绾公主,一挥手,乐声再起。
婠婠公主果然有一把刷子。
她跳得是自编舞蹈,以前从未看过。大红舞衣极简单,上身只一件肚兜并遮背红纱,下-身是修身七分裤。脖颈、锁骨、隐约的雪背,红衣、银饰、赤足,激烈的鼓点、强劲的动作。宴上的许多男人竟然不敢直视,似乎怕一旦看仔细了,灵魂都会随着这女子远去。
四皇子目露痴迷,淑妃手中锦帕被揉烂了,她对长平公主使了个眼色,公主连忙强硬地拉着胞兄离场。见儿子被拉着仍然一步一回头,淑妃看向婠婠的目光森冷得令人恐惧。贵妃和贤妃微微一笑——让你们母子最爱装出一副高冷的样子,现在这样,可真难看啊……这公主,还是很有意思的么。淑妃冷眼睼她们,转头对皇后说了一声,也离场了。
章和帝也看得兴起,并未注意这些。
皇后忽然小声对正看得专注的青青说:“本宫看这位公主,姿容身段比婕妤还出色些,婕妤心胸宽广,竟然毫不在意。”
青青瞄了一眼似乎毫无所知的章和帝,微微一笑,也低声回道:“妾心中艳羡公主的肆意快活。但圣上千古一帝,本来就该有最出色的美人相伴,妾见之欣喜,不敢嫉妒。”
皇后撇嘴,现在说得好听,等你经受过夜夜难眠,就知道什么叫做嫉妒,什么叫做闺怨,什么叫做,君恩难测。
青青面上不动,心中冷笑。
曲青青寄望的,从来不是男人的喜欢。她自信的,是名器的力量。刚好,有这么个女人挡着,自己怀宝宝的时候也要省事很多。而且,有比较才有优劣,等章和帝发现,即使是像婠婠那样的尤物,仍然不能带给他如青青那样的快感,所谓真爱,不是呼之欲出了么?
一连串激烈的鼓点,婠婠腾空,频率越来越急促,高度越来越骇人,所有观看的人都心神投入,紧张非常。
突然,鼓声停止,婠婠于半空中也停止动作,却并不落下,竟然是制空了!
忽然,她口中传出美妙悦耳的歌声,身体也舒展开来,像一片羽毛柔柔往下落去。章和帝几个跃起,刚好抱住落下的婠婠,大笑着说:“如斯美人,自然是朕的美人!”之后,抱着婠婠直接回了后宫。
这倒是没想到。
明明章和帝看着相当喜欢这个公主,居然只封了个美人,实在是想不通。只有青青微笑——被悄无声息灌输了“贞洁”观念的章和帝,加上他本身就鄙视不自重的女子,即使不愿放弃享受美人的欢愉,也不会有多上心。再怎么说,青青在很长一段时间内,要依靠的都只有章和帝的宠爱,当然不能让他沉溺于其他人人身上。
皇后强忍住心中酸苦,言笑晏晏地招呼众人离场。
青青远远地和封芜对视,万千语言尽在其中。
母亲,再等等,很快,你就能进宫看望青青了。