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在“航海家”号上，秦朗一本正经的告诉摩根，“大英帝国的陆军从来没有做好在南非与布尔人打一场现代化战争的准备”，但在两个星期之前，大西洋的另一边，德兰士瓦的比勒陀利亚，一名“退役”的德*官，弗朗兹.斯蒂格勒中校严厉的训斥了他的新同僚，布尔人军队与警察部队的年轻参谋军官们。
“你们根本不知道什么叫做战争！”
参谋军官们没有吭声，保持着谦逊与紧张的深情，尽管他们并不认为，他们不知道什么叫做战争。
战争其实是一个很简单的东西，就是杀人，或说，用最小的代价杀掉尽可能多的敌人——当然，这只是军官们对战争的看法，不代表政客、律师、金融家、历史学家，或别的什么人对战争的看法——但这些参谋军官正好就是军人。
他们了解战争……至少以为自己了解战争。
但德国人不认为他们的援助对象了解战争。在过去的时代里，布尔人的作战对象仅仅是南部非洲的土著居民，当然偶尔也会与非法入侵的英国武装份子交火，但这些经验没有任何指导意义：英国的正规军不是非洲的土著或武装份子，与乌合之众作战也不可能获得战争经验。
布尔人没有办法依靠自己的力量与英*队作战，柏林的陆军总参谋部的每一名将军和参谋都对此深信不疑。
所以斯蒂格勒离开柏林和德国陆军，来到比勒陀利亚，帮助布尔人的参谋人员制定作战计划。不幸的是，这件工作也是中校火冒三丈的唯一原因——不过更具体的说，它应该分成三个部分。
先，布尔人军队的那些“将军”完全没有看到他和他领导的这个参谋机构具有地重要价值，他们同意组建它只是因为德国陆军建议他们成立这么一个机构，而不是因为他们认为自己需要它；
其次。由于布尔人的“将军”们对参谋部的漫不经心地态度，斯蒂格勒用了很多时间和精力，甚至通过柏林向这些对现代化战争一窍不通的家伙施加压力。才迫使他们原则上同意按照参谋部的计划采取行动；
最后，因为他把绝大部分时间用来对付那些将军，斯蒂格勒不得不让布尔人的参谋独自制定作战计划，然后他才意识到。他地新同僚与他们的将军一样糟糕，完全无法胜任他们的新工作。
他们制定的计划是他曾经见过地最糟糕的一份计划。
最糟糕的，没有比它更差的东西。
垃圾！
中校的右手食指用力地戳着桌上的地图，怒视着身边每一个人。“你们制定的东西根本不能被称为作战计划！也许你们以为它是一个作战计划。但它不是！它只是一堆彻头彻尾的破烂！”
停下来换了一口气，他又喊到：“一个军官学校的一年级学生制定的作战计划都比你们弄出来的东西更好！”
当然，他夸张了一点，军官学校的一年级学生制定的作战计划事实上同样惨不忍睹，但他们绝不会犯那个明显得让人一眼就可以看出来的低级错误：集中力量、重点打击敌军薄弱环节是军事指挥官必须奉行地准则之一。布尔人的参谋却把他们的那支微不足道的军队分散使用，而且选择的攻击目标，要么是英国人的防御重点，要么没有任何意义，或没有投入足够力量。
按照他们制定地计划，布尔人地规模有限的军队被分割成了四个大地战术集群：总司令皮埃特.茹贝尔将军带领的主力部队，斯蒂格勒称之为a集群，目标是纳塔尔殖民地；被人称为“西德兰士瓦之狮”的德拉瑞将军带领的部队，B集群，目标是西开普殖民地；南部的多支布尔人小分队。c集群，目标是东西开普殖民地的铁路运输；普林斯洛将军的部队，d集群，驻扎在远离前线的象河流域，防备佩迪土著暴动。
整个布尔军队，当然还有来自欧洲的志愿。就这么被一群傻瓜彻底分开。分散在四个完全不同的、互相不能援助的方向，而且每一个战术集群都不具备完全击败它的敌人的能力——除了d集群。
但这还不是最糟糕的。就像觉得他们的军队还不够分散。参谋们又将B集群和c集群进一步分开了：德拉瑞将军的部队需要同时进攻金伯利和马弗京，而南方战线的布尔人部队则要攻击三个事实上并不在同一方向的目标，斯托姆伯格、科尔斯伯格和德阿尔，并且三个目标的优先程度完全一致。
真是天才般的作战计划。
斯蒂格勒几乎耗尽了他的全部力气，才控制了想把眼前这群家伙枪毙的冲动。“你们的作战计划根本行不通！”
“但是……”一名参谋军官试图辩解，但被粗暴的打断了。
“没有但是！”中校怒吼着，“任何一个受过基本训练的参谋人员都不会像你们这样如此过分的分散你们本来就不多的作战部队！先生们，你们的力量很薄弱，而你们还想让它变得更加薄弱！”
“能想出这种计划的家伙，如果不是傻瓜，那就一定是英国人的间谍！”斯蒂格勒最后叫到。
然后他停下来，重新将目光投向眼前的作战地图。一群白痴！中校再次肯定了三十分钟之前他为他的新同僚做出的定义。
白痴！布尔人的参谋军官们并不清楚他们的顾问和总参谋长给他们下达的评价——当然，即使他们知道，这些人也不可能表太多意见：斯蒂格勒中校是来自德国陆军的职业军官，而且曾经在总参谋部工作，是真正的专家，所以他的意见并不是一群像他们这样的、半路出家的业余人士可以推翻的——不过，如果中校先生的态度能够稍微好上那么一点，几名参谋军官认为他们的感受应该不会像现在这么糟糕。
就好像是感受到了参谋军官们的想法，斯蒂格勒让他的语气缓和下来。“你们必须修改作战计划。”
“但我们认为，这个计划没有问题。”就好像突然获得了勇气，一名参谋大胆的说到。
“什么！”
“我们认为这个计划很合理，中校先生。”参谋继续说，“它规定夺取的每一个目标都很重要，我们——”
“它们是很重要，但你们的计划会导致你们的军队一个任务也无法完成！”中校的语气又变得狂暴起来了，“集中力量！集中力量！我们的原则是集中力量，不是把你们的单薄的力量继续分散！”
“可是……”
“把你的嘴闭上并且认真的听着！”斯蒂格勒咆哮着。于是，布尔人参谋把他的嘴闭上了，而中校将右手食指放到地图的某个点上面。“看这里，莱迪史密斯，英国人在纳塔尔的重要据点，你们夺取德班港的主要障碍。英*队在这里部署了四千名士兵，而你们分配给茹贝尔将军的士兵只有三千五百人……”
“还有德意志志愿军。”一名参谋忍不住插嘴了。
“还有德意志志愿军，谢谢，”停了一下，斯蒂格勒爆了。“但我认为你应该尊重我的权威，先生！”
“我很抱歉——”
“闭嘴！”中校举起手，指着门外，“现在，出去。”
他的要求就是命令。因此，那个倒霉的参谋只好离开房间，然后，斯蒂格勒才回到他的讲解上面。
“就算加上德意志志愿军，投入这个方向的兵力仍然只有不到七千人，而你们却要求它占领一座驻扎了四千名英军城镇——当然，这仍然可以办到，但请注意完成这个任务需要的时间。”中校敲了敲桌面，表示强调，“如果我们在莱迪史密斯耽搁的时间太长，英国的援军就会赶到那里，或在德班建起新的防线。这样的话，我们在这个方向的战略目标就会彻底化为泡影。”
布尔人军队进攻纳塔尔殖民地的唯一目标就是德班，只有占领那里，德兰士瓦和奥兰治才有机会获得欧洲的援助，然后将战争继续下去。参谋们都知道这个战略目标，并且都承担不起失败的责任。
“我们会改正这个错误。”他们保证到。
“不是这一个，是所有错误！”斯蒂格勒的语气总算又缓和了一点，“重点进攻一个或两个目标，在其他方向采取防御姿态。先生们，把军队集中起来，你们正与英国作战，不是土著人。”
“明白，先生。”参谋们再次保证，但只有上帝才知道他们是否真的明白了。
斯蒂格勒暗自摇了摇头。“现在，把这个愚蠢的破烂收回去，重新制定一个新的！”他把一叠纸片砸进距离他最近的一名参谋人员的怀里，最后说：“你们只有二十四小时。”
他的话音刚刚落下，参谋们就争先恐后的行动起来，几乎乱成一团。