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军准将乔治.杜威凝视着会议室墙壁上挂着的菲律宾的与“奥林匹克”号舰长查尔斯.维农.格里德利[注1]则在旁边互相交谈着。有趣的是，尽管远东舰队的任务一直很明确：消灭菲律宾的西班牙舰队并掩护雇佣军登陆，然而杜威和马汉能够找到的海图依旧是不够准确和过时的。
美国海军上一次进入菲律宾海域、特别是最重要的马尼拉湾已经是三十四年前的事情。对于地球来说，三十四年仅仅是极其短暂的一瞬间，但对于一支海军舰队来说，三十四年的水文变化足够让整个舰队遭遇灭顶之灾了。
况且舰队需要面对的并非只有自然变化，还有人为制造的麻烦。
“西班牙人一定已经调整了他们的雷区。”杜威说，声音不大，但足以吸引马汉和格里德利的注意力。他们一起转过来，看到海军准将的手正好指在地图上一个只可能是科雷希尔岛的黑点上。
“科雷希尔岛以南的航线肯定会布满水雷。不过，”他顿了顿，继续说，“幸运的是，马尼拉显然没有能够在远离小岛的深水航道上布雷的工兵”
马汉点点头。“我们就只需要担心西班牙人的海岸炮兵，还有蒙托霍的舰队。”
“蒙托霍会把他的舰队放在马尼拉湾？”格里德利迷惑的看着地图，“为什么不是苏比克湾？”
“蒙托霍的小舰队缺乏与我们正面交战地实力……”
一个军官走进船舱。杜威转过身。“什么事，中尉？”
军官向他和两位上校敬礼并回答到：“将军。umbre11a公司的范.迪恩指挥官请求舰队派出两艘巡洋舰参与他们的抢滩登陆训练。”
海军准将愣了一下。“巡洋舰？抢滩登陆训练？他想做什么？”
在所有人里，只有马汉最了解umbre11a的指挥官们，知道他们会想些什么。“范.迪恩大概想让他的抢滩登陆训练变得更加真实。显然，他需要两艘巡洋舰扮演火力支援的角色——如果他在海岸上安排了扮演西班牙军队的部队的话。”
“真是了疯了。”海军准将毫不客气的评论到。
“也许，乔治。”马汉笑着说，“但如果可以减少部队在战斗中地伤亡，训练时付出一点代价仍然是值得的。”
“这可不只是‘一点’代价。就算是教练弹，打到那些雇佣兵身上也会让他们立刻回归上帝的怀抱。而且我一点也不怀疑那位指挥官会要求使用榴弹。”
“那么你打算怎么办。拒绝他？”
威皱着眉毛沉思了一会儿，侧身看向前来报告的那个军官。“中尉。告诉范.迪恩指挥官，我要求先检查他地训练大纲。如果他打算搞出什么危险举动，那就一艘小舢板也别想得到。”
“是，将军。我会将你的要求一字不差的转达给他。”军官再次向三个人敬了一个礼，然后转过身，大步走出了会议室。
谈话又回到最初的那一个。
“蒙托霍地舰队不具备与我们正面战斗的实力。”杜威说，而马汉更进一步的解释到：“简单的说。驻扎在菲律宾地西班牙舰队是一支规模和战斗力极其弱小的舰队——不管在纸面上，还是实际上，都是如此。”
“具体的情况是？”
“蒙托霍只有九艘战舰，但即使战斗力最强地那一艘。也只是老旧地无防护巡洋舰。”
那艘“战斗力最强”地无防护巡洋舰是唐.帕特里西奥.蒙托霍海军少将的旗舰“雷娜.克里斯蒂娜”号，拥有六门四点七英寸舰炮和三具鱼雷射管。不幸地是这种主要用于殖民地警戒和镇压活动的轻型战舰在开工建造时就已经过时了——除了没有装甲，“雷娜.克里斯蒂娜”的航也很慢。尽管设计航是十六节。但实际上从没有过十节。
事实上。“雷娜.克里斯蒂娜”号是蒙托霍的小舰队里航最慢的战舰，但她是海军少将的旗舰——意思是舰队里的其他战舰必须与她保持一致。将航保持在十节以下。以如此缓慢的编队航，西班牙人就算得到上帝的眷顾，也没办法获得一个有利的射击位置——而有利的射击位置对海战的结果有十分重要的意义。
“看起来是很糟糕。”格里德利点了点头，接着问：“其他战舰呢？”
“我说过，蒙托霍的旗舰是他的小舰队里战斗力最强的那一艘。”马汉笑了起来，“火力比她更强的只有‘卡斯蒂利亚’号，但那是艘木头船。”
严格的说，“卡斯蒂利亚”号是一艘木壳巡洋舰，航达到十五节，有四门五点九英寸火炮和两门四点七英寸火炮，而且是西班牙舰队里唯一得到装甲保护的战舰，安装了大概三百四十吨装甲……不过木头船就是木头船，就算五英寸口径的榴弹也可以将她炸成一堆碎片，更不用说“奥林匹亚”号、“巴尔的摩”号和“波士顿”号的主炮口径都是八英寸。
只要蒙托霍的脑子还正常，他就不会指望“卡斯蒂利亚”号能在海战中挥作用。
然而“卡斯蒂利亚”号和“雷娜.克里斯蒂娜”号已是西班牙舰队里仅有的两艘值得一提的战舰，其余都是小型战舰：“唐.安东尼奥.德乌洛亚”号、“唐.璜.德.奥地利”号、“古巴岛”号以及“吕宋岛”号是一千吨的二级无防护巡洋舰，而“维拉斯科”[注2]号和“杜阿罗侯爵”号是炮舰，然后还有一艘鱼雷炮舰“莱索将军”号。根本不值得浪费时间和精力关注。
九艘基本谈不上战斗力的军舰，勉强只够塞住远东舰队地牙缝——当然西班牙人肯定很清楚这一点，而他们并非毫无战术头脑的傻瓜。
“
蒙托霍只能将他的舰队安排在甲米地锚地，”马汉最“这样至少可以得到海岸炮兵的支援。”
“不过，蒙托霍也可能将他的舰队放在苏比克湾。”格里德利想了想，说，“虽然将舰队部署在甲米地虽然可以保证得到海岸炮兵支援。但也会使他失去机动能力和阻止我们在菲律宾登陆的可能性。”
“因此我们会先搜索苏比克湾，然后再进入马尼拉湾，时间对我们有利。”杜威重新看向海图，“蒙托霍不可能跑掉。我们会彻底消灭他。”
海军准将相信他可以消灭菲律宾的西班牙舰队。同样，蒙托霍海军少将也相信美国舰队可以轻易消灭他的舰队。杜威拥有五艘强大的防护巡洋舰和两艘大型炮舰[注3]，蒙托霍一点也不想与他正面碰上。
“我只能将舰队撤进甲米地锚地，总督阁下。”
“蒙托霍少将。我明白你地处境很艰难，但我的处境比你的更糟糕。如果美*队在菲律宾登陆，马尼拉将无法防御他们的进攻。”费尔南多.普里莫.德.里维拉地眉毛已经皱成一团，形象的描述着什么叫做“愁眉苦脸”——当然。作为西班牙政府任命的菲律宾总督，这是他应该具有的表情。
美国人……其实里维拉害怕地并非美国人。尽管杜威有一支很好很强大的舰队，但他又不能将巡洋舰弄到陆地上。如果爆地面战斗。前任总督卡米罗.波拉维夏留下了一支三万六千人的陆军。而且战斗经验丰富。足够应付美国那支只有两万八千人的四流陆军。
里维拉不害怕美国陆军，他只是害怕菲律宾叛军——从一*六年到一*七年。菲律宾人无数次击败西班牙军队，甚至几乎攻占整个菲律宾，要是这些人卷土重来，配合杜威地舰队……不，菲律宾人一定会与美国人结盟，里维拉丝毫不怀疑这种显而易见的威胁会变成现实。
总督阁下知道自己做过什么事情，他第二次担任菲律宾总督之后[注4]动的最成功地一次攻势：就在去年十二月，里维拉与叛乱份子领袖阿米利奥.阿奎纳多签署条约，用八十万比索地代价换取阿奎纳多命令叛军缴械投降、解散他地政府并流亡香港。这是一笔很不错的交易，至少在当时确实如此，然而现在就成了灾难。
毫无疑问，阿奎纳多对美国政府地真正目的一无所知，一旦他看到彻底推翻西班牙在菲律宾的统治的希望，然后美国人再散布一点烟雾，引诱一下，他就会号召菲律宾人暴动，协同美国人占领菲律宾。
那位领袖先生是个危险的傻瓜，对西班牙，对他的人民，都是如此。
糟糕的是，里维拉只能眼睁睁的看着如此可怕的局面变成现实，就算他派出信使将美国人的目的告诉阿奎纳多，情况也不会生什么变化——阿奎纳多不会相信他的任何讲话，因为他没有将应该支付的八十万比索付清。
而且他从没有想过将那笔钱付清，那只是一个诱饵，一个政治花招，菲律宾人一定已经意识到这一点，所以……
“我做了一件很愚蠢的事情。”里维拉出一个被压抑了的叹息。
“总督阁下，自责对于缓解我们目前的困境没有任何帮助。我们需要有意义的行动。”然而蒙托霍少将自己也不知道什么行动才是有意义的。除了将他的小舰队撤进甲米地锚地，他不考虑任何事情。
“当然，将军，我们需要有意义的行动。但你将舰队撤进甲米地只会加菲律宾人与美国人联合的步伐。”里维拉大声的抱怨到，似乎想让隔壁的副官们也听见。
“如果我的舰队被美国舰队击败，结果也是一样。”海军少将强调到。
里维拉不得不承认这种说法的正确性。在随时可能爆的战争中，西班牙根本承受不起任何失败，局势实在太糟糕了。但他也不想海军什么也不做就躲进海岸炮兵的保护伞里。“将军，我不得不提醒你。”里维拉警告到，“即使你把舰队撤到甲米地，美国人也可能冲进马尼拉湾将你的战舰击沉。我不能保证海岸炮兵一定可以保护舰队。”
“我记得你已经下令在航道上布雷了，总督阁下。”
“工兵不能在深水航道布雷。”
“也许美国人并不清楚这一点。”蒙托霍只想保存他的舰队，所以他并不介意将希望寄托在某些并不可靠的猜测上，“只要杜威因为水雷的威胁在海湾之外停止前进，我们就可以一直拖延下去，直到援军抵达。”
“与其相信这种莫名其妙的猜测，我还不如将希望寄托在战争不会爆上面，至少那更符合实际情况。”里维拉几乎快要被海军少将气疯了——事实上，如果蒙托霍接受他的指挥，他一定会把他撤职。当然现在，他只能瞪着海军少将，然后什么也不做。
蒙托霍装着没有看到他的眼神，一本正经的说：“我们还可以祈祷海岸炮兵与我的炮手配合良好，能够做到两面夹击，将杜威的舰队击退。”
里维拉知道他输定了。
注1：格里德利海军上校死于18985——马尼拉海战后就病死了
注2我找到的资料前后矛盾，前文说“维拉斯科”号与“唐.安东尼奥.德乌洛亚”号和“唐.璜.德.奥地利”号同级，后文又说她是炮舰
注3历史上杜威只有四艘防护巡洋舰，但本书里增加了一艘“旧金山”号4里维拉曾在18801883年出任菲律宾总督