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束了。大多数人都已心满意足的离开，只剩下摩根I会议室里。
心情异常愉快的华尔街皇帝点燃一支雪茄。“你接下来有什么打算，秦？留在纽约还是返回圣迭戈？”
“当然是返回圣迭戈。”秦朗端起属于他的咖啡，“我离开公司已有几个月了，必须回去处理一些事情。”
“我个人的看法，你可以在纽约多待一些时间，我想给你多介绍一些金融界的朋友。”摩根声音低沉的说，“至于圣迭戈的事情，你完全可以交给那位麦克布莱德小姐。似乎……你的公司一直都是她在管理？”
“瑞切尔的管理能力的确不错，不过她的决策能力仍然差了一点。”秦朗边说边考虑着这个突然的邀请的含义。这或许不是什么好事。给他多介绍一些金融界的朋友？摩根是想让别人错误的认为他是摩根集团的附庸么？
或，一个新的、身份明确的合伙人？
秦朗不喜欢摩根的打算。财团，不管是摩根财团还是别的财团，它们只是他一种可以借助的力量，但他绝对不愿意自己被这种力量吞并——尽管，当然，对摩根或其他财团领袖而言这是慷慨。
普通人或许愿意接受这种慷慨，因为他们竭尽所能也无法成为财团的一员，但这不是秦朗的追求。
只是他还不能直截了当的拒绝摩根的邀请；他还承受不起一个财团领袖的愤怒。现在，只能最大限度保持谨慎——当然，他先要做的，是弄清楚摩根是否真有他认为的那种企图。
“摩根先生，开诚布公的说，你希望我留在纽约，为什么？”
“你认为呢，秦先生？”皮球被踢回了原位。
“我认为？我认为你正打算通过这种方式向其他人透露一个明白无误的信息，我是你的……新合伙人。”
“你很聪明，也很敏锐。”当然，这正是摩根为什么打算将秦朗变成自己的新合伙人的原因——秦朗有能力让摩根集团变得更加强大，但他也可以让其他财团变得强大——毫无疑问，任何人都不希望结果演变为后一种，即使他是摩根。
但华尔街皇帝与普通人的不同在于，他绝不会一厢情愿的以为别人会接受自己的慷慨；即使秦朗的表情没有任何变化，摩根依然能够感受到他的想法。“显然，你并不喜欢我的主意。”
“虽然很遗憾，但我不得不说，是这样。”
“能告诉我为什么吗？”尽管早已清楚秦朗不是普通人，但摩根仍然想知道他为什么会拒绝自己的慷慨。毕竟，正如许多人都认为的那样，成为他的合伙人是一个证明自己的富有与才能的标志。
“噢，其实很简单，”秦朗放下咖啡杯，“我希望自己决定每一件事情，而不是在别人的指挥下行动。”
“甚至也不喜欢在做出决定前与别人进行讨论，是这样吗？”
秦朗摇摇头。“我不介意与别人讨论决策问题，摩根先生，但我坚持最后做出决定的那个人只能是我。”
“我明白了，秦先生，”摩根点点头，“像我们这样的人很难在一起共事。不过，”他接着又说，“你介意我对你的公司进行投资吗？不用急着拒绝我，我知道你的公司在未来一段时间内会很需要资金。”
他说得很对，秦朗的公司很需要资金——大毒蛇武器公司需要扩大生产规模，umbre11a保安服务公司也要增加雇佣兵的数量。而以这两家公司的经营状况，只有经过长期积累以后它们才有能力独自完成这项工作。
但那至少需要好几年时间，秦朗没有耐心等待那么久，他的潜在客户也是如此——并且按照计划，他将成为清政府唯一的武器生产商。按照大毒蛇武器公司现有的生产能力，清政府一年的武器订单就可以让公司生产几年，其他国家的客户们绝不会有那么多耐心。
必须尽快完成新的扩建工作。但秦朗仍然拒绝接受摩根的建议。
“在我看来，你的建议并不怎么好，摩根先生。”他说，“如果只有你向我的公司投资，那将出现两个问题：你投资的资金太少，根本起不到任何作用；你投入的资金太多，那么，我的公司就会变成你的了。”
摩根哈哈大笑。“你真的很精明，秦先生。当然你的担心也很合理……不过你准备怎样摆脱资？”
“很简单：增加股东的数目。同时寻找几家财团，向他们申请相同数目的贷款。”秦朗直言不讳的说到，丝毫没有隐藏自己的意图——在摩根面前，隐藏意图不但毫无意义，而且还会使他感到不满。
所以现在，摩根仍然在笑。“显然，除非董事会中的大多数财团代表联合起来，否则就没有任何人可以干扰你行使权力——但让几家财团进行联合，这并不容易。”
又笑了一会儿，可能有三十秒，他停下来。“当然，你显然不会容忍你的董事会里长期存在一些财团的代表，在可能的时候，你会将所有股权全部买回来，不是吗？”
“看起来你已经完全了解我的性格了，摩根先生。”秦朗眨了一下眼睛。“那么，你仍然愿意向我的公司投资吗？”
“当然，为什么不？”无论准备让他变成自己的合伙人，还是投资他的公司，摩根的意图都很明确，利用秦朗的能力为自己获得利益。只要可以得到利益，哪怕只是一次短期投资，他也绝不会放过。
而且小小的满足一下秦朗的要求又有什么呢？只要他永远不偏向任何一个财团，就应当与他保持良好的关系。摩根完全相信，他还能给自己带来更多赚钱的机会。
但这一次，秦朗必须自己说服其他人接受自己的要求。“你可以与洛克菲勒先生或其他人谈谈，在短时间内，他们还不会离开纽约。”
“万分感谢你的慷慨，摩根先生。”秦朗站起来，带着敬意向摩根轻轻鞠了一躬，“那么，我先离开了。”
“如果你明天晚上没有特别的安排，我希望你可以到我家吃晚餐，秦先生。我的家人一直很想见你一面。”自然，华尔街皇帝仍然打算让其他人认为自己与秦朗的关系非同一般。并且这一次，他不能拒绝。
“感谢你的邀请，摩根先生，我一定准时到达。”再次向摩根鞠了一躬，秦朗转过身，大步走出了会议室。
然后他愣了一下：萨缪尔-布什与乔治-沃克-哈里曼就坐在会议室外的沙上等他。见到他终于出现，他们立刻站起来。“秦先生，你能与我们单独谈一谈吗？”哈里曼说。“不会占用你很多时间。”
“当然可以，哈里曼先生。”秦朗笑了。他同样也想与布什和哈里曼单独交谈一会儿，他们的主动省去了他不少麻烦。
他们走到走廊尽头的阳台上，布什关上门，与哈里曼交换了一个眼色，然后海军部次长开始说：“秦先生，请你明白无误的回答我，你的umbre11a公司的警卫是否可以像士兵一样战斗？”
“事实上，他们是雇佣军。”秦朗的回答比他期望的更加直接，“‘保安’或‘警卫’仅仅是一种掩饰性的称呼。你必须知道，这样做可以省去一些不必要的麻烦，尤其是雇主需要他们做一些特殊的工作时。”
“七百人的雇佣军，他们显然可以制造一场不小的动乱。”
“如果将这支雇佣军扩充到五千人，我保证他们可以攻占马尼拉。哈里曼先生，你认为联邦政府会需要他们么？”
“菲律宾是西班牙的领土，秦先生。”萨缪尔-布什提醒到。
“但联邦政府正打算从西班牙手里将它夺过来，不是吗？”秦朗完全不担心自己的肆无忌惮会引起麻烦，如果哈里曼和布什没有利用他的雇佣军夺取西班牙的想法，他们为什么要留下来与他单独交谈呢？
当然，毫无疑问的，他们想知道一些情报：umbre11a雇佣兵的战斗力、雇佣他们需要支付的费用，以及秦朗对美国政府的企图的看法。
“从西班牙手里夺取菲律宾？你认为联邦政府这样做合适吗？”布什尽量让自己的提问看起来没有丝毫破绽；作为一名参议员，他知道怎么说话最合适。
“美国已拥有世界上最强大的工业生产能力，但仍没有获得与之想匹配的国际地位。”秦朗表明自己的态度，“因此美国需要一场对外战争显示自己的实力——而西班牙，这个早已衰落的殖民帝国是最合适的对手。”