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第六百四十六章 疏不间亲

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    夜色已深,乾清宫东暖阁,皇帝却依旧饶有兴致地坐在那儿,听四皇子在那滔滔不绝地诉说着陆府今天晚上那风光场面。一旁侍立的三皇子含笑听着,虽说有些遗憾自己没能过去凑个热闹,但他并不像三皇子这般好动,所以谈不上什么羡慕嫉妒恨。

    可他没想到的是,三皇子好容易说完之后,竟是冲到他面前一把握住他的手说:“太子三哥,陆家今天晚上请了一位曾经在御厨选拔大赛上落选的大厨来掌勺,还请了那个姓宋的来做甜品!那道甜品很好吃,我去后厨找过姓宋的,他一口答应日后也给你做……”

    “咳咳!”皇帝终于忍不住重重咳嗽了两声,见四皇子立刻闭嘴规规矩矩站好,他就板着脸训斥道,“别一口一个姓宋的,海陵那也是你的堂姐,日后他也算是你的姐夫,你怎么能把人当成厨子?”

    “可他就是爱做甜品的厨子嘛……”四皇子在心里小声说,但嘴里却唯唯诺诺地连声应是。因为他很清楚,这要是自己把心里话说出来,身旁的三哥一定会狠狠责备他一顿!

    自从那天挨了一巴掌之后,他就敏锐感觉到,三皇子对他更关切了,但也更严格了,他说不清那是人越来越像一个太子,还是越来越像一个哥哥!

    父子三人又闲话了片刻,眼看时辰不早,皇帝想到两个儿子天不亮就要起床念书,少不得就吩咐人带他们下去安置。自从三皇子于慈庆宫读书之后,他就把兄弟两人的居所设在了昭仁殿,中间的明间用于起居,而东西暖阁则是用于寝室,三皇子居东,四皇子居西。

    而让他又无奈又欣慰的是,因为搬到了一块,四皇子老是嚷嚷一个人睡太黑,太大多数时候,兄弟俩都是在昭仁殿东暖阁抵足而眠。

    可正当两个年长女官上来打算带兄弟俩下去时,新任乾清宫管事牌子陈永寿就在外头急匆匆地通报说是有急事。瞧见人一溜烟进来到父皇身边耳语,四皇子本能地一把拽住了兄长,希望暂且别走,竖起耳朵想要听听动静,结果毫无疑问地又挨了三皇子一句教训。

    “四弟,父皇定是有要紧国事,我们别打搅他!”

    可四皇子不情不愿地才跟着三皇子走到门口,他就听到了皇帝一声笑:“呵呵,要紧国事倒是没有,奇葩家事倒是有一桩!三郎,四郎,不用走了,留下吧!陈永寿,你去把人都带来。”

    四皇子本来就满心好奇,父皇这么一说,他登时喜出望外,赶紧使劲反拽着三皇子匆匆回到了皇帝身边。只不过,他虽说眼睛滴溜溜直转,却忍住了没有贸贸然发问。

    三皇子知道四弟这忍耐功底就那么一点,因而也无意考验他的耐心,当即抢先开口问道:“父皇,是宫里出了什么事吗?两位贵妃娘娘一同打理宫务,要不要请她们……”

    他这话还没说完,就被皇帝呵呵一声笑打断了:“和两位贵妃没关系,这不是她们能管着的事。李尚宫,你亲自走一趟,把司礼监所有在宫里的掌印秉笔和随堂全都叫来。”

    见太后亲自挑选出来,调入乾清宫执事的李尚宫肃然答应,裣衽施礼后匆匆离开,这下子,别说三皇子心里有了几许猜测,就连四皇子也不禁吃了一惊。兄弟俩对视一眼,全都化作了眼观鼻鼻观心的雕像。

    在乾清宫长大的他们当然不是淘气的孩子,就连跳脱如四皇子,也绝对不会在皇帝处置国事时闹腾,至于司礼监……司礼监那边说是家事,其实也可以归入国事!

    然而,相比司礼监那些太监,先抵达的却是张寿、朱莹、张琛,后头的花七和阿六则是联手架着一个人。见此情景,三皇子还仅仅是惊诧,而四皇子那就完全忍不住了,竟是脱口而出道:“老师,莹莹姐姐,你们这是……”

    张寿微微一笑,没有率先说话。而张琛则是根本来不及开口,朱莹就已经抢着把事情前因后果噼里啪啦说了一遍,当然,张琛和四皇子那点谋划,人完全略过不提,只说是张琛一时糊涂和张寿争执两句,就找了个僻静地方喝闷酒,结果险些被人算计。

    等朱莹说完,张寿就从容行礼道:“事出突然,花七爷和阿六把人带回了陆府讯问……”

    “皇上,他们擅自捕拿御前近侍,滥用私刑逼供,请皇上为小人做主啊!”

    那个被花七和阿六牢牢钳制,仿佛是一条死狗一般的御前近侍突然大叫大嚷,这不但打断了张寿的话,更是让乾清宫东暖阁中众人齐齐色变。在其他人还只是或呆滞或沉思或大怒的当口,已经有人果断采取了行动,那就是……

    毫无疑问,最有行动力的四皇子一马当先,冲上前去就是狠狠一巴掌甩在了对方的脸上。朱莹刚刚说的催眠术三个字,他虽说并不是很明白到底什么用,但听来就不是什么好路数,张琛那是运气好没中招,如果当初他按照张琛的话去当诱饵,那岂不是倒霉的就是他?

    满心后怕的四皇子扇了一巴掌,还嫌不解气,干脆又抬脚狠狠地踹向了那个御前近侍。可他才刚踢了两脚,就只觉得有两只手从他胳肢窝下穿过,随即强力地揽住他的肩膀,把他往后拖。只是微微一愣,他就意识到了那是谁,顿时使劲挣扎了起来。

    “太子三哥,你放开我,让我打死这个贼喊捉贼的狗东西!”

    “父皇面前,岂容你放肆!不论死活,那都应该听父皇发落!”三皇子只比四皇子大半岁而已,个头力气全都差不多,此时当然也仅仅是勉强架着人往后拖。

    见四皇子犹自愤愤,他就语气严厉地说:“四弟,你要是再这般胡闹,我就禀告父皇,撵你出去到昭仁殿闭门思过了!”

    闭门思过四皇子才不怕,但接下来的后续全都看不到,他却万难忍受。所以,他只能闷闷不乐地任由三皇子把他拖回了一边,眼见皇帝似笑非笑地瞥过来一眼,他正低头生闷气,却没想到三皇子松开手之后,竟是自己走到了那个挨了打的御前近侍面前。

    “你刚刚说,有人私自捕拿你这御前近侍,然后还滥用私刑逼供?”

    三皇子身高不过四尺,此时身上也没有穿着什么华丽的袍服,但那御前近侍当然知道对方就是刚刚册封不久的太子殿下,更是张寿的学生。刚刚四皇子的举动就已经告诉了他,什么叫疏不间亲,可生死在前,就算只是千分之一的可能,他也不得不赌一赌。

    因此,趁着张寿没有开口申辩,他就急忙大声说道:“没错,小人只不过是奉命去保护四皇子,因见秦国公长公子一个人在喝闷酒,整座院子里没见有别人,我担心出事,就过去看看,谁知道他发酒疯……”

    “简直荒谬,我什么时候发过酒疯!”

    张琛简直肚子都快气炸了,恨不得和刚刚四皇子一般冲上去打人一顿。好在张寿眼疾手快,早早一把按住了人的肩膀,这才阻止了这位冲动不下于四皇子的贵介子弟。

    而眼看张寿拦下张琛,朱莹却冷笑道:“也难怪四皇子会大发雷霆,你这狗东西倒真会颠倒是非黑白!你以为那会儿你用催眠术蛊惑张琛的时候就没人听到吗?花叔叔和阿六,还有我,亲眼看到你在那一个人鬼鬼祟祟演猴子戏,更听到了你的声音!”

    “而且,当时你那一壶加了料的酒还没来得及给张琛灌下去,那证物我们也带来了!”

    “欲加之罪,何患无辞!你们是一家人,当然想怎么说就怎么说,那什么见鬼的证物也不是不能造假,只要随便在那壶酒里下点药,就能栽赃到我头上!”

    尽管能觉察到身边有如实质的杀气,知道自己的性命就在旁边两人之手,但那御前近侍已经豁出去了,此时就状似悲愤至极地叫道:“皇上明鉴,太子殿下明鉴,小人所言句句属实!若是小人之前不招供,就要被那赵国公府家将花七的贴加官酷刑给活活闷死了!”

    皇帝嘴角含笑,一言不发,四皇子气得肩膀微微颤抖,可刚刚挨过三皇子的训斥,他此时也不敢再贸然举动,只能用期冀的目光盯着自家兄长的后背。

    而三皇子则是面色凝重,嘴唇紧抿,等人说完之后,这才看向花七,一字一句地问道:“花七爷,他说的话是否当真?”

    花七呵呵一笑,非常爽快地点头道:“可不敢当太子殿下这花七爷之称,叫我花七就好。他说得不错。我承认,确实是动用私刑。当时是在陆家,又是陆三郎大喜的日子,严刑拷打见血的话,不免会坏了人家的喜气,所以我只好用这最简单却又不见血的法子。”

    见那御前近侍明显舒了一口气,他这才淡淡地说道:“但谁要我最初问话,此人一开口,就把罪名全都推到了司礼监掌印楚公公的身上呢?我怀疑他拿着鸡毛当令箭糊弄我,再加上那见习的腰牌并非正式的牙牌,也不知道是真是假,也就不得不下狠手审一审了。”

    仍然被张寿死死按住的张琛,此刻已经呆住了。

    他没想到张寿不辩解,朱莹也不驳斥,花七更是大大方方承认了滥用私刑,而且对付的还是一个御前近侍……哪怕是见习的!他只觉得这会儿背心渐渐出汗,非常想抬头去看皇帝到底是什么表情,可到底是被那位太子殿下的话吸引了视线。

    “也就是说,你确实是未明其身份的情况下先斩后奏审的他?”得到了花七的点头答复之后,三皇子就淡淡地说,“论理如此做大为不妥,但既然不曾造成他任何损伤,此人又是鬼鬼祟祟在先,那虽说有过错,但也是事急从权,可以宽宥。”

    没想到三皇子竟然如此轻描淡写,那个御前近侍简直惊呆了,随即下意识大叫道:“怎么没有损伤,小人差点就要死了……”

    “那你死了吗?”三皇子眼神冷冽地盯着那个满脸急切的家伙,一字一句地问,“你身上肢体可有损伤?”

    朱莹见三皇子这般一本正经说着瞎话,差点笑出声来。而张寿亦是品出了其中那点诡辩滋味,顿时也忍俊不禁。然而,反应最大的不是别人,竟是当今皇帝,因为人不但直接哈哈大笑了起来,甚至还笑得在那捶着扶手。

    而听到皇帝的笑声,那御前近侍在微微一愣之后,就犹如抓住了一根救命稻草一般,立刻大声嚷嚷道:“皇上,太子殿下这是偏袒他们,小人真的……”

    “真的什么?真的以为朕就会信了你的邪!”皇帝笑声戛然而止,不耐烦地打断了对方之后,径直站起身来,“这里的每一个人朕都信得过,除了你!你刚刚说,已经挨了一次贴加官,然后险些丧命?很好……花七,你就在这,给朕贴,看他还能不能再逃得一条命!”

    此话一出,在刹那的寂静之后,花七立刻干咳一声道:“就在这乾清宫东暖阁?太子殿下和四皇子也在这,这是不是……不太妥当?”

    “没什么不妥当,大不了就是杀个人而已。这皇宫本来就是在元大都的皇宫残骸上建造起来的,下头也不知道埋过多少枯骨,也不在乎再死个把人!”皇帝满不在乎地呵呵一笑,随即又瞥了一眼目瞪口呆的四皇子以及强作镇定的三皇子,轻描淡写地吐出了一句话。

    “至于三郎和四郎,他们也该到了见血的时候了。”

    “那敢情好。”花七呵呵一笑,松开手只让阿六一个人抓着那御前近侍,却是直接卷起了袖子,“这小子之前才挺过区区三层纸就快尿裤子了,一会儿我争取手脚麻利一些,好歹也贴个五六层,否则白瞎了当年学的这手艺!来人,给我预备纸,要那种黄纸!”

    皇帝和花七一搭一档,其他人又沉默不语,那御前近侍眼见花七竟是真的在这乾清宫肆无忌惮嚷嚷了起来,他那最后一丝侥幸之心也终于无影无踪。几乎下意识地,他带着哭腔嚷嚷道:“指使小人去陆宅刺探的就是司礼监掌印楚公公,小人并没有一丝一毫虚言!”