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夜晚吃年夜饭,一家人已经扫去白天姜家人捣乱的不快,酒足饭饱后,三个人站在石阶上放炮竹。
他们家后墙挨着长宁街,依稀能听到喧闹的人声。
不多时,皇家灯塔楼升起烟花,一年一度的烟花盛宴即将开始。
连氏有些乏了,准备和姜大进屋去休息,幼清想要看烟花,可她一个人看,未免太寂寥,遂也跟着进屋去。
转身的瞬间,借着院子外绒壁灯的泛黄灯光,眼睛余光瞥见门外有身影晃动,幼清好奇地走近,轻声问:“谁在那里?”
那人款款走出,微敛的眉目,冷峻的嘴角,一袭墨绿色鼠金锦缎袍,外罩雪白狐毛大氅一件。
他踱步上前,指了指幼清身上单薄的衣物,问:“怎地只穿这么点?”
幼清略微吃惊,紧张地往后面屋子看了看,正巧连氏在屋里喊她:“幼清,怎么还不进来?”
幼清清了清嗓子,淡定回应:“我到院子门口看会烟花,待会再进屋。”
连氏也就没管了。
幼清快步走过去,拉着徳昭就往外走,两人站在院门屋檐下,徳昭褪下大氅为她披上,微凉的指腹从她脸上轻轻滑过,“小脸都冻红了。”
幼清下意识捧了捧自己的脸,果真冻得凉透。
她哈了口气,用手心捂着脸,问:“你怎么来了,不是要去太妃屋里吗?”
徳昭双手负背,抬头看了看夜空,语气平淡如常,“太妃已经宿下了,我闲着无聊,四处走动走动。”
幼清笑笑,松口气,“我还以为你特意过来看我的呢,不是就好,吓我一大跳。”
徳昭转过脸,勾了嘴角问她:“若是特意来看你的,又当如何?”
幼清一懵,细声道:“不……不如何……”
大朵焰火升至半空,嘭嘭嘭几声,碎成无数朵流火花瓣,往四周蔓延,光亮到极致,缓缓黯淡直至再也看不见。
幼清不由得感叹,“真好看啊。”
她仰着面孔,粉唇含笑,眼睛里亮晶晶的,整个人藏在他的大氅下,只露出个小脑袋来,一根黑辫梳得柳柳顺顺,垂在肩前,和纯白的大氅一黑一白,对比鲜明。
漫天烟花绚烂无比,在徳昭眸中,却不及她万分之一。
他挪步,以不易察觉的速度缓缓靠近,最终与她肩挨着肩。
低眸,望得她小手垂在身侧,半松半紧地蜷缩成拳状。
徳昭想,要是待会她一拳挥过来,那他也能受着了。
半晌,伸手轻轻牵住了她的手。
幼清身子一顿,手背肌肤传来他滚烫的体温,那股子热度一点一点,从手背散到全身各处。
她一动不动,佯装什么都没发生一样继续看烟花。
徳昭得寸进尺地用手指一点点舒开她蜷着的手指,十指交叉的瞬间,他不禁朝幼清脸上看去。
她没有拒绝他。
徳昭笑得含蓄,心中舒畅,再也没有比这更高兴的事了。
许久,烟花全部盛放完毕,夜色回归深沉,冰天雪地的一片,呼出的白气隐隐可见。
徳昭牵紧她的手,感慨一句:“今年这年,总算是过去了。”
幼清轻微地点点头,“是呀。”
“明年也这样一起看烟花罢。”
片刻,她几不可闻的声音传来:“……好啊……”
·
忙碌热闹的正月总算是过去了,转眼就要开春了。
经过这几个月的历练,幼清差不多能出师了,其实也没谁教她,无非是徳昭肯放手让她去做,总之跨院上上下下都被她管得井井有条。来喜乐得将跨院的事务丢给她,他只需在旁帮衬即可。
如今跨院的人见了她都喊一声“清大姑娘”,幼清比从前在兽园时更要自由,只是不能再随意攀到树上看风景。
说起来她也不再需要攀树头上往外眺了,徳昭每月许她三日假,一得空便能往街上逛去。
有时候他会陪她一起,就他们两个人,他扮作全福,穿侍从的衣服,一路“小姐”“小姐”地喊个没停,幼清看上什么,他只管掏钱,她喜欢逛庙会,他也耐着性子陪她一样一样地看过去。
有时候幼清站在人潮拥挤的街道上往回看,望得他不苟言笑地站在那,从不看其他地方,他只看着她,仿佛随时能够上前护住她。
让人有种稳稳的心安。
深夜时,偶尔幼清想起来,觉得太不真实,以前那股子自卑又跑了出来。
天上掉馅饼,他不再是无人享用的肥肉,他现在是她的馅饼。
三月份的时候,幼清得了空出府,徳昭忙于政务,不放心她一个人出去,嘱咐她如果要出去,最好同姜大一起去。
他的语气也不再像从前般强硬,任何事都随她的性子,幼清自然不会同他抬杠,便找了姜大一起。
姑侄俩往街去,姜大先陪着幼清买了她想要的点心果子,然后才去花市问寻新到的花种。
幼清一个人跑到不远处的小铺子挑拣绳穗,徳昭的荷包破了,他让她重新做个新荷包。
她针线活一般,需得再练练,不能随意就拿出一个抵数,若是在屋里头拿了绳穗碎步缝东西,定会被崖雪知道,崖雪知道了,说不定徳昭也就知道了,到时候到她跟前来打趣,定说她竟这般用心。
她不过是想用心做个“看起来随便做的”荷包,并不想让他窥得太多心思。
选了好几个花色,结账踏出门时,迎头被人撞了一下。
幼清一愣,半秒,她眼尖手快地出手逮住刚才撞她的人。
是上次那个递信的小姑娘。
福宝本想着递了信就跑,万万没有想到幼清手劲这般大反应这么快,一把就揪住了她。
她有些着急,带了点哭腔,“……你……你放我走罢……”
幼清有些吃惊,她就是想找福宝问清楚,问一问齐白卿为什么要给她递信,一见福宝委屈神情要哭的模样,当即慌了神,一边哄她,手下却并没有放开。
带她往墙角边去,“你莫哭,我并非想做什么,只需你回答我几个问题即可。”
福宝咬着唇,眼泪汪汪,死命地摇头。
今天德庆没有跟他们一起出来,可马车上还有齐白卿在等她。
她想立刻就回到齐白卿身边。
幼清放柔了声音,继续问:“你为何要替他送信,他如何在哪,到底想做些什么?”
福宝又怕又惊,生怕自己说了什么不该说的,到时候连累齐白卿。
她双手不停打着颤,指着幼清手上的信,支支吾吾道:“……你……你看信……”
幼清皱了眉头,声音细细的,道:“你若不说,我便不看信。”作势便要将信撕掉。
福宝一噎一噎地抽泣,泪光盈盈地望着幼清,委屈地掉眼泪。
她哭得这般伤心,幼清心一软,将信收好,拍她后背,“你莫哭,我不撕了。”
福宝用手擦了擦眼泪,点点头,两颊红扑扑的,声音有些沙哑,拖着尾调道:“一定……一定要看……”
幼清拧紧眉头,没做回应。
身后忽地传来姜大的声音,“幼清?”
幼清转头的瞬间,福宝似兔子一般逃开,待她再去找,哪里还找得到人。
幼清叹口气,看了看手中的信,犹豫半晌,姜大已经走上来,她慌忙将信藏好。
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福宝回到马车上,齐白卿扶她一把,福宝看着自己和他肌肤相触的地方,窃喜地蜷了蜷手指,将手藏到袖子里。
“主子,我将信送出去了。”她颇为自豪地凑上前,眼睛扑闪扑闪,像是在讨齐白卿的夸赞。
齐白卿欣慰地点点头,“福宝真好,谢谢。”
福宝得了他的一句话,心里头跟抹蜜似的,甜滋滋的。
转眸望见他眉间一簇忧愁,福宝一顿,问:“主子,你怎么了?”
齐白卿眸色郁郁,问:“福宝,你说我这样做,是对还是不对?”
明明已经放她回到睿亲王身边,却又这般不舍。
他明知不该给她信,却还是忍不住,他太想她了。
福宝天真地道:“主子,不关你的事,是礼亲王逼你的。”
齐白卿一愣,随即点点头,像是自我安慰,勉强一笑:“对,是他逼我的。”
福宝咧嘴笑了笑,痴迷地看着他。
主子笑起来真好看。
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幼清同姜大在西门分别,刚进跨院,正好撞见来喜押了几个人下去,匆匆一瞥,只觉得那几个人似曾相识,因他们低着头看不清面貌。
崖雪迎上来,指了指东屋,“主子爷回来了,刚刚惩治了几个外府人。”
幼清好奇,徳昭很少亲自动手,都交由下面人处理的,这会竟会亲自出面,也是罕见。
入了屋,徳昭在屋里喝茶,抬眸望见她,放下茶杯,语气平平的,“回来了。”
幼清点点头,“嗳。”
未来及得入自己的屋子藏信,袖子里的手越发攒紧了那封信,忍不住地将信往袖内兜里头塞。
徳昭扫了扫她的袖角,只瞬间的功夫,移开视线,道:“方才我从后门回府,见着你的家里人,本想等着你回来再处理,怕你见了心烦,遂做主发落了他们。”
幼清一顿,这才想起刚才被押下去的人是谁了,是姜大的家里人。肯呢个又是因为什么事上门来要银子,不想竟碰着了徳昭。
幼清对姜家人一向没什么好感,一直记着连氏在他们手里吃的亏,并不在乎他们是否受罚,念及徳昭的行事,出言道:“莫弄出人命来,毕竟是我姑父的家里人。”
徳昭挨近坐,伸手点了点她的鼻尖,“知道了,不要他们命,只让他们以后滚得远远的,再不让你和你家里人心烦。”
幼清点点头。
徳昭又问,“今日上街去了哪,玩得可尽兴?”
幼清想起福宝递信的事,心中一虚,不由地垂了眸子,轻声道:“没去哪,就平常逛的那些地方,也没什么新鲜事。”
徳昭含笑看了她一眼。
幼清咽了咽,捏紧袖口。
她不擅长撒谎,他再多看一眼,她几乎就要露陷。
索性徳昭这时撇开目光,转了话题,说起今日进宫面圣的事情。
今年春天,便不去行围了,皇帝欲让太子和众皇子往洛城去春耕历练,体会民生疾苦。因政务繁忙,便点了徳昭代替他训导太子以及众皇子。
洛城虽不远,然此去需得夏末才回。
幼清道:“我让人收拾东西,府里的事,有我和来喜,你尽管放心去。”
徳昭抬手触碰她的手,沉声道:“我打算带你一起去。”
幼清一怔,脸红,“有这个惯例的么,从未听说春耕历练带女眷一同去的。”
徳昭的手指滑至她的指间,指腹轻轻摩挲红蔻丹,“这就是你迟迟不肯应我的好处了,充作身边人,不算女眷,许是你知道会有这么一遭,所以才不应我的。”
幼清慌慌地低下头,“我哪里知道,我又不是神仙,哪里晓得你要到洛城去。”
徳昭凑近,伸出食指,戳了戳她软嫩嫩的脸蛋,“羞什么,这是好事。”
幼清死鸭子嘴硬,“我才没有羞。”起身跑开。
不多时,他抹去笑脸,面容肃穆,喊了一声,屋外有人快速入内。
“放回去了?”
崖雪低头,恭敬道:“回主子爷的话,信放回去了,姑娘绝对看不出的。”
徳昭摆手示意她退下。
他起身走至窗边,院子里那棵海棠已经开花,簇簇粉红,活泼明朗。
看来当初是他太心软,不该那么轻易地放过齐白卿。
就应该斩草除根才对。
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礼亲王府。
福宝陪着齐白卿回府,一进屋,就看见德庆坐在屋里,面色不太好看。
福宝怕他,下意识躲到齐白卿身后去。
齐白卿犹豫半秒,而后坦荡上前,“王爷大驾,有何要事?”以为他要问信的事,索性道:“信已经递出去了。”
德庆不太高兴,“徳昭发现了,他如今正在派人查你,很快就会查到我头上。”
福宝瑟瑟发抖,以为是因为今日她被幼清逮住的缘故,害怕极了,见得德庆一脸打探地望过来,生怕连累齐白卿,噗通跪到德庆跟前,“王爷,都是福宝不好,你不要怪主子,要罚就罚我。”
德庆牵唇一笑,勾了福宝的下巴,脸上带了几分坏意,“本王话还没说完呢,你就这么着急地替你家主子求饶,真是忠心耿耿啊,本王要罚你些什么好呢?”
福宝脸色苍白。
齐白卿上前扶起福宝,紧紧护住她,“有什么你尽管朝我来,不要欺负她。”
德庆啧啧两声,起身踱步,“好一副主仆情深的样子。”他语气一转,“本王暂时没那个心情陪你们玩,徳昭的人要想查到这,需还得费些时日,这个月徳昭要去洛城,本王会向皇上请旨,待徳昭出发后,随即出发去洛城,到时候你扮作本王的书童,先躲过徳昭追查的耳目再说。”
齐白卿能说什么,只能任他摆弄。
临走前,德庆想起一事,冲齐白卿笑道:“若徳昭舍不得那个小丫头,很可能带她一起去,到时候说不定你还能亲自到她跟前递信呢。”
齐白卿皱紧眉头。
德庆大笑着扬长而去。
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三月十五,徳昭出发前往洛城,大部队浩浩荡荡,一路朝北而去。
徳昭与太子以及一众皇子驭马而行,此等草长莺飞之际,自当策马奔腾,尽览江山大好风光。
毓义身子不适,坐了半天马车,被毓明追着笑,说他是女儿家娇贵身子,毓义同他一胞所出,没那么多顾忌,身体恢复后一副生龙活虎的姿态,逮着毓明打。
大家一笑而过。
徳昭因记挂着幼清,骑马至一半,也到马车里去坐了,为掩人耳目,不但召了幼清,还召了其他几个侍女,并来喜一起伺候。
毓明年纪小,今年才十四,纳闷道:“九堂哥为何要坐马车,跟之前三哥一样,这才几步路,不过一两日行程,马车是给娘们坐的,男儿自当御马。”
毓义骑马靠近上前就是一巴掌,“好啊,说你九堂哥是娘们,小心我去告状!”
毓明同他吵嘴,“我可没说那话,你别冤枉我,即使要说谁是娘们,那也得说一个养猫养狗的家伙。”
毓义作势就要拿鞭子教训他。
太子御马奔在最前方,听得吵闹声,缓住马步,回头道:“吵吵闹闹,成何体统。”
虽是训斥的话,语气并不严厉,透着一抹柔和。
太子毓觉,同皇帝生得最像,一样英气宽阔的眉宇,高大的身姿,贵族子弟的雍容气质。虽才十九,然处事不惊,举止沉稳,甚得皇帝欢心。
毓义同徳昭更为亲近,毓明则更加推崇太子,平时总跟在太子身后,几乎唯太子马首是瞻。
是以太子出此一言,毓明当即缩了缩脖子,想了想,老实地同毓义道歉。
毓义大方地接受了毓明的道歉,侧头冲毓明笑道:“也就太子殿下治得住你!”
毓明哼一声,不理他。
马车里,幼清端茶给徳昭,扫了眼车厢,见其他人尽可能地缩到马车边缘,且全部转过身背对着她和徳昭,她不好意思地抿了抿唇。
徳昭见她这样,以为她有话要说,沉声吩咐,“将耳朵捂上。”
众人齐齐将耳朵全部捂住。
徳昭接过茶杯,顺势捞了她的手,“有话说给我一人听就好。”