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“昔年吴魏交兵地，今日承平会府开，沃野欲包淮甸尽，坚城犹抱蜀山回。柳塘春水藏舟浦，兰若秋风教弩台，独有无情原上草，青青还入烧痕来。”
这是宋人咏庐州的一首诗，南渡之后，作为江淮重镇，庐州无论是在政治、军事还是经济上都有了长足的发展，如今亲眼所见之后，刘禹才明白夏贵为何不愿轻易放手。
这里是五代之时南唐的前身吴国的发源地，当年杨行密以区区这一州之地，硬是在几大势力中挣扎求存，最后打下了整个淮南道。不仅如此，以淮兵为主的起家部队在与霸主朱温的战斗中，大破其军，打得朱温不敢南向，淮兵之勇自此开始闻名天下。
和建康城一样，庐州城内的酒楼也多建在临街傍水之处，这穿城而过的金斗河虽然没有秦淮河那般闻名，沿河两岸却也是同样的热闹。刘禹看着窗外的景色，他知道这条河在后世已经变成了淮海路，成为了一条繁华的商业街，金斗河湮灭在了历史中，化作了史书上的一个名词。
金明步入这个楼间之时，刘禹已经结束了伤春悲秋的感概开始进攻桌上的食物，两人太熟了根本不需要那些客套。刘禹看了他一眼指指桌子让他随意，自己用著拣了一片薄如蝉翼的鱼生扔到一个小瓷盅里，拌了拌塞到嘴里，啧啧称赞不已。
“这鱼脍过生，吃多了不利肠胃，还是少食些为妙。”金明端起酒壶给自己斟满，他更喜欢大块的牛羊肉，刘禹将桌上的一盘切片熟羊肉推到他面前，金明吃得很快，一著下去，就能去了一小半。
“金齑玉脍，东南佳味也，你这粗人是不懂的。”刘禹摇摇头笑道，这时空能合他口味的吃食不算多，这道鱼脍却能让他趋之若鹜，那碟被称为“齑”的蘸料功不可没，有点像是虾酱的味道，还有辛辣味，却没有看到辣椒的影子。
两人就这么相对而食，都没有再说话，一壶酒见底之后，金明也吃完了盘子里的最后一片肉，他推开身前的杯盏站了起来，绕过酒桌走到了刘禹这一边，背对着房间看向窗外，直到刘禹也吃完了自己那份鱼生，摸出一袋纸巾擦拭嘴角。
“你要对付夏贵？”金明的话显得很突兀，不知情的人听到了肯定会嗤之以鼻，夏贵是何许人，手握数万大军的当世猛将，虽然现在年纪大了点，可这是在他的老巢，经营了多年，谁敢妄言能在这里将他击杀？
“嗯，你觉得如何？”刘禹饮了口酒压压胃，虽然很喜欢，他也不敢当真多吃，金明不出意料地猜到了他的意图，他是行家，刘禹从没打算能瞒过他，干脆直接承认，毕竟这是大事，他也想听听不同方面的意见。
“你可知道，鞑子近在咫尺，一旦夏贵出了事，后果将会怎样，还是说你已知会沿江各州府还有李帅？”金明的语气不高，这里可没有什么隔音措施，楼间周边还有其他的食客，故此两人都压低了声音。
“阿里海牙到了黄州，他所带之兵约为三万人，与他对峙的夏贵所部亦为此数，两军目下在麻城县城一带相持。蕲州境内我军已经退至罗田县境内，那里挨着安庆府，张世杰所部鄂兵正在进驻，应可无忧。”
刘禹亲自动手将吃完的没吃完的菜盘都端到一边，在桌上展开了一付两淮及周边地形图，他指着黄、蕲两州解说道。黑牛带着人就在黄州，那里也是鞑子兵力最多的地方，阿里海牙手上的机动兵力并不多，刘禹并不相信他敢越过大别山侵入庐州腹地。
“若是夏贵出了事，这些人还会与鞑子一战？他们径直降了那便如何。”金明指出了关键的一点，这也是此行最大的问题所在，如果因为夏贵的死，他的部下都投向了鞑子，刘禹所做的就是在帮敌人，这也是李庭芝等人不愿意动手的原因。
“此事恕我先卖个关子，今晚有个行动，我想让你看看，为何要动夏贵，怎么样？”今天的行动是非常的关键一步，刘禹打算用不容辩驳的证据说服金明，没有什么比鞑子更为合适了。
“若非素来知你，定会以为你这厮官瘾入迷了，为了这个路臣之位竟不惜设谋杀人。”金明转过身，看着那张地图摇头叹道。
“不瞒你，我确实很想主此地，可你也知道，就算夏贵身死，便宜的只会是别人，与我有何干？”刘禹这话出自真心，亲眼看过之后，他发现这里是个种田暴兵的好去处，可惜现在已经不由他控制了。
“希望如此吧。”事已至此，金明也不再说什么劝解的话了，他倒不是认为夏贵该不该死，只是担心一旦露出马脚，会让刘禹的前程毁于一旦，那样就太不值当了。
收起那张地图，刘禹又从怀中拿出了一张对折的白纸，打开之后差不多A4大小，上面画着一条街区的示意图。其中被红笔标注的那套院子就是目标所在，不得不说这人选的地方很聪明，左右都被本地的商家夹着，两边的院墙是共有的，稍有动静都会被人知晓。
此刻，并不知道自己已经变成目标人物的易先生刚刚送走了一名信使，由于信牌被收回，他只能白日里遣人出城，几乎在天使到达庐州的当天，他就收到了消息，而随后朱焕吃了闭门羹，更是他亲眼所见。
没想到，自己还在苦思如何推进此事，大宋朝廷就给送上了一份大礼，他深知夏贵这时正怀着疑惧之心，此时让他易职不吝火上浇油。因此，易先生决定再从外部加一把火，逼一逼这个油滑无比的老兵痞。
只不过他自己前往帅府，也没能见到那位大帅，接待他的仍然是亲信幕僚。此人是个贪得无厌之辈，受了他不知道多少打点，仍然一付不知足的嘴脸，问什么都是不知情，要回禀大帅才能定夺，让他气苦却又无可奈何。
回到自家商栈之后，他在前面的铺子里略站了站就打算到后院去，这种生意只不过是掩人耳目，赚与亏都没放在他心上，刚刚挪动脚步。就听身后招呼声响起来，接着几个行人走了进来，回头一看，正是前几日见过的江南行商。
“掌柜的好买卖，冒昧登门，打扰了。”李十一笑着抱拳说道，他一副客商的装束，虽然看着不像是富贵之人，可一脸风尘得扮个商队头子还是很不错的，两个扮成护卫的禁军弟兄很有气势地挺胸而立，根本无须作伪。
“李掌柜说得哪里话，上了这门都是易某的贵客，求之不得，求之不得啊。”易先生哈哈大笑，他这副作派确实很容易让不知情之人为之心折，哪怕只有一面之交，也能把话说得如沐春风，难怪能在这庐州城里混得风声水起。
“不瞒掌柜的，有笔生意想与你谈谈，能否借一步说话？”李十一笑容不改地低声说道，易先生心领神会地点点头，立刻将他往后院让，只是两个护卫在门口被他的随从给请到了另一处，李十一毫不在意，跟着他就走了进去。
这是一处很宽敞的大院，左边是一排排的牛马棚，右厢则是库房，易先生见他感兴趣，也不避讳，有些得意地向他展示着自己的实力，等到李十一看完了点点头。两人再往前行进入一扇院门，就到了商栈众人的居所，易先生的房间在正中。
“一路所见，李某大开眼界啊，掌柜的在北边果然做着大买卖。那某就直说了，昨日里我家官人到了这庐州城，素闻掌柜的路子广，他现下有桩生意想通过掌柜的，看看能不能北上之时保个平安？”
李十一在心里记下了院中各处的位置，面上却是丝毫不显地和易先生交谈着，要怎么才能打动面前这个人，刘禹和他们商量了很久，现在就看他的发挥了。
“贵东家想必是江南大族，敢问家居何处，所贩又是何物，掌柜的也知道，南北多有不同，某是怕贵东不知情，到时有所误会就不好了。”易先生一脸诚恳地说道，处处都是为他人设想，李十一明知道是假听了也很受用。
“不瞒掌柜，某这东家是江东首府建康城中人家。”李十一说到这里顿了一下，他敏锐地感觉到易先生听到“建康城”三个字的时候眼中闪了一下，很好，他很享受这种钓人味口的感觉，更何况，眼前这个是个鞑子密探。
“至于这货物嘛，确实有些忌讳，因此才会前来打扰掌柜的清静。”李十一说完，从袖笼里拿出一物，放到了易先生身边的桌子上，他自己则端起一盏茶，不紧不慢地在那啜着，嘴里还夸了两句“好茶”。
看到桌上那个小小的事物，饶是易先生素来冷静，这一刻也不由自主地变了颜色，那是一个透明的小袋子，里面装着一个方形的小盒子，这东西，易先生敢肯定，就在这庐州城里，除了他以外，无人知晓那是什么？一时间他的呼吸都有些急促了起来。
“贵东家现在何处？是否可让某前往拜见一二。”易先生将那个袋子在眼前反复地看了良久，努力地平抑住自己的激动，这才开口问道，李十一明白鱼儿快要上钩了，于是放下茶盏。
“想必掌柜的也明白了，那这笔生意是否可行，还望清楚告之？”李十一将身子前倾，明明没有人的，他还是压低了声音说道，
“那是自然，某现在就可答应下来，保管贵东家这一路不会受到任何打扰。”易先生拍着胸脯保证道，
“你也知道这事物放在哪里都不合适，况且数目不小，掌柜的，你看这？”李十一故作为难地说道。
“无妨，老弟也看到了，我这院子颇不小，前面的库房也刚刚出了货，正空着，贵东家若是不弃，就放在易某这里，就连所需车马，若是短少了，易某也可提供。”
估计是因为数目不小这几个字，让易先生又激动了一回，终于说出了李十一最想听到的话，他不由得微微一笑。
“也罢了，到时就从掌柜这处出发，我家官人虽然带了些人来，恐怕人手还有些不足，希望掌柜的这里也能帮帮忙，既如此，某就先告辞了，稍稍晚些便会前来，多有打扰，在此先谢过。”
说完，李十一便谢绝了易先生的挽留告辞而去，看到他们的背影远去，易先生在门前站了一会才返身走进自家铺子中。
“将人手都叫回来，一会人到了，就把店门关了，挂上歇业的牌子，有他人找某都推了去。”一迭声吩咐下去，他的心情变得很好，就连看到街对面那几个脏兮兮的乞丐，也不再觉得碍眼。R1058