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待试完了炮,罗明受又随朱琳渼返回了苏记铁场。
进了大门,罗明四下打量着占地十数亩的宽阔铁场,又见到处林立的烟囱中黑烟升腾,心说难怪陈王殿下看起来灰头土脸的,看来他之前就已在此处了。
他脚下缓了两步,悄声问石霖手下亲兵道:“陈王殿下来这里作甚?”
那亲兵理所当然道:“殿下自然是在这儿铸炮了。”
“铸炮?”罗明受刚到江西,还未听闻朱琳渼铸炮之事,“殿下会铸炮?”
“那是当然。”亲兵看了他一眼,脸上分明写着“大惊小怪”四个字,“刚才河滩上那门重炮便是殿下所铸。”
“那炮是……”罗明受惊道,“陈王殿下竟有此等神技?!”
“殿下曾得仙翁指点,神乎其技。”那亲兵说得非常笃定,这个时代的人对鬼神之说是深信不疑的。不过朱琳渼近大半年的表现也只能用这个理由解释才合理。
罗明受立刻想起陈王告诫他会有贼虏烧船一事果然应验,当下深以为然,看来陈王殿下当真身负仙技,能掐会算。
等进了铁场待客厅,朱琳渼让人给罗明受看座,婵依随后又奉上热茶。
石霖这才将罗明受的礼单递给朱琳渼。后者打开大致扫了一眼,只见册子上古玩珠宝玉器绫罗绸缎数量甚多,大概一算价值也在万两左右。
“罗守备何须如此破费?”朱琳渼合起礼单,微微笑道。
“殿下救命之恩,这点东西难及万一!”罗明受也跟着笑了起来,“不过下官就是一粗人,只能想到这些俗物,难入殿下的眼。哦,这些东西现还在船上,殿下且吩咐卸在何处。”
朱琳渼想了想,倒也不跟他客气,“莫急,还是卸在南昌吧。”
朱琳渼知道,对于这种江湖好汉,不收他的东西反让他觉得你看不起他,正好马上有一场大仗要打,索性将这些礼留给杨廷麟充作军费便是。
“殿下爽快!”罗明受又乐道,“只是早知殿下让我卸在南昌,便不用麻烦装船运这一趟了,哈哈。”
朱琳渼听闻“装船”二字,忽又想起方才将那门二十四磅炮拉回铁场的情形。整十六匹马拖着沉重的炮车,行进速度却仅快过步行,若是这样将炮运去南昌,怕路上就得耽误大半个月。
但若能将这些炮装船,沿赣江运至南昌,那么有个三四天时间也就到了。他想到这里,对罗明受道:“说来我还有件事要罗守备帮忙。”
“任凭殿下吩咐。”
“方才试射的火炮,还请罗守备能调几艘大些的船来,帮我运至南昌。”
罗明受立刻抚掌道:“这还正巧了,下官此来共带了白底大船五艘,当可适用。”
这白底船又名缯船,乃是福船的一种,便在大明水师也算是较大的一种战舰了。他此番大张旗鼓地带出这么多主力战船,就是为了彰显隆重,让陈王感到有面子。
“如此甚好!”
次日,第一门二十四磅炮便被拖至码头。
朱琳渼眼前是五条近十丈长,两丈高的双桅硬帆木船,船首、尾还各有一门佛郎机炮,透着老式帆船特有的古朴美感。
罗明受在一旁介绍道:“殿下,这五条战船,每个都能载重两千担以上,运这不到五千斤的大炮当无问题。”
明时一担便是百斤,也就是这些船能载重超过二十万斤。
只是将这大炮搞上船却颇费了一番功夫。光是为了将炮从船侧拖上船时能保持船体不要过于倾斜,一行近二百人就整整忙了大半天时间。
最后在船另一侧加了数千斤石块才勉强将炮搬上了船。
朱琳渼想到运抵南昌之后,将大炮卸下船又得一番折腾,就不禁头疼不已。
转头间他正看到登上罗明受座船尾部那门佛朗机炮,忽然脑中灵光一闪,何必再将炮搬到陆上?
南昌城就紧挨着赣江,就将战船开到城下,“巨舰重炮”轰开城墙岂不正好。想到这里他又苦笑摇了摇头,这炮是够重的,船却远算不上巨舰。大明水师上下还都很迷信跳帮战,战船设计也没怎么为装备大量重炮而考虑。
就在地球另一端的英国,现在已经建成了海上君主号巨型战舰,排水量近1200吨,三层炮舱共配备8门三十磅炮和32门十八磅炮。和它相比,罗明受这艘大概不到200吨排水量的座船简直就像大海里的飘叶似的。
其实大明也有过排水量2000多吨的宝船,但由于设计理念上的不同,仅有一层炮舱的宝船并不能承载大量火炮。
不过罗明受的战船若只装一门二十四磅炮,配合舰用炮架,应该还是能做到稳定射击的。
朱琳渼立刻又返回铁场,经过简单计算,很快绘制出一副十七世纪最常见的木质四轮炮架,然后立刻找来木匠开始赶制。
这东西其实就是厚实的木头底座加了四个小轮子,只是在尾部多装了个可以调节炮口高度的炮楔。
不过就是这种不起眼的炮架,使三十磅炮这种大家伙上舰成为了可能。
如果使用固定的大炮底座,三十磅炮在侧舷发射一次,后坐力能让200吨左右的木质帆船剧烈摇晃好半天。但有了这种带小轮子炮架,发射之后整个火炮会向后滚动,逐步化解后坐力,船体便能始终保持稳定。
炮架的工艺简单,至次日午时便已运上了罗明受的座船。众人支起三角木架,上百水手一起用力,才将重炮吊起放在了炮架之上。
罗明受又令人移去船首的佛郎机炮,将二十四磅炮推了过去。
船上的炮手倒还算熟练,迅速将火药填入炮膛,杵实,又有两个人合力将炮弹放了进去。
朱琳渼为了保险起见,只让他们装了五斤火药,饶是如此,当点火手将火药点燃的瞬间,火炮巨大嘶吼声仍是震得整条船都在微微颤抖。
火炮带着一股浓烟猛地向后退去,直退出半个船身,将固定的绳索全部拉直才停了下来。船身又是一阵晃动。
罗明受用望远镜看到远处江面上溅起的巨大浪花,情不自禁道:“若是每条船都装上这种重炮,看水面上谁敢不服?!”