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京城,皇宫。
天色还早,一朵彤云还倚地北边的宫墙上,浓绽得像是朵牡丹。
此时,大明朝的皇帝刚批阅完一叠奏章,眼睛有些干涩,不禁伸手捏了捏眉心。
“什么时辰了?”
皇帝抬起头来,看了看殿外的天空白云,淡淡地问了一句。
立即有个小太监站出来回话:“回主子,已经辰时了,要用膳吗?”
皇帝没有理会小太监,喃喃自语:“也不知道江南那边情况怎么样了。”想了一会儿,没什么思绪,皇帝收回了目光,发现小太监还在那里站着等他的吩咐。
皇帝道:“饭先不吃了,去宣沐阁老,朕要见他。”
小太监点头应诺,正要去宣旨,皇帝忽然又叫住了他:“等等,备些平常菜色去御花园,朕要与沐阁老一起用餐。”
大约过了半个时辰,暮色渐渐起了,皇宫内外都像是蒙了一层淡淡的墨纱。
沐晚亭在一个小太监的带领下,来到了御花园,皇帝就坐在园子正中的亭子里。
“老臣参见陛下。”沐晚亭上前跪下参见。
皇帝转过身来,向前一扶:“沐老怎么还如此客气,朕早说过,你见朕无须下跪。”
沐晚亭:“礼节不可废,这是为臣的本分。”
皇帝:“好了,虚礼不用讲了。朕方才批阅奏章之时,抬眼看着天色不错,就想请沐老过来一起用顿晚饭。”
沐晚亭自然受宠若惊。
不一会儿,几碟小菜就端上来了,倒也俭朴,除了食材较之普通家庭珍贵之外,其余也无甚区别。
皇帝:“些许清菜淡饭,沐老不会见怪吧。”
沐晚亭:“老臣是穷苦出身,这些饭菜正合味口,不过陛下还是要多吃些好东西,这样才营养均衡,龙体愈发康健。”
皇帝哈哈大笑:“古往今来,多少直臣诤臣都以劝皇帝节俭止奢,偏就沐老别树一帜,倒劝朕吃好用好。”
沐晚亭:“只是陛下身系天下万民,可不能光顾着俭省而虚耗了龙体。”
皇帝又笑了几声,吃了小半碗饭,眉峰忽然小皱了一下,然后就往下了筷子。
沐晚亭倒没跟着放下碗筷,而是把一碗饭干干净净地吃完了,才停了下来。
皇帝:“沐老胃口倒是不错。”
沐晚亭:“幼时家贫,粮食不够,老母日日提醒吃饱一定要吃干净。如今,老母亲早去世多年,这个习惯老臣却须臾不敢忘。”
皇帝:“沐老这是在谏朕浪费啊。”
沐晚亭居然没有否认,直接点头:“正是。”
“好好好。”
皇帝再次端起饭碗,就着菜把饭全吃完了,然后搁下碗筷,摆手让宫娥把东西端走了。
沐晚亭倒也没有再劝。
不多时,饭后茶点又端上来了。
皇帝漱口之后,挟了一小片糕点:“朕在想,江南的百姓怕是连观音土也吃不上了吧。”
沐晚亭:“第三批赈灾粮已经到了金陵,想必于从恩已经发送下去。江南百姓应该可以挨过这段时节。”
皇帝:“朕有时想不通,这大明江山迟早是他的,为何他还如此着急?”
沐晚亭知道皇帝说得是谁,不过脸上却没有半点表露,这种事情也不好插嘴,只能保持沉默。
皇帝叫沐晚亭来当然不是只为了多个心事树洞,而是想参详一下其中意见。
“沐老,你说说,江南半壁已经是他的了,为何他不能对那里的百姓好一点?”
沐晚亭小心翼翼地想着措词:“此次江南水患乃是天灾,想必宁王也是措手不及,所以才……”
皇帝抬手止了沐晚亭的话:“沐老,你也学得圆滑了,这些套话就不必再讲了。”
沐晚亭:“老臣有罪。”
皇帝:“今日你不必把我当成皇帝,就当作是你的学生,你我师生叙话,畅所欲言,如何?”
沐晚亭:“老臣遵旨。”
皇帝:“于从恩能在江南撑到现在,其实已属难得。但是朕要的不是难得,而是平息江南事态。”
沐晚亭:“于从恩辜负圣恩,老臣惭愧。”
皇帝:“沐老,此事与你无干,你无须惭愧。金陵发来的加急速报,朕已经看过了,想必沐老那边也有了消息。沐老觉得该如何处置?”
沐晚亭略加思索就直接说道:“犯案者诛,涉案者斩,其余按大明律处置。”
皇帝:“沐老,朕问的是我那位皇太弟,该如何处置?”
沐晚亭:“此事尚在调查之中,并无证据表明宁王与此事有关。”
皇帝:“朕还不了解他么,志向远大,刚愎自用,自恃才能胜朕十倍,觉得这江山应该交由他来治理,必能成就千秋盛世。”
沐晚亭默然。
皇帝道:“你写信给于从恩,让他不用顾忌,彻查下去。他也该吃些教训了,不然,日后这江山怎么放心交给他。”
沐晚亭:“陛下万寿,大明必能在陛下手上再现盛世。”
皇帝有些乏了:“旨意朕就不下了,你让内阁拟票,加于从恩临机决断之权,赐剑。有敢阻挠办案者,持剑诛之。”
沐晚亭:“老臣遵旨。”
皇帝:“糕点就赏给沐老了,朕去一趟慈宁宫,不久后就是太后大寿,得去了解一下母后的心意。”
沐晚亭带着赏赐,告辞而去。
……
金陵,即是南京,六朝古朝,文气汇聚之地,英才集结之所。
明太祖朱元璋,更南京旧名集庆路为应天府,并在此地称帝,建立大明。后来明成祖朱棣迁都北京,但保留了南京的地位,一应制度也与北京无异。
不管怎么说,李幕遮他们几人总算是第一次踏上这座有“六朝古都”美誉的大都市。稍稍让他们感觉到可惜的是,他们来金陵并不是为了游玩,而是为了跟清水县以及赈灾粮有关案子。
马知县和高田礼到了金陵之后,直接就被投进了钦差护卫看管的南京大理寺刑狱之中。
沈百炼以及李幕遮他们待遇稍稍有所不同,于从恩特意在行辕之中辟了几间客房给他们休息,等沐浴更衣之后,再例行问话。
一路上,匆匆看了些金陵风景,李幕遮他们倒也无心洗漱,干脆临时开个茶话会,一起闲聊闲聊。
汤够:“这里就是钦差行辕,怎么感觉跟我们的客栈也差不多。”
顾青瓷:“我也一直以为钦差行辕是临时建造的呢。”
宁小鱼:“确实有点小气了,就是一般的园子嘛。”
汤不够:“不爽的是,每隔十几步就有一个侍卫守着,一点也不自由。”
李幕遮解释道:“其实什么行辕啊,行宫啊,都是这样。并不是特意造的,而是钦差住哪儿,哪儿就是钦差行辕,皇帝呆在哪儿,哪儿就是皇帝行宫。”
沐堂堂:“总算是到了金陵了,不过现在这情况,案子我们还要不要查了。”
顾青瓷:“感觉不用查了吧,真相不是已经很明白了,粮食去哪儿了我们也知道。到时候把资料和情况跟钦差一说,接下来就是他们的事情了。”
宁小鱼:“好像也是哦。”
汤够:“不是吧,我们吃了 这么多苦,结果一到金陵案子就没了,那岂不是很郁闷。”
汤不够:“你很喜欢查案吗?”
汤够:“我查案完全是兴趣使然……”
李幕遮踹开他:“别学我的台词。”
沐堂堂:“你这句好像也是抄得别人的吧。”
“几位贵客,钦差大人有请。”
这时候,门外响起了敲门声,一个侍婢轻声说道。
李幕遮冲其他几人递了眼色:“知道了。”
宁小鱼嗅了嗅自己身上:“忘了洗漱,怎么办?会不会有味道?”
顾青瓷:“不用嗅都知道,肯定有香味啊。”
宁小鱼抬起的手又放下了。
李幕遮:“就这样走吧,洗不洗漱不是重点,见过钦差把身上担着的事情卸下来才是关键。”