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甄应嘉拿着林如海的回信给芷琦看了,芷琦心里虽还有点不甘心,却不再追着甄应嘉跟林府联系了。
接下来的时间,整个甄家大大小小的都在忙碌。他们要赶在年底回京城,路上至少要留出来一个半月的时间。
况且甄家除了甄应嘉,剩下的老的老小的小,虽然不用让她们动手,但是光拿主意一条就够累人了。
甄母年纪大了,从小就没过过苦日子,而且嫁入甄家之后是越发的享福了,但是人年纪大了,就好攒东西,是这个也想带,那个也不想留下。
剩下四个孩子就更不用说了,恨不得连床都要带走。
所以甄应嘉是白天出去跟旧友联络感情顺便道别,晚上回来帮着拿主意扔东西,日子忙碌起来,也就无暇顾及其他了。
转眼便到了十月,甄家连人带东西整整收拾了五艘大船,也跟李逸约好了时间,在十月初五的早上,一大家子人到了码头。
李逸已经在码头上等着了。
甄母下了马车,回头看着金陵城的方向,叹了口气,“这一去,怕是要等到……才能回来了。”
“母亲若是想回来,等京里安顿好了,我再陪您游历。”甄应嘉笑着安慰道。
李逸也说:“明年不管考不考的中,我都得回来,您若是想金陵了,我也能陪着您先回来看一看。”
甄母脸上立即有了笑影,道:“走吧。”甄母将手递给丫鬟,第一个上了甲板。
甄应嘉回头看,几个孩子倒是没什么,这些日子芷音和宝玉两个不停的说京城怎么好,况且小孩子本来就是喜欢新奇的玩意,所以是一点离愁别绪都没有。
只是上甲板的时候,甄应嘉走在芷琦后头,看见她不停的回头看,有点奇怪道:“这是怎么了?不想去了?”
芷琦急忙摇头,“没有……我就是,就是……”
就是了半天也没说出话了,甄应嘉看了芷音一眼,只见芷音跟他点点头,他知道这事儿芷音明白。正巧又都在上船,不好分心,他便先将这事儿放在一边,又去跟岳父还有岳祖父道别,再三强调会好好照顾以及看管李逸的,这才最后一个上船了。
甄母已经在管家的陪同下,带着几个孩子到处逛了,甄应嘉几步赶上他们,听见甄母笑道:“还是大船好,我记得刚跟你们祖父成亲那会,他带我去西湖泛舟。那时候我们两个年纪都小,想着不如做一艘小舟,你祖父自己划船,又清静又有意境。”
想着当年的趣事,甄母会心一笑,道:“可惜你祖父四体不勤,连船也划不动,小舟上头也没个遮阳挡雨的,后来还是家丁过来给我们船头上绑了绳子,挂在大船后头,你祖父装装样子划了两下才算没太丢脸。”
众人一阵大笑。
几人又往船尾走去,看着金陵城被他们远远抛在身后,有点惆怅,不过更多的却是兴奋。
芷琦和芷兰两个一人拉着芷音一只手,道:“去了京城姐姐要带我们玩,还要去看京城的集市,要去看花灯,要去烧香……”
芷音笑道:“都去!我们过去就是新年了,正月十五的花灯可好看了。”
宝玉已经不是第一次坐船了,四个孩子里头就他蹦的最欢实,引得甄母不住得在后头道:“小心些,出了港就有风浪了,小心一会头晕!”
甄应嘉在一边道:“我们船大,不碍事的。”
甄母瞪他,甄应嘉急忙道:“快来两个人跟着宝玉。”
过了小半个时辰,船已经彻底出了城镇,沿途都是一望无际的田野或者荒地,风景也看腻了,几个第一次出远门的人这才没了兴致,往船舱里休息去了。
李逸坐在太师椅上,手里捧着茶杯,言语里还有一两分羡慕,道:“姐夫这船真是好,走在上头稳稳当当的,这厅里也布置得有模有样。”说着他叹了口气,道:“亏得姐夫乡试过了,只是说起来还是我的福气。”
“怎么就成了你的福气了?”甄应嘉笑道:“功名是我的,船是我的,茶水也是我的。”
李逸道:“这么艘大船,平日里打点照看也得不少功夫,现如今我既不费功夫,船也坐了,真是人生一大幸事。”
“好好喝你的茶吧!”
船上的日子要说刚上来那两天还是不错的,几个人都觉得很是新鲜,只是三五天过去,船上能看的地方都看了个遍,甚至几人还到船底看了看船工划船。
不过一旦过了这个新鲜劲儿,就越发的无聊起来,再加上天气渐冷,河上又起了风,越发的不敢太出船舱了,于是活动量小了,连饭都不怎么吃得下去了。
这天中午,甄应嘉正坐在厅里边喝茶边消食,突然听见李逸叫:“河上有船!”
这个其实不奇怪吧……要说河上有驾马车倒是值得看一看的。
甄应嘉觉得他此刻的心里稍稍有点崩溃,不过为了打发船上无聊的时间,还是慢吞吞站起身来,走出船舱一看,总算是明白李逸为什么这么兴奋了。
这船的确奇怪。
一前一后两艘船都不大,甚至可以用一叶扁舟来形容了。
要是在别的河道上这一点都不奇怪,关键是甄应嘉他们现在走的是运河。
运河是朝廷专门开凿出来的,说白了其实就是朝廷运送物资或者给官员用的快行道,甄应嘉现在还不是官身,能从运河走还是拖了皇帝的关照,给了他不少驿票,这才能从运河来回。
所以说能在运河上走的一般只有两种船,第一南来北往运送物资的,第二就是官员坐的。但是眼前这个,怎么看怎么都不像,因为它实在是太小了。
这种规模的船,除了底舱的船工,整艘船加起来最多不超过十人。要知道能上运河的官至少衙门里都是三五成群的师爷了,再加上杂役家丁,那是绝对坐不下的。
因此甄应嘉也起了好奇之心,定睛看着。
前头那两艘船看见后头来了大船,打了信号之后将速度放慢了,一点点往河边去,将中间的位置留出来,甄应嘉坐得这船速度也放慢了,不多时,连船舱里几个孩子也都裹了厚厚的外衣出来,站在船头看着。
两船相交之时,甄应嘉突然看见前头那船上站着的那人很是眼熟,还没等他想起这人是谁来,便听见身边芷琦叫了一声,“林妹妹!”
甄应嘉一愣,送林黛玉上京……前面那人就是贾雨村了!
他还是去林家做西席了。
只是他心里立即又起了狐疑,好像贾雨村能上京是因为林如海委托他送林黛玉,顺便又和贾政两人合谋给他补了个缺,但是眼下贾政已经被他忽悠得辞了官,贾雨村这番上京还能那么顺利吗?
不过……林如海对他突然不理不睬起来,会不会是贾雨村说了什么呢?
刚想到这儿,就见船头立着的贾雨村看见了他,“友忠!”贾雨村很是惊喜叫了一声,见他这个态度,甄应嘉又有点不太肯定了。
既然认了出来,便不好装作没看见了,甄应嘉高声笑道:“不如上船一叙?”
贾雨村道:“却之不恭!”只是等两船近了,甄应嘉这边又放下下船去接他,贾雨村脸上又有些迟疑,道:“我正护送林大人的千金上京,怕是……”
“无妨,”甄应嘉笑道:“我家里几个儿女也是与她常来往的,一起请上来便是。”
贾雨村这才答应。
甄应嘉吩咐人去准备茶水,又看着芷琦笑道:“今天可是见着你林妹妹了,你能好好问问为什么了。”
谁知这话说出来芷琦脸上表情很是复杂,甄应嘉仔细看看,有生气有懊恼还有点伤心,就是没高兴,他不由得问道:“怎么了?”
芷琦看他一眼,拉着他的袖子将人拉到没人的地方,小声道:“父亲,我……你还记得那天上船,我回头看吗?”
这么一提醒甄应嘉想起来了,当日他还想着要去问一问芷音呢,不过刚上船很是忙碌,事情又多,一下子就忘到脑后了。
于是甄应嘉问道:“可是跟她有关?”
芷琦点点头,小声道:“还在金陵的时候,父亲给我看了回信,我心里气不过,回去就将她这些年送我的荷包簪子手帕都收拾出来了,咱们上船前一天让人送去林府了……”
这还真是小姑娘家家做出来的事情,若不是当事人是自己闺女,甄应嘉都要笑出来了,他摸摸女儿的头,笑道:“我们的船比她的快上许多,你想想,我们都出来这些天了才赶她,想必你的东西送到的时候她已经走了。”
芷琦一下子愣住了,半响又懊恼道:“你不明白,我还写了信呢。说她要是送我,我就不计较她这些日子不理我了,要是不来送我……”
芷琦咬了下嘴唇,不说话了。