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来自于康和的荷包改变了甄应嘉的计划。
他在家里又修养了数日,将连番科举损耗的精力都养了回来,直到又变回那个风度翩翩,样貌过人的甄应嘉,这才收拾妥当,取了金陵家里送来的东西,往宫里去了。
美其名曰:送土特产。
甄应嘉带了包装精美的金华火腿一小块,还有桂花蜜一小罐,被皇帝在坤宁宫里接见了。
当然,因为用了皇后的地方,陪同人员还有皇后。
甄应嘉笑道:“见了您的面,突然不知道怎么想起来早先您最喜这火腿,特意吩咐人去仔细的采购了。”
这一句话即表明了心意,又说明了这东西是下了力气找来的,皇帝听了很是开怀,道:“快去差人送到御膳房去,晚上先炖两碗汤来。”说着又跟皇后道:“你尝尝这个,要是觉得好,明年让他们多进些。”
皇后笑了笑,低声道了谢。
甄应嘉明显发现皇后整个人都不如上次见面活泼了,但是皇帝……他反而轻松了许多。
会是因为废太子吗?
皇后的态度很容易理解,太子是她儿子,还是唯一的儿子。
但是皇帝……他这个态度只能说明他老早就想废太子了,而在甄应嘉科举的时候发生了一件事,这件事让他如释重负终于下手废了太子。
甄应嘉想到这儿,又指着桂花蜜道:“这一小罐蜜是专门进献给皇后娘娘的。此物能解毒润燥,又能养颜,常服使人年轻。”
就算皇后已经年过五十,连孙子都已经成亲了,但是听见养颜二字还是给甄应嘉笑了笑,“你这孩子,宫里什么没有,倒让你巴巴从外头带来。”
这话听着是有点责怪的意思,可是皇后笑着说,而且转眼就叫自己宫里的嬷嬷仔细收了去,所以她对这份礼物的喜爱是显而易见了。
得了礼物,甄应嘉像是又入了皇后的眼,皇后打量他两眼,跟皇帝笑道:“他虽才来京城,不过也可问问他的意见。”
甄应嘉不知道皇后说的是什么,但是皇帝明显是知道的,只是听了这话,皇帝原本温和的脸上立即阴云密布,看了甄应嘉许久才抿着嘴嗯了一声,就算是同意了。
见了皇帝皇后这等反应,甄应嘉打起十二分精神来听着皇后接下来的话。
“想你也听说了,”皇后这句话说出来,皇帝咳嗽了一声,略为不快的接过了话茬,“太子被废,是不能在住在宫里了,朕想择一处宅院,将他迁出去。”
甄应嘉适度表现了惊讶。
皇后扫了皇帝一眼,道:“礼部选了五处宅院,我看来看去,不知道哪个好。不如你也来看看?”
说着,她招手示意甄应嘉上前。
甄应嘉往前两步,这才看见两人身前的小桌上放着几个卷轴,他又抬眼看皇后,皇后似乎是因为将他也扯了进来,神态轻松了许多,皇帝倒还是有些不快,冷冷坐在一边没有言语。
甄应嘉脑子里转得飞快,择宅子这等事情……看这两位的反应,就知道肯定是起了争执了,久决不下,皇后这才想多拉几个垫背的。
只有知道了这个久决不下的原因,甄应嘉才好开口,不过现在还看不出来,他得等着这两位再次开口,多说点什么才行。
不过……正好趁着这件事情试一试康和是不是做了什么。
甄应嘉拿了卷轴,一幅幅看了下去,越看他越是迷惑,礼部择的宅院,都是大宅院,有花园有池塘,是他想了许久都没有买到的。
而且想必礼部也考虑到了废太子家里人多,这些院子都是左中右三路,前前后后加起来几十个小院落组成的,比荣国府要强上许多。
那就奇了怪了,甄应嘉隐晦的看了皇后一眼,那她还有什么不满意的?
见甄应嘉许久没说话,皇后看了皇帝一眼,道:“你看,他也一样拿不定主意。”皇后指着甄应嘉手里的卷轴,道:“这一处离皇城太远,这一处方位不好,这一处的水是从别人家里引来的,还有这个,太小了怕是不够住……”
皇后一一反驳着,末了又埋怨道:“礼部这些人,选个宅子也推三阻四的,这次得让他们好好选。”
瞬间,甄应嘉明白了皇后的意思,她是想让废太子依旧住在宫里!
至于住在宫里是为了什么,当然是等着皇帝回心转意,再次册立他为太子。
“封他做义忠亲王的旨意已经交给司礼监会同内阁草拟了。”
皇帝的话再次印证了甄应嘉的猜测。
“而且这宅子又有什么不好?”皇帝看着甄应嘉道:“你说说。”
甄应嘉立即做出了决定,他略带歉意的笑道:“倒不是宅子不好。”说完一句他就停了下来,看看皇帝皇后,像是突然下定决心,但是又有点不好意思道:“现在住得地方等我母亲带着孩子过来就有点小了,甄府的管家拿着银子在京里已经找了三个月,愣是没找到一处合适的宅子。”
甄应嘉说到这儿,又去看皇帝皇后的脸色,之后才道:“所以一下看了五处合心意的宅子,有点不知所措了。”
“你这——”皇帝笑了两声,“这都是朕的东西,你有银子也买不到!”
“不过……”甄应嘉顿了顿,继续道:“这些宅子确有不合适的地方。”
皇后露了笑脸,皇帝面上显了疑惑之色,问道:“哪儿不好了?”
甄应嘉道:“这宅子里院落虽多,除了正中的几个主院都是两进三进的之外,剩下的都是一进的小院子。太——”差点说漏了嘴,甄应嘉急忙改口,“皇长子家大业大,他已有一个已经成亲的儿子,况且等皇长孙守完孝,也是该到成亲的年纪了。这宅子若是赏了皇长子,怕是还得改一改,东路得给皇长孙改出个大院子来,西路还得再来一个。”
甄应嘉一边说,一边看着皇后的脸色,果真又被他看出点端倪来。
提到皇长孙的时候,皇后的脸色明显变了一变,而且甄应嘉这番话按说是附和皇后的心意的,但是皇后一点赞同都没表露,甄应嘉又去看皇帝,倒是看不出什么来。
皇帝又拿了卷轴在看,皇后脸上表情很是变换了一阵,不过最后还是冷静下来。
皇帝放下东西,笑道:“照你这么说,的确是得改一改。”
听了这话,皇后脸上又是为难又是不甘心,矛盾极了。
“不如朕赏你一个可好?”
虽然皇帝说这话的语气有点开玩笑,不过甄应嘉也豁出去了,直接便谢恩了,道:“最小的便成,我家里人口不多,勉强够住了。”
皇帝直接抽了卷轴出来,叫道:“夏秉忠,拿着这东西去司礼监,小的赏给甄应嘉了,大的这一处让他们在东路修建一处三进的院落来。”
甄应嘉又谢皇帝,道:“我跟着一块儿去看看?”
皇帝嫌弃道:“去去去!少不了你的。”
甄应嘉松了口气,跟着夏秉忠出来,秋风一吹,才发现背后已经湿了一块。
坤宁宫里,皇后的宫女已经调了两碗桂花蜜端出来,皇后手里捧着蜜汁,小勺子慢慢送进口里,只是她喝两口,就抬眼去看一看甄应嘉的背影,眼神里还有点不敢相信。
他怎么就用这么点东西换了一所大宅子回去。
皇后眼神一冷,装作毫不在意的样子叹了一句,“他夫人已经去了一年多。”
皇帝想了想,道:“去年春天的事儿了,该有一年半了。”
“唉,我倒是见过他府上的长女,小小年纪,行事很是有章法,只是年纪也快到了,得找个人好好教一教才是。”
皇帝尝着桂花蜜,下意识嗯了一声。
等到秋风将甄应嘉身上的汗吹完,他又神清气爽兴高采烈了,不管怎么说,得了个用银子也买不到的大宅子总是开心的,况且也知道康和的确做了点什么。
还有就是皇帝对康和倒是没什么太大的芥蒂。
宅院这种东西,中路住的是主人,自然是废太子住了,下来东西两路,东为尊,皇帝这是只打算给康和修个新院子,至于康全就不再他的考虑之中了。
甄应嘉出宫没两天,等到宫里把手续办全了,就带着纪楚去看甄府的新宅子。
“倒是不着急住进来。”甄应嘉道:“先叫人描了样子送回金陵给她们看一看,看有没有要改的地方。家具什么的叫人齐齐收拾过一遍,若是有朽了的差人去做,花园子里的树木花草也得换一批,还有池塘,叫人先将水堵了,把里头狠狠得清一遍才是。”
纪楚也很是高兴,一边记着一边道:“别的不急,先把池塘清了,每两日天就冷了,到时候就不好下水了。”
甄应嘉点头,纪楚算道:“怎么也得到明年初了。”说着他突然笑出声来,甄应嘉回头看他。
纪楚道:“要我说还得拖一拖,老爷明年就要参加会试殿试了,到时候中了进士,我们门口的牌匾也得换个制式了。”
“怎么换都是甄府二字。”甄应嘉想了想,能不能请皇帝赐个牌匾呢?
甄应嘉在新宅子赚了一圈,心满意足的回府了,可是回到府里,门房递了帖子上来,他就不怎么开心了。
荣国府下了正式的帖子请他过府一叙,而且理由还特别正当,赏菊。
赏菊这个活动中秋到重阳这段时间里,也算是京里的主要社交活动了,而且这么郑重其事的下帖子,连印都用了,怕是不好拒绝了。
甄应嘉看着帖子皱着眉头,接帖子的门房还道:“……荣国府的琏二爷亲自来送的,生怕是人不知道一样,绕了半个京城,路上还跟不少人打了招呼……”
甄应嘉越发的眉头紧锁了,这是逼他呢。他瞪着眼睛看着帖子,还叫把芷音和宝玉带去,芷音不用想了,虽是假病一场,还是在家里歇歇吧。
至于宝玉,一想到要跟那个“假”的见面,甄应嘉就有点抗拒,不过……也正好是个机会,贾府还收着他们的财物,正好借着这个修房子的机会要回来。
想到这儿,他道:“去派人说一声,后日我必到。”
转眼两天过去,这天早上,甄应嘉梳洗完毕,坐上自家的马车,往荣国府去了。
说起来这还是他来京城数月,第一次去荣国府。
荣府早早开了侧门,又有上回递帖子的贾琏在门口迎他,甄应嘉跟贾琏打个照面,果然见他生得很是俊俏,一双眼睛更是顾盼生辉,眼角还有点微微上挑,见了他来急忙上前道:“甄世叔。”
说起来贾琏也就比他小上四五岁,只是这个称呼虽然有点把人叫老的嫌疑,不过甄应嘉也没推辞,点点头下了马车,问道:“你是大房长子?”
贾琏点头,笑道:“正是小侄。”说着他往前一请,道:“老太太还有父亲二叔已经在荣禧堂里等着了,世叔随我来。”
甄应嘉跟着贾琏,两人穿过拱门,没两步便到了荣国府传说中的正堂:荣禧堂。
这荣禧堂三个大字也是皇帝赐的,不过不是现在这一位,而是他的父亲。
甄应嘉进了正堂,屋里三人都站着等他,贾母看见他很是开心道:“可算是把你给盼来了,早年我与你母亲同在金陵,又是闺中密友,”说着又转头看贾政,“我怀你妹妹的时候,还差点定了娃娃亲呢,可惜等到林府的聘礼上门,他才出来。”
贾母又看甄应嘉,笑道:“你来得迟了些。”
虽然伸手不打笑脸人,但是她这借口有点太过曲折离奇了吧。
甄母生孩子虽然晚,现在年纪也比较大了,但是说起来至少比贾母小了十岁,也就是一个懂事的时候,另一个已经出嫁了,这能有什么交情?
不过就是贾家和甄家祖上有亲,两家一直走得近罢了。
只是贾母毕竟年纪大了,笑盈盈的甄应嘉也不好说什么,便回了一礼,道:“真是可惜了。”
贾母道:“快坐。”又指着贾赦贾政两个道:“这便是我不争气的两个儿子了,想必你已经见过了。”
贾赦贾政两个,连儿子都成家立业了,又当着外人被母亲说不争气,特别是贾赦,还是被当着自己儿子的面说,顿时老脸一红,脸上表情越发的尴尬了。
甄应嘉又和这两位见礼,等到众人一一坐下,贾母又道:“怎么不见芷音和宝玉?你母亲信里说你的小儿子跟我们府上的孙子一个小名,这可真是凑巧了。”
若是两家关系良好,那这真是拉近距离的好对话,可惜甄应嘉躲都来不及,当下咳嗽一声,随便找了个理由道:“芷音前些日子病了,还在养着呢。宝玉这两天有些积食,便没让他出来。”
贾母若有所思的点了点头,道:“倒是听说了,据说芷音因为生病,还被从宫里送了回来。”不等甄应嘉答话,她立即道:“可得好好养着,她年纪还小,可不敢落下什么病根来。”
“我替她谢谢您的关心了。”
贾母很是慈祥的笑了,道:“来日方长,你们也要搬到京城了,正是要多来往的时候。”
甄应嘉正想着荣国府请他来究竟是做什么,花了这么大力气,又叫长房长子去请他,又特意绕了大半个京城让他没法拒绝了,必定是所图巨大。这么一想,搭话就稍稍慢了些。
贾母发现之后脸色变了变,侧头给贾琏使了个眼色,贾琏出去了,她笑道:“你虽没带了宝玉过来,让你见见我府上的宝玉。”
话音刚落,便见侧室的帘子一掀,贾琏带着一串孩子进来了。
排第一的不用说,就是宝玉了。
甄应嘉一见他就有点发愣了,别说,至少有三分相像,不过仔细一看却又不大一样了。
甄应嘉很是欣慰,这不一样都是他带来的变化。
他来的这一年,带着宝玉东奔西跑,小孩子一旦活动开了,自然也就抽条了,他家的宝玉比眼前这个看着要高上半头,而且精神要更好一些。
正想着,宝玉已经走到他身前行礼了,还叫了一声世叔。
甄应嘉笑了笑,拿出早就准备好的四书五经和笔墨纸砚,很是沉稳道:“我们这等人家,你到了这个年纪,也是该开始读书了。”
宝玉表情却有点怏怏的,甄应嘉心里一笑,这个时候已经开始不喜欢读书了吗?
看见宝玉这等表情,又见贾政吹了胡子准备发火,贾赦在一边看热闹,贾母急忙救场道:“还不快接了,谢谢你世叔,他才中了举人,要多听他的教诲。”
宝玉这才上前谢礼。
贾母叹道:“前两日才因为不好好读书被他老子打了一顿手心,这两日还有没翻过去,饭也不好好吃,叫人很是担心。”
甄应嘉心里又是一笑,这便是贾政辞官的后遗症了,原本他对宝玉是眼不见心不烦,现在贾政自己也没正经事做了,正好带着宝玉一起读书。
或者他的法子也不怎么对,或者宝玉天生就不喜欢读四书五经,这下是两个人都不快活了。
甄应嘉微微一笑,这银子没白出,礼物也没白送。
宝玉接了东西站在一边,贾母又道:“这是我府上几个孙女儿,原本以为芷音要来,专门叫她们停了课,过来陪着的。”
甄应嘉笑笑,等到几个女孩子一一叫了世叔,便拿了玉镯还有簪子等物分别送了。
贾母看着几个女孩子的眼神里满是欣慰,道:“芷音一个人在京里也没什么玩伴,回头让她多来我府上,我府上女孩子多,正好一起做做针线,相互做个伴。”
甄应嘉笑着答应了,道:“她也很喜欢妹妹呢。”只是嘴上答应,心里却没打算将女儿送过来,先过了这一次再说吧,至少在荣国府没说他们的目的之前,就这么先糊弄过去。
几个孩子又被一溜烟带了下去,贾母笑着站起身来,旁边跟着的丫鬟急忙将人扶住,贾母道:“话也说完了,今儿是来赏菊的,我们去东府的花园子,他们那里的菊花开得很是茂盛,又有准备好的螃蟹,你尝尝跟金陵的哪个好。”
甄应嘉眯了眯眼睛,笑着答应了,他现在反而有点期待了,贾府这葫芦里买的究竟是什么药呢?