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秦琬站在树底下,眼巴巴地看着掩上的木门,脸上写满期待。
七月见状,暗道娘子狠心,却又不好说甚,只得站在秦琬旁边,小心翼翼地注视着她,唯恐她热着,或是有哪里不舒服。
秦琬知七月待她好,眼珠子滴溜溜一转,扯住七月的袖子,问:“月娘,为什么大家都能喝酒吃肉,穿漂亮衣服,就是阿耶阿娘和裹儿不行呢?”
这……这该怎么回答?
七月心下为难,犹豫许久,才吞吞吐吐地说:“因为,因为您的祖母去世了,按照礼法,您必须为她守满三年的孝才行。”
秦琬“哦”了一声,七月刚以为自己糊弄过去了,就听秦琬又问:“裹儿的祖母,是不是他们口中的皇后娘娘?我听人说,圣人和皇后都住在很大很大的房子里,为什么阿耶阿娘会住在这里呢?”
这个问题是在太难回答,七月急得汗都出来了。
这么点大的孩子,你以为她什么都不知道,其实她很多都懂,哪怕不懂也记着,指不定哪天就问出来了;但你以为她什么都懂吧,她又一知半解。若是信口胡诌……大王和娘子倒是有这权利,她不过一介使女,蒙娘子大恩才得以活命,脱籍,嫁个好郎君,哪里敢胡乱和小主子说什么?
秦恪刚走出房门便听见女儿的问题,心下更是大恸,饶是他一直逆来顺受,始终默默接受着生父赐予的不公平待遇,面对此情此景,亦是满心悲怆与愤懑。好在他理智尚存,知晓妻子说得不错,若他们能回去,不是圣人老迈思念儿子,便是新皇为示宽容赦免长兄。归根结底,始终是在穆皇后的至亲手里讨生活。若此时将真相说出,在秦琬心中种下怨恨的种子,绝对不是什么好事。
“裹儿——”思来想去,秦恪也不知该怎么说,只得压下心中万千愁绪,扬起温柔的笑意,“咱们钓鱼去吧!”
彭泽靠近长江,江面宽阔,难望边际。秦恪忧心女儿安危,平素不允她去江边玩,正因为如此,对秦琬来说,钓鱼是一件非常值得期待的事情。
秦琬露出大大的笑脸,奔到父亲身边,刚要拉着父亲的袖子往外走,又好似想起了什么一般,朝着房间探头探脑,小声问:“阿娘不生气了吧?”
秦恪摸了摸她的小脑袋,神色柔和至极:“这是自然。”
“太好了!”秦琬欢呼起来,“钓鱼去,钓鱼去!”
见她这般欢快的模样,无论秦恪、沈曼还是七月都松了一口气,心道小孩子的问题来得快,去得也快,痛痛快快玩一场后,她总不会再想这些问题吧?七月连忙去唤自家男人,让他继续做个长随伴当,照顾秦恪的同时,也好协调这位天潢贵胄与那些兵士的关系。
大夏的中央军队,分“南衙”和“北衙”两支。这其中,南衙军即南府十六卫多纳勋贵、世家子弟,十六卫之首的左右卫更是非世家、勋贵和重臣子侄不得入,北衙军却不同。
夏太祖秦严花费二十余载的时光才打下整个北方,在如斯漫长的时间和残酷的战争里,有人死去,亦有人伤残,被迫退伍,生计无力。秦严见状,便将京畿及周边的肥沃土地赐予他们耕种,并吸纳其一部分子孙亲族入伍,组编了一支独属于自己的禁卫军,屯驻于宫门以北。不仅如此,他还规定,这支军队,父若过世,子可袭职;上峰若逝,下官补进。如此,父传子,子传孙,代代相传,北衙军便成了大夏帝王的私军。
只不过,再怎么得帝王看重,他们也不过是统治者手里的一把刀罢了。像这般押解被贬谪的皇子王孙的苦差事,南府十六卫的权贵子弟们沾都不敢去沾,也有好长辈从中转圜,这个烫手的山芋,少不得落到没根基没后台的北衙军身上,将这些出身寒微,多半大字不识一个的兵丁和代王一家凑了堆。
纵虎落平原,优柔的秦恪到底是天潢贵胄,有一股子书生意气不说,军务政务也是半点不沾。若是遇上南府十六卫的人,他说不定能与对方谈上几句风花雪月,诗词歌赋;至于这些北衙军,那当真是想找话题也找不到,完全谈不到一块去。好在沈曼长了个心眼,有意笼络这些人,又有忠仆在侧。程方作为深得沈曼新任的昔日家臣,为人圆滑机灵自不必说。就好比现在,他取出自家的好酒,又使了些钱财,让雇来的几个帮厨做点好菜,态度热情,出手大方,看着就让人心中熨帖。这几年下来,虽说秦恪和沈曼与这些兵士的关系不冷不热,程方和秦琬与他们却真真切切打成一片。
没错,除了程方以外,成功得到这些大老粗们喜爱的,还有一个活泼开朗的秦琬。
人熟了,虽不至于口无遮拦,也没从前那么多忌讳,性格毛躁一点的梁虎就问开了:“我说,程二郎,今儿沈娘子怎气得这般狠,连小娘都要挨打?”
“唉,还不是你和李三郎闯的祸!”程方何等精明之人,闻言自然是愁眉苦脸,唉声叹气,“你可别忘了,咱们守百日就算了,大王和娘子他们却是得扎扎实实守个三年的。你这时候给小娘猎只兔子,还险些哄得她吃了下去,娘子见小娘这般不懂事,可不就恼了么?”
此言一出,有些机灵点的人,脸色就微妙起来。因为他们都明白,代王一家被流放到此地,不仅是受了无妄之灾,还和这位穆皇后脱不了干系。
天家那摊子事,久住长安的人就没有不清楚的——圣人姓秦,名恒,是太宗的嫡次子,他的原配发妻姓穆,乃是他嫡亲的表妹,太宗皇后的亲侄女。
这位天之骄女出身好,模样好,性情也好,哪里都挑不出错,就是一直生不出儿子。偏偏圣人还要护着她,对先帝说,生不出儿子怨自己,不怨妻子,并信誓旦旦,说等太子兄长登基,就请他过继一个儿子给自己。先帝呢,知道嫡次子莫看如今十分英武,小时候确实是病歪歪的,让他们夫妇操了无数心,指不定真在那方面有点问题也未可知。毕竟男人嘛,若非万不得已,谁愿意拿这事出来说呢?问御医,御医也不好明着说谁有问题,只能含含糊糊地说王妃有点宫寒,大王底子也有点亏,大概两人都有点问题,只不过男方那边……可能性大一点而已。
再说了,先帝的嫡长子心胸气量实在有些狭窄,一直对这个受宠的嫡亲弟弟横挑鼻子竖挑眼,哪怕弟弟半是甘愿半避嫌地娶了亲表妹,自愿放弃有力姻亲,也不能打消他的疑虑。先帝为稳固嫡长子的地位,避免兄弟倪墙的悲剧,索性默认了次子过继皇孙的事情,便对此事睁一只眼闭一只眼。
如此,相安无事,过了十年。
都说喝酒容易误事,秦恒亦是如此,他赴弟弟湘王的酒宴,被太子和几个庶出的弟弟轮番灌酒,醉后幸了个舞伎。碍着弟弟的面子,秦恒只得将这女人带回王府,命人安置在府中,好生看守,打算过几个月就将她送出去。
这舞伎本就是湘王特意训练出来笼络嫡出兄长的,人生得美,心思玲珑,手腕活络,对付男人的本事一流,堪称一代尤物。只可惜她千般手段,万般算计,遇上秦恒皆成了无用功。如犯人一般被拘在府中三个月,好容易听见秦王召见,精心打扮一番前去,竟是让她在宴席上倒酒。见臣属露出惊艳之色,更是二话不说,直接送人。
舞伎一听,花容失色,也顾不得什么王妃善妒不善妒的问题,祭出了自己的王牌。
她,有孕了。
大庭广众之下,这消息是怎么捂也捂不住的,太宗气得先将皇后骂了一顿,再将秦恒打了一顿,想想觉得不解气,招来亲家又是一顿劈头盖脸,停职反省,险些降爵。
秦恒还在病床上哼哼唧唧,起都没办法起来,六个或世家或良家或官家出身,全在太宗和皇后那里挂了号的女人就进了门。至于王妃穆氏,被太宗亲自下旨,闭门反省,什么时候这六个女人平安生了孩子,证明了她贤德不善妒,什么时候你再出门。在此之前,一切重要场合,那是想都不要想,绝对别出现的。
生母是个出身卑微,还破坏了王府宁静的舞伎;生父不亲,嫡母不理,王府的孺人和媵卯足了劲要生孩子,二弟和大妹妹与自己同年所生,境遇却是一天一地;无论岳家还是爵位,处处被弟弟压一头……满长安的人都知道,圣人属意英武俊朗的次子梁王,悉心栽培宽仁优厚的三皇子齐王,满心欢喜地期盼着老来嫡子的九皇子长大,就是没一丝一毫传位给代王的意思。五年前的梁王巫蛊案,是个人都知道此事与代王没关系,结果呢?
身为堂堂正正的皇长子,代王却未有一日不憋屈,最后连身份也丢了,混得也真够可以。
只不过,听程方这意思……
“都到这地方了,还这么讲究啊!”
程方笑容一敛,神色一板:“大王终究是圣人的长子,岂有在此待一辈子的道理?再说了,大王虽被贬为庶人,但这骨肉至亲,焉能如此轻易就割舍?哪怕一生都无法回去,该守的道义礼仪都不能少。”
他的脸色变得太快,这些兵士一瞬间竟有些愕然,不知该说什么好。这时,站在屋子边缘,用布巾擦拭长刀的赵九忽然道:“早听闻大王忠孝厚德,王妃又出身谯国公府,如今一见,当真名不虚传。”